Мадридский Реал завершал групповой турнир домашним поединком против Лудогорца. В активе у Реала было пять побед в пяти матчах, потому, разумеется, речи о турнирной интриге вести не приходилось.
А вот болгарская команда имела возможность зацепиться за третью строчку в группе, что могло позволить команде Демерджиева пробиться в Лигу Европы. Правда, для этого гости обязаны были брать очки на Сантьяго Бернабеу, а это уже выглядело чем-то фантастичным. Даже при том, что Анчелотти решил разбавить основной состав несколькими представителями ближайшего резерва.
К очному противостоянию команды подошли с одинаковым количеством баллов и занимали две последние строчки. В начале сентября, в матче первого тура "Зенит" оказался сильнее и обыграл португальского чемпиона в гостях со счетом 2:0. Правда после этого питерцы смогли набрать лишь очко и забить один мяч.
Победу нужна была обоим коллективам по зарез, ведь в случае неудачи команда наверняка выбывала из борьбы за путевку в 1/8 финала, хотя у того же "Зенита" есть опыт выхода из группы с 6-ю очками. Вобщем, 2 победы обеспечивали вице-чемпиону России гарантированное место в весенней стадии самого престижного турнира. Только победы эти нужно было еще добыть, а "Бенфика" врядли собиралась сдаваться без боя. Перед матчем у Виллаш-Боаша возникли некоторые проблемы с составом, в частности так и не восстановился после травмы Кержаков.
Байер выходили на сегодняшний матч с Монако уже в статусе участника одной восьмой финала Лиги чемпионов. Минимальная победа Зенита над Бенфикой заблаговременно подарила немецкому клубу путевку в плей-офф, так что ребятам Роджера Шмидта оставалось лишь выяснить, с какого места отправляться в следующий раунд. В принципе, чтобы обеспечить первую строчку в квартете С, леверкузенцам хватало сегодня и ничьей.
"Именно то, в чем Арсенал и нуждался", — написал после финального свистка один из болельщиков лондоской команды. Победа, давшая в итоге право в пятнадцатый раз подряд сыграть в плей-офф, матч "сухой" и, будем откровенны, комфортный — чего мог еще желать фан команды из Арсенала?
Да, для Арсенала этот поединок был важнее: после четырех стартовых туров они не гарантировали себе место в плей-офф, к тому же нужно было не только дать дортмундцам сдачи, но и реабилитироваться перед родными болельщиками после серии неудачных результатов. Как-никак, а худший старт чемпионата за все годы мсье Венгера в Лондоне. Да и у Боруссии Дортмунд во внутреннем первенстве, мягко говоря, проблем достаточно — чего рвать жилы там, где это не жизненно важно?!
Наставник Лудогорца Георгий Дерменджиев отметил перед матчем, что на этот раз Ливерпуль подойдет к противостоянию с болгарами более подготовленным, едва не пострадав в первой игре. К счастью для хозяев, Ливерпуль сейчас больше озабочен своими проблемами, и не тратит лишнего времени на изучение соперника. Перед командой Роджерса стояла та же задача, что и перед каждой игрой в последние сезоны — проявить имеющийся класс и характер. Хотя бы эпизодически.
Вот и тактические ходы Брендана Роджерса были больше реакцией на общую ситуацию. Очередные изменения в составе, теперь более объяснимые. Опытный Коло Туре, проявивший себя в игре с Реалом, занял место Деяна Ловрена в центре обороны. Критика "опорника" Стивена Джеррарда привела к тому, что капитан играл под двумя атакующеми игроками, одним из которых стал отметившийся в воскресенье Рики Ламберт.
Швейцарской команде в отличие от Реала очки были куда нужнее в свете потенциального выхода из группы. Однако наставник мадридцев Карло Анчелотти на предматчевой пресс-конференции отметил, что ни о какой расслабленности речи быть не может. К тому же в этом можно было бы убедиться, исходя из стартового состава, где вышли почти все сильнейшие, не считая задней линии. Сливочные даже при исходе сегодняшнего поражения не разгромного) бронировали за собой первое место в группе.
