Без малого восемь лет назад, 13 октября 2007 года, латвийцы в далекой Исландии чувствовали себя как дома. Гости тогда уверенно выиграли со счетом 4:2. Но нынче времена другие: Исландия гарантировала себе место в финальной стадии ЕВРО-2016, а Латвия находится в хвосте группы A. Сегодня на стадионе «Лейгардальсведлюр» ход игры наглядно показал, почему все так сильно изменилось. Правда, показал только в первые 45 минут.

Если латвийцы бились сегодня в Риге прежде всего за престиж, то для команды Павела Врбы ценность игры была многократно выше. Победа позволяла чехам уже в латвийской столице отпраздновать выход на ЕВРО-2016. Правда, с одним важным условием: Нидерланды не должны были на выезде обыграть Турцию. В итоге все для чехов счастливо сошлось – Петру Чеху и компании время ликовать!

Однако до игры поводов для переживаний у чехов имелось сполна. В Ригу по разным причинам не приехала целая группа ведущих футболистов – Томаш Росицки, Вацлав Пиларж, Ярослав Плашил и Лукаш Ваха. У хозяев кадровых проблем как раз не наблюдалось, но смельчак Мариан Пахарь опять изрядно перетасовал состав. С первых минут вышли Каспарс Горкшс, Гинтс Фрейманис, Владимир Камеш и Александр Фертов – в недавнем матче в Турции никто из них на поле не появился.

Смелость города берет. Именно этому звонкому девизу следовал наставник сборной Латвии Мариан Пахарь, выбирая стартовый состав. Против грозных турок, рьяно поддерживаемых болельщиками, Пахарь не испугался пойти на эксперименты. Главный из них – отсутствие на поле капитана Каспарса Горкшса, который провел от звонка до звонка все предыдущие 17 игр при нынешнем наставнике. Другой сюрприз – Артур Карашаускс, впервые в карьере вышедший в «основе» сборной.

Уже часа за два до начала игры в районе сконтовского стадиона в глазах рябило от оранжевого. Сборную Голландии в Ригу приехали поддержать почти две тысячи болельщиков, и они, понятное дело, не сомневались в победе любимцев.

Однако и у хозяев поддержка была прекрасной! В итоге на «Сконто» случился аншлаг – редкое и незабываемое событие для футбольной Латвии.

Сборная России по хоккею получила своих  соперников по домашнему чемпионату мира 2016.

Как известно, чемпионат мира пройдет в России, а именно в Москве и Санкт-Петербурге.

Вряд ли афиша Латвия vs Франция звучала привлекательно для нейтральных болельщиков, но на самом деле эта встреча была одной из самых важных. Определялся второй неудачник ЧМ-2015, который вместе со Словенией получит путевку в первый дивизион. Также за матчем пристально наблюдали австрийцы, сильно боявшиеся, что команды договорятся. Ведь в случае победы французов за пределами основного времени в "зону вылета" пройдет именно сборная Австрии.

Несмотря на не самую привлекательную афишу, этот матч был очень важен для его участников, последних команд группы А. Настоящая игра на выживание –  никто не хочет вылетать.