Очень сложно было рассчитывать реально на то, что команда Александра Куртияна сможет создать проблемы австрийцам, которые пять матчей кряду в группе выиграли. Молдаване, предсказуемо, выбрали максимально оборонительную схему матча, задумав играть в три центральных защитника. Задачка им предстояла не из лёгких, ведь сдержать гиганта Марка Янко крайне непросто, особенно если у него имеется поддержка в трио атакующих хавбеков Арнаутович-Юнузович-Харник. Александр Куртиян на предматчевой пресс-конференции сетовал на отсутствие хороших нападающих в своей сборной и падение уровня национального первенства в целом. Впервые в основе на острие атаки вышел 23-летний Николай Милинчану, нападающий румынского аутсайдера "Петролула", в котором он является запасным игроком и с начала сезона сыграл лишь 10 минут. Понятно, что с таким форвардом сложно рассчитывать было молдаванам хотя бы на гол в этом матче.
Сборная Англии готовилась официально оформить путёвку во Францию, где следующим летом пройдёт чемпионат Европы. Для того, чтобы стать недосягаемыми для третьих словенцев, команде Роя Ходжсона необходимо было всего лишь обыграть на выезде сборную Сан-Марино. В этом отборочном цикле санмаринцы отметились подвигом, набрав своё первое очко в истории квалификаций к европейскому форуму, но едва ли это прибавляло футболистам уверенности перед приёмом англичан. Этот матч был примечательным для Уэйна Руни, который имел отличный шанс побить рекорд Бобби Чарльтона по голам за сборную Англии. Для этого нападающему необходимо было забить дважды.
Сборная России не должна была упустить шанс не выпасть из гонки за первые два места в группе "G", для чего требовалось как минимум не проиграть Швеции в Москве, на "Открытие-Арене". Говорим "не проиграть" - подразумеваем "выиграть". Работа Фабио Капелло завела российскую команду в глухой угол. Не станем вешать всех собак на итальянского специалиста, да и толку от софистики нет никакого. Не важно, почему всё так сложилось. Важно другое: сможет ли сборная России продемонстрировать очередное чудо вроде того, что явила команда Олега Романцева в отборе на Евро-2000? Смогут ли парни собраться и зацепиться двумя руками, ногами и даже зубами за свой последний шанс? И поединок со шведами должен был дать ответ на этот вопрос.
Сборные Греции и Финляндии провалили отбор к чемпионату Европы. У обеих команд оставались лишь теоретические шансы на попадание на континентальное первенство. По сути, обе сборные уже ведут подготовку к отбору на чемпионат мира. Очную встречу можно было рассматривать как этап подготовки.
Матч в Нови-Саде прошел при пустых трибунах из-за наложенной на сербов дисквалификации, однако они в любом случае вышли на поле предельно мотивированными, поскольку победа позволяла обойти армян и покинуть последнее место в группе I.
Сборная Германии нанесла Польше первое поражение в рамках квалификации ЕВРО-2016. Счет в матче лидеров группы D открыл Томас Мюллер, а главным героем встречи стал Марио Гетце.
До игры наставник гостей Гордон Страчан и слышать не хотел о поражении восьмилетней давности, когда под руководством Клауса Топпмеллера сборная Грузии обыграла шотландцев – 2:0. «С тех пор многое изменилось. Кто бы мог подумать тогда, что у меня будет Apple Watch», – шутил он.
Казахстан в группе А отбора к Евро-2016 уже ни на что не претендует: сборная занимает последнее место в группе с одним набранным очком. Чехия, в свою очередь, идет второй и вполне может попасть на чемпионат Европы даже на прямую. Учитывая, что конкуренты, Голландия и Исландия встречались с друг другом, у Чехии был шанс в случае победы над Казахстаном выйти на первое место секстета.
Смелость города берет. Именно этому звонкому девизу следовал наставник сборной Латвии Мариан Пахарь, выбирая стартовый состав. Против грозных турок, рьяно поддерживаемых болельщиками, Пахарь не испугался пойти на эксперименты. Главный из них – отсутствие на поле капитана Каспарса Горкшса, который провел от звонка до звонка все предыдущие 17 игр при нынешнем наставнике. Другой сюрприз – Артур Карашаускс, впервые в карьере вышедший в «основе» сборной.
Неожиданно для многих после шести сыгранных туров исландцы занимали первое место в турнирной таблице с пятнадцатью очками. Голландия, на удивление, занимала третью строчку, имея на пять баллов меньше. Разумеется, в домашней игре против Исландии голландцам очень важно было победить именно с турнирной и стратегической точки зрения.
В группе H квалификации ЕВРО-2016 сборная Азербайджана не проиграла в третий раз кряду, причем все матчи, принесшие команде очки, она провела под руководством Роберта Просинечки.
Стартовый состав гостей был самым что ни на есть боевым, а выбор Просинечки вызывал определенные вопросы. Впрочем, итоговая ничья против очень сильного соперника говорит сама за себя. Сейчас сборная Азербайджана в силу своих результатов менее популярна, чем ведущие клубы страны, и на «Баксель Арене» не собралось даже 11 тысяч человек, коих она могла бы вместить. Если же национальная команда продолжит играть так, как в четверг, то непременно вернет расположение болельщиков.
