Обычно сборная Англии обеспечивает себе путевки на чемпионаты мира и Европы досрочно. На сей раз команда из Великобритании еще не гарантировала себе поездку в Катар с первого места, хотя подопечные Саутгейта лидируют в своей группе и должны очень постараться, чтобы уступить верхнюю строчку поляков. Перед предпоследним туром англичане занимали первое место в своем секстете, опережая сборную Польши на 3 очка. При равенстве очков главным показателем будет разница голов, сейчас она лучше у финалиста минувшего ЕВРО: +21 против +17 у поляков. А после игры с Албанией британцы завершат отборочный этап встречей с Сан-Марино, очень благоприятный календарь. Коллектив Рея на "Уэмбли" приехал не лишенный мотивации, он еще имел математические шансы на второе место, чтобы оказаться в стыках. Ведь албанцы отставали от поляков, которые 12 ноября гостили в Андорре, перед 9-м туром всего на 2 очка. Чтобы остаться в гонке, представителям Балкан нужно было одолеть Англию, у которой ранее они никогда не выигрывали. Англичане и балканцы встречались друг с другом 5 раз, во всех матчах побеждали чемпионы мира 1966 года с общим счетом 14:1. В рамках текущей квалификации в Тиране сильнее были "три льва" (2:0) благодаря голам Кейна и Маунта.

Сборная Англии после 7 туров квалификации лидировала в группе "I" с комфортным четырёхочковым отрывом и без единого поражения на счету. Родоначальники футбола достаточно уверенно шагают к финальной стадии ЧМ, однако ничья с Польшей несколько отсрочила для них завоевание путёвки в Катар. В 8-м туре британцы принимали дома Венгрию, а в параллельной игре встречались албанцы и поляки. В принципе, победа над мадьярами и ничья в противостоянии преследователей давали "Трём львам" шестиочковый задел. Но даже при таком раскладе теоретическая вероятность того, что Англия в итоге не станет в группе первой, оставалась. Тем не менее, задача команды Гарета Саутгейта от этого не менялась. Нужно было снова побеждать венгров, которых в первом круге англичане разделали на британский флаг – 4:0. Причём все голы были забиты после перерыва: первый тайм того матча получился очень непростым для фаворита. В той игре мадьярам явно не хватало одного из ключевых футболистов атаки Доминика Собослои, но на "Уэмбли" полузащитник "Лейпцига" должен был помочь своей команде. Правда, у Марко Росси имелись другие причины сетовать на судьбу. В Англию не прилетели Эндре Ботка, Ласло Кляйнхайслер и Аттила Фиола. Это значило, что снова нужно экспериментировать с составом. О настрое мадьяров было тяжело что-то сказать, ведь их шансы занять второе место в группе были совсем уж призрачными. 10 очков после 7 игр, то есть 4 и 5 баллов отставания от Польши и Албании соответственно. Слишком много чудес одновременно должно случиться, чтобы Венгрия возымела шансы полететь в следующем году в Катар.

В матче 6-го тура европейского отбора на ЧМ-2022 в Варшаве на стадионе "Национальный” сборная Польши готовилась устроить тёплый приём сборной Англии. Уже после жеребьёвки в группе I был понятен расклад сил: британцам никто и ничто не должно помешать с отрывом стать первыми, тогда как за "стыки” поведут борьбу поляки, венгры и албанцы. Только сенсационный успех "орлов” в родных стенах может создать подобие интриги в соперничестве "трёх львов” со всеми остальными. В игре первого круга на "Уэмбли” команда Гарета Саутгейта только в самой концовке сломила сопротивление поляков благодаря голу Магуайра после розыгрыша углового – 2:1. В 20-матчевой истории противостояния команд сборная Польши лишь раз по-настоящему насолила британцам: почти полвека назад, летом 1973 года, "бело-красные” одержали историческую победу над Англией (2:0), а спустя четыре месяца Польша не проиграла в Лондоне (1:1), не пустив "трёх львов” на ЧМ-1974.

После того, как эмоции от триумфа национальной сборной Италии на чемпионате Европы-2020 немного поостыли, официальный сайт УЕФА решил опубликовать команду подошедшего ко своему завершению международного турнира.

