Ответная встреча с Монако превратилась для Бенфики в матч жизни и смерти. Команда Жорже Жезуша по всем статьям провалила первую половину группового этапа, разжившись всего одним очком и расположившись на последнем месте своего квартета. Неудача в сегодняшнем противостоянии с французским вице-чемпионом фактически могла перечеркнуть надежды лиссабонцев пробиться в плей-офф турнира.
Понимая всю серьезность настроя хозяев, монегаски ехали в столицу Португалии с задачей не проиграть. Леонардо Жардим еще на предматчевой пресс-конференции подчеркнул важность надежной игры в обороне. «Мы не пропустили еще ни одного гола. Постараемся не пропустить и завтра», — заявил португальский специалист во время общения с журналистами.
После стартовой победы в Лиссабоне многие специалисты отдавали одну из двух путевок в весеннюю стадию главного турнира Старого Света, команде Андре Виллаша-Боаша. Но затем вице-чемпион России сыграл блеклую нулевую ничью с "Монако" и по всем статьям уступил в Леверкузене, поэтому оптимистов резко поубавилось.
В двояком положении подходила к отчетному поединку Боруссия Дортмунд команда. С одной стороны Боруссия Дортмунд демонстрирует ужасные игру и результаты в Бундеслиге, что способствовало рекордно низкому месту на дне турнирной таблицы, а с другой необычайно мощным коллективом подопечные Юргена Клоппа раз за разом предстают в поединках Лиги чемпионов. Три победы из трех в еврокубках настраивали на положительный лад и сегодня. Особенно вместе с недавней разгромным выездным успехом над тем же Галатасараем, когда турки выглядели откровенно беспомощным соперником.
После тяжелейшей победы в Бельгии не было сомнений, что ответный матч подопечные Арсена Венгера проведут в другом ключе. Возможно, именно поэтому французский специалист решил не особо баловаться с ротацией и в сравнение с матчем против Бернли всего лишь поменял Фламини на Рэмси.
Матч на поле Лудогорца получился для Базеля крайне неприятным. Команда Паулу Соузы рано осталась в меньшинстве, а единственный мяч в мате пропустила в компенсированное время не без везения для Лудогорца. Поэтому в домашней игре Базель хотел победить больше обычного.
Утром британская пресса писала о том, что менеджер Ливерпуля Брендан Роджерс, возможно, даст отдых капитану Стивену Джеррарду в преддверии субботней игры с Челси, но наставник гостей пошел дальше. Роджерс трезво оценил шансы Ливерпуля в игре с действующим обладателем трофея, потому отсавил на скамейке запасных Сантьяго Бернабеу несколько ведущих игроков. В старте Красных, таким образом, появились такие редкие люди, как Хавьер Манкильо, Коло Туре, Эмре Джан, Лукас Лейва, Фабио Борини и Лаза Маркович.
Если в Бундеслиге Боруссия терпит бедствие за бедствием, то в Лиге чемпионов она стартовала как нельзя лучше и после двух стартовых туров имела в своем активе шесть очков, пять голов и ноль пропущенных мячей. Потому успех на Али Сами Ен практически обеспечивал дортмундцам выход из группы, и этого успеха команда Юргена Клоппа эффектно добилась.
За короткий промежуток времени это была уже вторая большая дата для Арсенала и Арсена Венгера в частности. Совсем недавно француз праздновал 16-ю годовщину своей работы в столице Англии, теперь же на матч с Андерлехтом пришелся 65-й день рождения коуча Канониров.
Сегодняшний матч с Монако был для Жорже Жезуша и его команды фактически последней возможностью навязать борьбу за выход в плей-офф Лиги чемпионов. После двух поражений кряду Бенфика занимала последнее место в своем квартете, и третье фиаско могло окончательно перечеркнуть надежды лиссабонцев на успешный европоход. Победные амбиции Бенфики на самом деле были небезосновательными. Монако после летней распродажи откровенно слабо проводит осеннюю часть сезона, и статус одного из лидеров группы С на фоне провала монегасков во внутреннем первенстве казался чем-то несуразным.
Антонио Конте ушел, Массимилиано Аллегри занял его место, а привычка Ювентуса наступать на старые грабли осталась. Нынешний Олимпиакос вполе можно сопоставить по силе с прошлогодним Галатасараем. Все дело в том, что поражение в Стамбуле среди черно-белой болельщицкой братии принято считать случайностью. Хорошо, а сейчас?
В который раз можно констатировать: излюбленная схема Ювентуса 3-5-2 в Европе не работает, здесь скорости куда выше, чем в Серии А. Не зря Конте хотел перестроить игру команды на 4-3-3. Олимпиакос грамотно построил свою игру на контратаках — и это дало свои плоды.
Учитывая результаты в квартете А, каждый матч имел свое значение. И для Атлетико встреча с Мальме, вопреки предтурнирным предположениям, играла большую роль. Мадридцам необходимо было только лишь выигрывать, потому как неудача в домашнем поединке против чемпиона Швеции могла бы оказаться для чемпиона Испании весьма критичной.
Диего Симеоне перед отчетной встречей попал в довольно сложную ситуацию. Аргентинец не мог рассчитывать сразу на двух основных центрхавов. И Тьягу, и Габи вынуждены были пропускать матч, поэтому наставнику пришлось делать ставку на Марио Суареса, который являлся безальтернативным вариантом. Дабы компенсировать отсутствие второго центрального полузащитника, Симеоне предельно насытил среднюю линию, указав Коке, Саулю Нигесу и Арде Турану по возможности внимательно следить за серединой поля.
В матчах против Ливерпуля и Реала Лудогорец дал понять, что его следует опасаться любому противнику. Однако Базель начал поединок с явным желанием диктовать свои условия. На первых минутах именно гости доминировали и были ближе к забитому мячу.
Много всего было сказано про отчетное легендарное противостояние, про большие европейские вечера, которых Анфилд не видел уже давненько, про атмосферу на стадионе, при которой тяжело играть любому сопернику. Масла в огонь добавляло и то, что пять лет назад эту самую атмосферу прочувствовал никто иной, как мадридский Реал, который тогда был растерзан хозяевами со счетом 4:0.
Учитывая неважную форму Ливерпуля, существовали определенные опасения по поводу не только игры Ливерпуля, но и итогового результата непосредственно. Команды выставили сильнейшие составы, только вот ни у тех, ни у других он не был оптимальным. Так, из-за травм не смогли принять участия Дани Старридж, Гарет Бэйл и Серхио Рамос. В остальном же, наставники коллективов не собирались беречь своих подопечных для дальнейших баталий.