"Беларусь – один из фаворитов отбора? Нет, не слышали!", - сказали словенцы, раскатав наших северных соседей по всем статьям. Подопечные Матьяжа Копитара в целом уступали сопернику в индивидуальном мастерстве игроков, но заметно превосходили белорусов в скорости, движении, активно прессинговали в средней зоне. Красно-бело-зеленые явно не ожидали такого давления на старте, а потому в первые десять минут матча полностью уступили инициативу бывшей югославской республике. Впрочем, до опасных моментов дело не доходило.

Как ни крути, но хоккей в Беларуси – вид спорта №1. Даже экономический кризис, постигший страну в 2012 году, и ощутимо сказавшийся на местном хоккее в плане финансов, ничуть не пошатнул передовые позиции этой игры в Беларуси. Да разве может быть иначе, когда сам "царь всея Беларуси" он же президент страны) Александр Лукашенко принимает личное участие во всех проблемных вопросах хоккея в стране? Так что пока Александр Григорьевич управляет Беларусью, хоккей в этой стране будет получать максимально возможную поддержку.

По аналогии со Словенией, Дания сейчас – это динамично развивающаяся молодая хоккейная страна. Еще в 90-х годах уровень местного первенства был весьма низок, а воспринимать тот факт, что национальная сборная Дании будет фаворитом в противостоянии с украинской командой, было бы невероятно…

Все течет, все меняется. Датская федерация хоккея все эти годы упорно работала над развитием собственной лиги, а особенно – над развитием детско-юношеского хоккея. Сейчас в Олл-Банк Лиге выступает девять клубов, в которых играют как хоккеисты сборной Дании, так и немалое количество легионеров особенно из Канады и Швеции). При этом в скромной стране с населением всего в 5,5 миллионов человек существует еще и первая лига, где участвуют 14 !) команд. Более того, существуют молодежные лиги, в которых выступают молодые хоккеисты до 20 и 17 лет соответственно.

Словенский хоккей последних лет находится на подъеме. Сборная стабильно борется за место в топ-дивизионе, и уже второй раз за три года будет играть среди сильнейших сборных мира. Успешному положению дел на уровне национальных команд способствует удачная работа по воспитанию игроков и последующая их эмиграция в европейские клубы второго или третьего эшелона, откуда лучшие из словенцев пробиваются на более высокий уровень, в конечном итоге становясь лидерами своих команд. Кроме того, очень успешным в игровом плане оказалось поколение хоккеистов рожденных в конце 80-х годов прошлого столетия

Украина уже давно не мечтает о том, чтобы отбирать очки у России или США, или на классе обыгрывать Норвегию, Данию или Италию, как это было в начале прошлого десятилетия. Но память о былых исторических победах, с годами уже ставших эпичными, живет в сердце каждого болельщика со стажем. А потому, прекрасно понимая всю плачевную ситуацию, сложившуюся вокруг отечественного хоккея, мы с завидным упорством продолжаем до последнего верить в успех национальной сборной на любых турнирах с ее участием. Несмотря ни на что, Украина еще не привыкла к статусу неудачников. Украина верила в успех сборной год назад в Словении. Они же продолжают верить, что она вернется в группу А первого дивизиона, как верили раньше, что вернемся в элиту мирового хоккея. И верят в то, что Украинские парни будут бороться за путевку на Олимпиаду.

Домашний провал сборной Венгрии, которая уступила путевку в финальный раунд квалификации Нидерландам, "определил" украинскую дружину в квартет F

Польская сборная - один из самых популярных соперников украинской сборной. История противостояний насчитывает 24 поединка, и лишь в двух из них наши западные соседи были сильнее.Примечательно, что на льду киевского Дворца спорта поляки в четырех матчах лишь однажды не проиграли: это произошло, как мы уже отмечали, в декабре 2009 года в одном из "товарняков", который завершился 2:2. В последний же свой выход против украинской сборной на главной крытой арене страны, для гостей также не был удачным - на чемпионате мира украинская команда обыграли "кадру" 4:1

Украинские хоккеисты начали подтягиваться во Дворец спорта ближе к концу второго периода матча Польша - Испания. Узнавав о развитии событий в этом поединке, а на тот момент поляки вели всего 1:0, они, естественно удивлялись. Однако каждой неожиданности есть свое объяснение: испанцы действительно уверенно действовали против заведомого фаворита, что и предопределило ход событий в той игре. Едва ли наши ребята думали о той коллизии, которая едва не произошла с поляками. Однако, вспоминая, как натужно вчера начинали те же красно-белые против сегодняшнего соперника украинцев, они наверняка внутренне мобилизировались. Вполне вероятно, что и так боевое настроение было подкреплено особым зарядом и сверхжеланием выжимать максимум из каждого эпизода.

Перед началом поединка мало кто сомневался, что Польша победит. Команды начали матч в очень размеренном темпе. Казалось, что любой матч ПХЛ проходит на намного более высоких скоростях. А так же главной интригой сегодняшнего дня был вопрос, выйдут на лед в первом же матче квалификационного турнира наши звезды Поникаровский и Федотенко.

Завтра Украинской команде предстоит старт на предквалификационном турнире к Олимпийским играм в Сочи-2014. Укроинская команда, продолжая падать в мировом рейтинге сборных, теперь вынуждена бороться со сборными Испании, Эстонии и Польши за единственную путевку в основной квалификационный турнир. В случае с Укроинской сборной это путевка в группу "Е", где уже ждут сборные Латвии, Франции и Казахстана, а сам турнир пройдет с 7-го по 10-е февраля в Риге.

Первый этап подготовки к Сочи-2014 хоккейная сборная России провела идеально. Под руководством Зинэтулы Билялетдинова команда одержала уверенную победу на чемпионате мира. Российская дружина уверенно прошла турнир, разгромив всех сильных соперников и затратив ровно столько сил, сколько оказалось необходимым.

Несмотря на то, что чемпионат мира еще не завершен, команды, которые по итогам турнира займут первые девять мест в рейтинге IIHF, уже известны.

Уже в декабре нынешнего года Канада начинает подготовку к Олимпийским Играм 2014 года, которые состоятся в России.