Словаков к главным фаворитам не причисляют никогда, но почему-то именно сборная России такие оценки воспринимает очень буквально. И в Турине, и в Ванкувере этот соперник наказывал нас за излишнюю расслабленность, и хотелось бы, чтобы из тех поражений, наконец, были извлечены правильные уроки.

Как и австрийцы, тоже дебютируют на таком представительном турнире. И они тоже, кстати, в этом году снова будут бороться за выход в дивизион сильнейших в рамках мировых первенств, так как вместе с Австрией провалились в D1A.

"USA Hockey" Федерация хоккея США) сделала ставку на надежность и стабильность при формировании олимпийской сборной. Руководство во главе с генеральным менеджером Дэйвидом Пойлом из "Нэшвилла" не воспользовалось шансом включить в команду снайпера, который за последние пять с лишним сезонов занял второе место среди всех американцев и лучшего атакующего защитника страны.

На трех энхаэловских Олимпиадах из четырех финны брали медали: дважды бронзу и один раз серебро. Они не стали слабее за последние четыре года, и отказывать им в медальных перспективах было бы недальновидно.

Можно, конечно, смеяться над возрастной и сверхопытной сборной Чехии, в составе которой лучший форвард – это 41-летний Яромир Ягр из "Нью-Джерси". Но откровенно говоря, вряд ли чехи собираются играть в Сочи в такой доминирующий хоккей, как в Солт-Лейк-Сити 12 лет назад, где и лидеры их были моложе, и боялись их больше. А для своей привычной игры от ошибок соперников такой состав вполне сойдет. Работать же по такой схеме Алоизу Гадамчику будет несложно – многие из его бронзового туринского состава выйдут на лед и в Сочи.

Сборная Швейцарии понемногу преодолевает стагнацию нулевых и снова идет по пути бурного роста, чему доказательство – серебряные медали минувшего чемпионата мира. Но там у Шона Симпсона не было многих из тех, кто выступает в НХЛ и может серьезно усилить сборную на Олимпиаде.

Состав сборной Швеции на Олимпиаде 2014 года – рай для любителей ставок.

Здесь есть то, что должно нравится, но и то, что может не сработать.

Начнем с вратарской бригады. Здесь у шведов есть огромное преимущество перед другими командами. Если, конечно, Хенрик Лундквист будет в своей лучшей форме.

Сегодня, 26 декабря, в Москве презентовали форму, разработанную специально для олимпийской сборной России. В ней отечественные спортсмены будут выступать на Олимпиаде-2014 в Сочи. На многих элементах одежды присутствует уже традиционная символика — пегас и грифон.

Еще в пятницу сборная Словении гарантировала себе выход на Олимпийские Игры, а потому матч между Данией и Беларусью по сути превратился в товарищеский. В грязь лицом падать, конечно, не хотел никто, но определенные тренерские решения наталкивали на мысль, что и Андрей Скабелка, и Пер Бэкман хорошо отдают себе отчет в том, какова на самом деле цена отчетной встречи. Не оказалось в воротах ни Андерсена, ни Коваля их заменили Патрик Гэлбрэйт и Дмитрий Мильчаков соответственно), а у белорусов в составе не значилась еще и фамилия Алексея Калюжного, у которого еще перед турниром возникли проблемы со здоровьем.

Перед заключительным матчем турнира у отечественных болельщиков были определенные надежды на успех. Словения уже гарантировала себе участие на Олимпиаде, к тому же у наставника желто-синих Александра Куликова сегодня был день рождения. Так что хотелось ожидать если не победу Украины, то хотя бы осмысленную игру, первые шайбы и в итоге не унизительный результат… Как же наши ожидания были далеко от последующих событий!

Перед матчем оба наставника произвели изменения во вратарской линии. Ворота сборной Украины вышел защищать Вадим Селиверстов, а Матьяж Копитар дал себя проявить голкиперу киевского Сокола Андрею Хочевару. Забегая наперед отметим, что в отличие от Селиверстова, Хочевар сыграл блестящий матч.

В противостоянии Словении и Дании должен был определиться сценарий последнего игрового дня. Беларусь, естественно, болела за Данию, местные болельщики были не против такой поддержки. Ведь в случае победы словенцев сегодня, им оставалось бы лишь набрать хотя бы одно очко в матче с Украиной. С учетом совсем печальной игры подопечных Куликова, задача не столько сложная. Тогда как победа Дании сохраняла Беларусь большие шансы на путевку в Сочи.

"Можно сколько угодно кричать, что желанием биться на льду до последних минут и стремлением забросить свою первую шайбу на турнире сборная Украины не заслужила столь неприятного поражения. Но, как и вчера в матче с датчанами, наших ребят подвело банальное отсутствие класса, вылившееся в не самые обязательные пропущенные шайбы на старте матча и в середине второго периода, а игра с поднятым забралом в концовке привела к еще трем пробоинам отыгравшего в целом неплохой матч Евгения Напненко. Что ж, видимо 6:0 на табло арены в Войенсе действительно отображают пропасть между развитием хоккея двух соседних стран...

Давненько выступлениям сборной Украины на ответственных турнирах не предшествовал столь высокий ажиотаж. Кто только не рассуждал о шансах украинцев на успех - и тренерский штаб сине-желтых, и хоккеисты, и ветераны, которые тянули украинский хоккей на своих плечах полтора десятилетия. Говорили о нас и соперники - правда, к примеру, главный тренер словенцев Матьяж Копитар почему-то забыл упомянуть Украину - видимо хватило ему встречи на прошлогоднем чемпионате мира, когда Словения впервые в своей истории обыграла нашу команду. Белорусы с нами знакомы еще лучше, чем словенцы и, по прежнему имея в своем чемпионате несколько украинских игроков, втягивали в дискуссию и этих парней. Швед Пер Бэкман, главный тренер Дании, отнесся к Украине с уважением. Собственно говоря, были у него на это веские основания: статистика противостояний говорит в пользу сине-желтых. К примеру, в недавних матчах, состоявшихся в последние годы три-четыре украинце непременно обыгрывали красно-белых. Был, к слову, в этой украинско-датской истории и один неприятный для наших момент - чемпионат мира в Москве, когда Украина проиграла главный бой предварительного раунда как раз Дании, и отправившись в "релегейшн", начала свой путь вниз: с тех пор мы больше не видели украинцев в элите мирового хоккея. В отличие от датчан...