Но на деле мы с вами убедились в обратном. Футболисты Мадрида, пребывая в отличных кондициях, не торопились открывать счет. Причину подобного, пожалуй, следует искать как раз в отсутствии мотивации, ведь она, как мы знаем, едва ли не главный фактор в футболе. Правда, не будет принижать достоинства команды Паулу Соузы, который применил тактику с большущим креном на оборону. Так, в центре поля появилось сразу пять игроков, тогда как роль "наконечника" исполнял совсем еще юный Брель Эмболо, заменявший легендарного Марко Штреллера
К отчетному матчу Ювентус подходил на третьей позиции в группе А, что уже наталкивало на не самые хорошие мысли болельщиков Старой Синьоры. У всех в памяти до сих пор наверняка остается драматичный вылет из Лиги Чемпионов еще на стадии группового этапа в прошлом году. Никому не хочется повторения столь негативного опыта, особенно амбициозным футболистам и тренеру Ювентуса. Аллегри в последних турах Серии А со своей командой уничтожал всех соперников. В Швеции настал черед доказать свою силу в куда более важном моменте для клуба. Выходить в плей-офф туринцы просто обязаны.
В матче против Олимпиакоса Атлетико мог обеспечить себе выход в следующую стадию соревнования. Для того, чтобы не зависеть от результата в соседнем матче группы, необходимо было добывать победный результат.
Ну и, конечно, было бы не лишним реабилитироваться в глазах собственных болельщиков за поражение в самом первом матче Лиги чемпионов. Тогда мадридцы уступили в Пирее, что стало определенной сенсацией.
Марибор ничего скандального не произошло. На стадионе Жозе Алваладе просто возникли проблемы со светом из-за чего перерыв продолжался на 15 минут, а целый час.
Этот визит в Гельзенкирхен стал для Челси уже вторым за год. Прошлой осенью эти же команды попали в одну группу Лиги чемпионов, тогда все закончилось двумя убедительными победами Челси — 3:0 в гостях, 3:0 дома. В нынешнем розыгрыше самого престижного еврокубка команды поделили очки на Стамфорд Бридж, поэтому в Германию подопечные Моуриньо ехали с дополнительной мотивацией — взять то, чего "не добрали" в Лондоне. Кроме того, победа на Фелтинс-арене гарантировала Челси первое место в группе и досрочный выход в 1/8 финала.
ПСЖ в домашнем чемпионате почувствовал вкус первого места, пускай и временно. В Лиге Чемпионов подопечные Лорана Блана выход в весеннюю стадию турнира решили еще в прошлом туре, поэтому совсем нетрудно представить отношение парижан к турниру. Хотя с другой стороны, сейчас идет борьба между ПСЖ и "Барселоной" за первую строчку в группе и это на первый взгляд практически ничего не значит. На самом деле, первое место в группе кроме престижа, позволит рассчитывать на лучший жребий в 1/8 финала.
Что касается соперника чемпиона Франции, на "Стад де Франс" приехал "Аякс", не имевший даже теоретических шансов на выход из группы. Но зато амстердамцы будут до конца сражаться с "АПОЕЛом" за третье место, которое дает право на участие в Лиге Европы. Исходя из этого, можно было предположить, что в столицу Франции голландцы приехали не номер отбывать. Вопрос был в другом - хватит ли сил у команды на равных сразиться с набравшим форму соперником, хотя и не очень мотивированным.
Особой турнирной интриги данный поединок не нес, поэтому, соответственно, интерес к отчетной встрече со стороны общественности был минимален. Судачить можно было лишь о предстоящем рекорде Месси. Лео имел возможность, наконец, побить результативное достижение Рауля, на счет которого значится 71 забитый мяч в Лиге чемпионов. На начало матча столько же было и у барселонского аргентинца вкупе с отличными шансами пополнить голевой задел.
Из-за дискфалификаций наставник Манчестер Сити Мануэль Пеллегрини не мог рассчитывать в матче с мюнхенцами на двух сильнейших центрхавов в лице Туре и Фернандиньо, поэтому выход Фернандо в паре с Лэмпардом читался еще перед матчем. А вот то, что на скамейке запасных остался Пабло Сабалета, стал неожиданностью. Ставкой на Бакари Санья чилийский специалист, видимо, намеревался в большей мере укрепить защитные порядки, но потерял в том, что касается атаки.
А атаковать Манчестер Сити было необходимо, потому что после четырех туров "группа смерти", как тонко подметил коллега Алексей Иванов, была больше похожа на "группу мертвых". К счастью для англичан, в матче в Москве ЦСКА сумел свести к ничьей матч с Ромой, отобрав у джалло-росси поул-позишн в борьбе за вторую строчку. Чтобы оказаться перед заключительным туром в равных условиях с двумя клубами, Сити просто нужно было побеждать не особо заинтересованную Баварию.
