В матче 7-го тура группы F отборочного турнира Евро-2020 в Осло на стадионе "Уллевол” национальная сборная Норвегии готовилась принимать единоличного лидера секстета – сборную Испании! Все предматчевые расклады, равно как и котировки букмекеров, говорили за именитых гостей, но сверхмотивированные скандинавы жаждали взять реванш за мартовское поражение в Валенсии и продолжить борьбу за выход на главный турнир континента.

На старте очередного цикла норвежцы, ведомые шведским специалистом Ларсом Лагербеком, гостили именно в Испании. К удивлению многих "свёрла” дали настоящий бой одной из сильнейших сборных мира, пропустив решающий гол с пенальти менее чем за 20 минут до конца основного времени встречи на "Месталье”, - 1:2. В следующих пяти поединках норвежцы не уступили ни разу: +2 =3 -0. Всухую хозяева без проблем разобрались с записными андердогами в лице Фарерских островов и Мальты – дважды 2:0. С прямыми конкурентами дружина Лагербека ни разу не выявила сильнейшего: 3:3 и 1:1 в скандинавском дерби со Швецией и 2:2 в родных стенах с Румынией. Возможно, именно упущенная "викингами” виктория со счёта 2:0 в игре с румынами сослужит хорошую службу соперникам Норвегии. Накануне приезда Испании "свёрла” были аутсайдером мини-турнира со Швецией и Румынией, отставая на 2 очка от первой и на 1 балл от второй. В Осло скандинавам не могли помочь вратарь Хансен, защитник Габриэльсен и молодой форвард Холанд, ставший одним из открытий текущего сезона.

Сборная Финляндии в текущем отборочном турнире удивляет многих, если не всех. Под предводительством поймавшего кураж Теему Пукки финны претендуют на второе место в квартете, которое позволит им напрямую выйти на чемпионат Европы. Накануне гостевого поединка против Боснии Финляндия опережала ближайших преследователей, но было очевидно, что основное сражение за вторую строчку ещё впереди.

Группа D, пожалуй, одна из самых интересных в квалификации ЕВРО-2020. Пусть здесь нет грандов мирового футбола, зато есть жаркая борьба за первые две позиции, дающие путёвки в финальную стадию континентального первенства. Из пяти команд только одна является безоговорочным аутсайдером – Гибралтар. Грузия звёзд с неба не хватает, но может в любой момент удивить. Ну а Ирландия, Дания и Швейцария – фавориты, которые должны удержать склонных к сюрпризам грузин на дистанции и выявить между собой третьего лишнего. Ирландия после шести туров лидировала, но в субботу взяла и расписала нулевую ничью как раз с грузинской сборной – как раз к слову о неожиданностях, которые могут преподносить последние. Это давало шанс Дании, которая теперь отставала от "бело-зелёных" ровно на три очка, а также Швейцарии, уступавшей четыре балла, но имевшей матч в запасе. Конкуренты ирландцев как раз встречались друг с другом в Копенгагене, и после этого поединка в группе вполне мог смениться лидер. Был ли у данного противостояния фаворит? В Швейцарии команды выдали огненную схватку с результативной ничьей в качестве итога – 3:3. В Дании у скандинавов, отыгравшихся в первом круге с 0:3, могло быть преимущество разве что благодаря родным трибунам.

Если четыре сборные в группе H с разной степенью уверенности и успешности распределяют места на вершине турнирной таблицы, то ещё два участника вынуждены бороться за то, чтобы не оказаться на последнем месте. Накануне очного противостояния Андорры и Молдовы хозяева поля находились в большей опасности, но были полны решимости совершить что-то для себя поистине грандиозное. Наше внимание пристально было обращено на Раду Гынсаря, ведь полузащитник самарских "Крыльев Советов" встречу с Андоррой начал с первых минут.

Французы в этом году в квалификации Евро-2020 выглядят впечатляюще. Но не без ложки дегтя, которой стало поражение от Турции в начале лета 0:2). Зато в других матчах Франция блистала. Она обыграла Молдавию со счетом 4:1, Исландию со счетом 4:0, Андорру дважды 4:0 и 3:0), плюс Албанию 4:1). То есть все победы французы одержали с разгромным счетом. Только в Турции случилось недоразумение. С ней Франция и делит первое место в группе, имея 15 очков. Исландия держится чуть поодаль со своими 12 очками. Могло быть тоже 15, но в последнем матче исландцы неожиданно проиграли Албании со счетом 2:4, а до этого имели три победы подряд. В последние годы Франция и Исландия зачастили со встречами. Помимо упомянутого матча, который французы выиграли со счетом 4:0, была товарищеская игра год назад, она завершилась вничью – 2:2. А в 2016 году на чемпионате Европы Франция победила со счетом 5:2. Выиграла она и в товарищеском матче 2012 года – 3:2. Исландцы же побед над французами так и не знают до сих пор.

