В группе С интрига еще жива, несмотря на наличие двух явных фаворитов. Голландцы с немцами обменялись выездными победами, до сих пор не обеспечив себе одно из двух первых мест. Северная Ирландия аккуратно выиграла все четыре матча у аутсайдеров и сохраняет шансы. Правда реализовывать их придется в очных встречах с грандами. Пока в пассиве команды О’Нила домашнее поражение от немцев и выездное в Голландии. Первое испытание – визит "оранжевых". Дома североирландцы упрутся – поражение не устроит их ни при каком раскладе, да и ничья оставляет только гипотетические возможности. Надо побеждать. В первом круге почти получилось – тогда Мадженнис забил за 15 минут до конца, но вымотанные оборонительной работой североирландцы быстро пропустили ответный, а в компенсированное время упустили и ничью. Особых проблем с составом у команд нет, однако хозяевам не поможет Конор Вашингтон, а гостям – Кеннет Вермеер и Депай.

В этой паре неожиданно выше в турнирной таблице в группе С расположены североирландцы. Они набрали 12 очков наряду с Германией, но провели по пять матчей, тогда как голландцы имеют всего девять баллов, но после четырех игр. Так что этот матч крайне важен для определения раскладов и диспозиции в группе. На выход претендуют три команды: Германия, Голландия и Северная Ирландия. Белоруссия и Эстония только как статисты с четырьмя и одним очком соответственно. Здесь хоть какая-то интрига есть, а ведь ее стало куда меньше в евроотборе, когда выходить из группы позволено теперь двум командам напрямую на Евро-2020. В сентябрьских матчах Голландия одержала две победы, обыграв Германию со счетом 4:2 и Эстонию со счетом 4:0. Северная Ирландия как раз в предыдущем матче прервала свою внушительную победную серию, уступив Германии со счетом 0:2. Тот матч чуть спустил на землю ирландцев. Голландия и Северная Ирландия встречались в последний раз в товарищеском матче в 2012 году. Тогда голландцы победили со счетом 6:0.

Проигравшая Голландии в суперматче Германия в шестом туре отбора ЕВРО-2020 приехала зализывать раны в Северную Ирландию, где обитал неожиданный лидер группы. Впрочем, неожиданность высокого положения "зелёно-белой армии" сходила на нет при одном взгляде на её оппозицию. Команда Майкла О’Нилла по два раза обыграла сборные Эстонии и Беларуси – коллективы, которых даже в параллельной вселенной сложно представить в роли футбольных грандов. Так что вечер понедельника обещал получиться для североирландцев особенно тяжёлым. В гости к ним прибыла одна из двух сильнейших дружин в группе. Да ещё и раненая в бою с главным конкурентом. Эта встреча сулила хозяевам большие проблемы, но вместе с тем давала им огромный шанс. В случае сенсационной победы над немцами (букмекеры давали на Северную Ирландию коэффициент выше 9!) перед "зелёно-белыми" открывались невиданные прежде перспективы. Они бы упрочили лидерство и, пожалуй, возымели бы определённые шансы на выход в финальную стадию ЧЕ. Но вероятность такого исхода, конечно, была очень низкой. Германия только в зубодробительных матчах с голландцами испытала серьёзные проблемы. А эстонцев с белорусами немцы буквально раздавили. Схожую учесть Mannschaft готовила и североирландцам.

Сборную Северной Ирландии можно было бы назвать главным открытием квалификации ЕВРО-2020, будь в числе одних из трёх её первых соперников команда Германии или Голландии. Не встретившись на старте с двумя фаворитами группы "С", "зелёно-белые" умудрились оказаться во главе квинтета. Дважды подопечные Майкла О′Нила обыграли эстонцев, а также однажды взяли верх над Беларусью. Набрав девять очков, североирландцы не собирались останавливаться на достигнутом. Перед очередным матчем, выездной встречей с белорусами, О′Нил прямо говорил о намерении разжиться тремя баллами и довести число набранных очков до 12. Намерение было ясно: после игры в Борисове у северян оставались только непростые противостояния с гигантами. И чтобы рассчитывать на чудо в виде выхода в финальную часть ЕВРО, дружине О′Нила нужно было сначала подстелить себе побольше соломы, а уже затем лезть на немцев с голландцами. Их соперник по четвёртому туру находился в совершенно иной ситуации. Белорусы стартовали в отборочном раунде с трёх поражений с общим счётом 1:8 и оказались на дне таблицы группы.