Увлекательный месяц международного европейского футбола остался позади. Чемпионат Европы-2020 играл полной палитрой эмоций, присущих спортивным состязаниям наивысшего ранга, но, как и любое другое мероприятие, рано или поздно должен был подойти ко своему логическому завершению. Непосредственно поединка за третье место турнирной сеткой данного форума не предусмотрено, поэтому с кубком Анри Делоне на пьедестале почета могла в итоге оказаться лишь одна команда. А вот кто среди представителей сборных Италии и Англии должен был быть удостоен такого высоко звания? На этот вопрос и была призвана ответить отчетная игра на Уэмбли.

Коллективы Роберто Манчини и Гарета Саутгейта не допускали осечек на своем пути по Евро-2020. На групповом этапе обе эти команды сумели обойтись без поражений, а Италия, так и вовсе — не допускала потерь очков в принципе. При этом, предприимчивая команда "трех львов" прекрасно рассчитала турнирную сетку так, чтобы в итоге лишь один матч провести вне пределов родного Уэмбли.

Путь обоих коллективов к игре на Уэмбли был разным. После уверенного группового этапа, где "скуадра адзурра" не оставила шансов ни одному из соперников по группе, подопечные Роберто Манчини испытали определенные сложности с прохождением австрийского барьера в основное время, затем одолели бельгийцев, ну и на десерт выбили Испанию в серии пенальти. Игра с "фурией рохой" и вовсе стала самой неоднозначной для итальянцев на турнире. Тем не менее вряд ли найдутся люди, которые скажут, что данное попадание в финал незаслуженное.

До завершения насыщенного событиями месяца европейского футбола остаются считанные дни, поэтому мы уже впору рассчитывали получить окончательный вид пары для финального поединка чемпионата Европы-2020. Сборная Италии накануне свой шаг в сторону решающей битвы на Уэмбли благополучно сделала, обыграв в серии пенальти Испанию (1:1, 4:2 – по пен.), а теперь очередь определять сильнейшего в своем полуфинальном состязании переходила к национальным командам Англии и Дании.

Команда Гарета Саутгейта на предыдущем этапе стала преградой для подопечных Андрея Шевченко на пути "сине-желтых" к кубку Анри Делоне (4:0), но и ранее сборная "трех львов" показывала ничуть не менее уверенный футбол, когда не пропускала ни одного мяча от Германии, Хорватии, Шотландии и Чехии. Вдобавок, у Англии был чуть ли не самый главный козырь среди всех команд-участниц чемпионата — она лишь раз покидала пределы Уэмбли для проведения своих матчей — как раз в матче против Украины — и всерьез рассчитывала прийти к эпохальному достижению на этой арене.

Но на пути у англичан стояли гордые датчане, которых все еще стимулировал бороться до конца инцидент с Кристианом Эриксено, шокировавший весь мир. Безусловно, опыта противостояния командам "наивысшего эшелона" у "алой гвардии" на данном турнире было не так уж и много — лишь Бельгия была их максимально серьезным соперником еще на групповом этапе (1:2). В то же самое время, уже в плей-офф Уэльс (0:4) и Чехия (1:2) так и не смогли составить должной конкуренции датчанам.

Можно сказать, что датчанам несколько повезло с соперниками в двух раундах плей-офф, однако, во-первых, пройти Уэльс и особенно Чехию тоже надо было постараться, во-вторых, это были уверенные и красивые победы на классе, так что не беда Дании, что сетка Евро-2020 выстроилась именно таким образом.

С одной стороны, такая ситуация вполне справедлива. На данном этапе Англия по своему потенциалу – это одна из сильнейших сборных планеты. С другой стороны, абсолютно справедливо многие утверждают, что Гарет Саутгейт не использует и половины возможностей этих одаренных исполнителей.

Сборная Англии в рамках поединка 1/8 финала чемпионата Европы принимала Германию на Уэмбли. Тренерские штабы обеих команд смогли удивить своими решениями. Если отсутствие Сане в основе еще можно было предугадать, то Грилиш, оставшийся в запасе, вовсе не "читался" в предматчевых раскладах.