Очень любопытная турнирная ситуация сложилась накануне очередного тура в группе H. Изначально вполне могло показаться, что у действующих чемпионов мира не возникнет никаких проблем с квалификацией на чемпионат Европы, однако Турция с Исландией оказывают французам серьёзное сопротивление. В отчётном матче соперники избрали схожие тактические построения в формате 4-3-3. У Турции за конструктив призваны были отвечать опытные Тосун, Чалханоглу и Йилмаз, а у Албании не на последних ролях должен был быть Чикаллеши – форвард, который сделал себе имя как раз выступлением в турецкой Суперлиге.

После пяти туров в группе В сборная Португалии расположилась на втором месте. Действующие чемпионы Европы провели на матч меньше, чем все остальные участники группы. В четырёх встречах португальцы добились двух побед и дважды сыграли вничью. В предыдущем своём матче подопечные Фернанду Сантуша на выезде разгромили Литву со счётом 5:1. Героем встречи стал Криштиану Роналду, который оформил покер. Что касается Люксембурга, то дружина Люка Хольца набрала 4 очка, одержав единственную победу в первом туре над Литвой. А в предыдущем своём матче сборная Люксембурга дома уступила Сербии со счётом 1:3. Ранее Португалия и Люксембург встречались 15 раз. В 13 случаях выигрывали португальцы, одна встреча завершилась вничью, ещё один раз сенсационно победил Люксембург. По забитым мячам Португалия далеко впереди – 46:7.

Украина неожиданно для многих стала безоговорочным лидером группы В, где помимо неё играет действующий чемпион Европы – Португалия. Португальцы слабо стартовали, выдав две ничьи. Затем ход они набрали, выиграв два последних матча с общим счетом 3:9, но даже по потерянным очкам уступают подопечным Андрея Шевченко два балла, а по набранным – все пять. Сербы при тех же пяти матчах отстали уже на шесть очков, и вероятно смогут претендовать только на третью строчку. Украина же вполне способна сохранить отрыв до самого финиша. Пропустили украинцы всего однажды и хороши на фоне фаворитов, а вот с аутсайдерами есть сложности. Люксембург оба раза уступил минимально, сумев забить тот самый единственный гол сборной Украины. Литва даже на фоне карлика смотрится слабо. Единственное очко литовцы зацепили дома как раз с Люксембургом. К тому же у них есть проблемы с составом – травмированы голкипер Шеткус и лидер атак Черных из "Оренбурга". Литва получает по три штуки в среднем за матч, и очередной разгром – наиболее вероятный исход этой встречи. Помешать выиграть украинцам сегодня могут только они сами.

Сборная Англии безупречно провела стартовый отрезок отбора на ЕВРО-2020, выиграв четыре матча из четырёх. Любопытно, что крупнее остальных дружина Гарета Саутгейта победила команду, считавшуюся и по-прежнему считающуюся главным конкурентом "Трёх львов" – Чехию 5:0). Для подопечных Ярослава Шилгавы это поражение стало не последним: позже "Локомотив", а это одно из прозвищ чешской сборной, проиграл также Косово. Тем не менее, перед вторым поединком с Англией именно "народная команда" занимала второе место в группе А. Чехи отставали на три очка, имея на один сыгранный матч больше. Но вряд ли первоочередной задачей подшефных Шилгавы было догнать "львов". Сделать это в данном квинтете кажется невозможным для любой команды. Но стояла перед чехами и другая цель — сохранить вторую строчку и оторваться от Косово. Всё-таки в финальную стадию из каждой группы выходят по два коллектива, и третье место можно расценивать как фиаско.

Россия и Шотландия месяц назад играли друг против друга в Глазго, и тогда наша сборная одержала волевую победу со счётом 2:1. "Тартановая армия" хорошо провела стартовый отрезок первого тайма, в ходе которого ей удалось открыть счёт, после чего команда Кларка заметно ослабила хватку, стала играть осторожнее, дала почувствовать уверенность россиянам и поплатилась за это. Вряд ли шотландцы на многое рассчитывали в "Лужниках", однако они вполне могли потрепать нервы нашим футболистам. Несмотря на слабые результаты, "тартановая армия" имеет в своём составе группу качественных футболистов, способных за счёт индивидуального мастерства решать отдельные эпизоды. Поэтому, команде Черчесова нужно было настраиваться на очень сложный матч, памятуя о сложностях при вскрытии насыщенной чужой обороны, с которыми россияне столкнулись в домашних играх против Кипра и Казахстана.

Разве можно всерьёз рассуждать об интриге, когда между собой планируют сыграть футбольные сборные Бельгии и Сан-Марино? Можно, но только в двух случаях: или вы является невероятно оптимистичным персональным болельщиком Симоне Бенедеттини, или не любите по каким-то причинам бельгийскую команду. Если ничего такого нет, то и ждать упорной борьбы в предстоящем матче весьма странно. Бельгия – бронзовый призёр последнего чемпионата мира, а Сан-Марино – слабейшая европейская сборная, которая никогда не выигрывала в квалификационных матчах чемпионата Европы или мира. Первый поединок между соперниками состоялся месяц назад и получился удивительным в том плане, что фаворит не мог распечатать ворота скромного соперника до последних минут первого тайма, поэтому то противостояние команда из Сан-Марино может занести себе в актив. Посмотрим, что произойдёт сегодня. И совсем скоро узнаем, сколько бельгийских голов случится в предстоящей встрече.