После трех побед в трех стартовых турах квалификационного цикла сборная Северной Ирландии вышла в группе F на первое место и подошла к матчу с Румынией в позиции лидера. Впрочем, фаворитом по мнению букмекеров считалась все же восточноевропейская сборная, которая играла дома. Именно вопрос хозяина поля, видимо, и предопределил исход этого поединка. Румыны с первых минут взяли инициативу в свои руки и не отпускали ее до тех пор, пока не были сняты все вопросы о победителе.

В начале матча хозяева больше владели мячом, но у них не получилось воплотить преимущество в опасные моменты. Отметить можно лишь удар с близкого расстояния Перпарима Хетемая во вратаря сборной Румынии Чиприана Тэтэрушану. Команды не спешили атаковать, сосредоточившись на обороне. До перерыва основная борьба шла в центре поля, и голкиперы стояли без работы.

В прошлом году соседи встречались в квалификации чемпионата мира, и тогда Румыния уверенно победила со счетом 3:0. Были у румын шансы и на этот раз, тем более что незадолго до перерыва форвард "Стяуа" Русеску вывел их вперед. Но у вингера московского "Динамо" Джуджака был на этот счет свое мнение – на 82-й минуте он блестяще исполнил "стандарт", не оставив шансов Чиприану Тэтэрушану.

Поединок в Пирее, который проходил при пустых трибунах, выдался достаточно боевым. Команды не жалели ни себя, ни соперника, что в итоге вылилось в девять желтых карточек, две из которых получил экс-форвард донецкого Шахтера Чиприан Марика.

В первом матче в Греции при минимальном количестве моментов игра получилась весьма результативной. Три из четырех голов тогда забили хозяева, которые, может, и не владели настолько убедительным преимуществом, но все-таки играли уверенее и бодрее. В результате в ответной встрече в Бухаресте перед Румынией стояла очень сложная задача — отыграть два мяча. Гол на выезде мог немного греть душу сегодняшним хозяевам, но в любом случае им нужно было с первых минут идти вперед и завоевывать расположение Фортуны.
 

Первый матч между Грецией и Румынией получился на удивление результативным, но при этом большого количества моментов не было ни у одной из команд.

Польская сборная - один из самых популярных соперников украинской сборной. История противостояний насчитывает 24 поединка, и лишь в двух из них наши западные соседи были сильнее.Примечательно, что на льду киевского Дворца спорта поляки в четырех матчах лишь однажды не проиграли: это произошло, как мы уже отмечали, в декабре 2009 года в одном из "товарняков", который завершился 2:2. В последний же свой выход против украинской сборной на главной крытой арене страны, для гостей также не был удачным - на чемпионате мира украинская команда обыграли "кадру" 4:1

Украинские хоккеисты начали подтягиваться во Дворец спорта ближе к концу второго периода матча Польша - Испания. Узнавав о развитии событий в этом поединке, а на тот момент поляки вели всего 1:0, они, естественно удивлялись. Однако каждой неожиданности есть свое объяснение: испанцы действительно уверенно действовали против заведомого фаворита, что и предопределило ход событий в той игре. Едва ли наши ребята думали о той коллизии, которая едва не произошла с поляками. Однако, вспоминая, как натужно вчера начинали те же красно-белые против сегодняшнего соперника украинцев, они наверняка внутренне мобилизировались. Вполне вероятно, что и так боевое настроение было подкреплено особым зарядом и сверхжеланием выжимать максимум из каждого эпизода.

Перед началом поединка мало кто сомневался, что Польша победит. Команды начали матч в очень размеренном темпе. Казалось, что любой матч ПХЛ проходит на намного более высоких скоростях. А так же главной интригой сегодняшнего дня был вопрос, выйдут на лед в первом же матче квалификационного турнира наши звезды Поникаровский и Федотенко.

Победители групп, а также лучшая команда из числа занявших вторые места, при определении которой учитываются только матчи против обладателей первого, третьего, четвертого и пятого мест, выходят в финальный турнир напрямую. Остальные восемь сборных, пришедшие к финишу вторыми, оспорят в стыковых поединках еще четыре путевки. Это будет последний чемпионат, в финальной стадии которого сыграют 16 команд. Начиная с 2016 года, количество участников решающей стадии вырастет до 24.