Не так уж часто хоть и не редко) в еврокубках встречаются две команды из одной страны. Мы привыкли к тому, что такие случаи всегда запоминаются, привлекают внимание и обещают зрелище. И "Севилья", и "Вильярреал" достаточно неплохо выступают в Ла Лиге, где пытаются пробиться в еврокубки и до сих пор не потеряли шансы это сделать. Андалузцы занимают пятую строчку в турнирной таблице, "жёлтая субмарина" отстаёт от своего соперника всего на одно очко. Не стоит, кстати, забывать о том, что "Севилья" является действующим победителем Лиги Европы, и подопечным Унаи Эмери очень хочется защитить свой титул. Между прочим, одним из лидеров "Вильярреала" является россиянин Денис Черышев, который в прошлом сезоне выступал на правах аренды за клуб из Андалусии. Впрочем, и Эмери, и Гарсия Тораль не смогли выпустить в этот вечер оптимальные составы. "Севилья" была лишена Бету, а Аспас остался на скамейке запасных. Зато сумели поставить на ноги Парехо и Карришу. В составе "Вильярреала" отсутствовали Йокич, Бруно Сориано и Пина вместе с Джованни дос Сантосом. Но все, кто остался в строю, настроились на поединок самым серьёзным образом.
После вылета лидера Премьер-лиги "Челси" из Лиги чемпионов и на фоне тяжёлого положения в этом турнире "Манчестер Сити" и "Арсенала" английская футбольная общественность вспомнила о том, что честь страны в рамках Лиги Европы защищает "Эвертон". До первого раунда плей-офф Лиги чемпионов перипетии событий во втором по престижности еврокубке мало волновали журналистов и экспертов на Туманном Альбионе, однако неудачи ведущих английских команд заставили тех изменить своё отношение. Британские акулы пера при поддержке бывших футболистов, таких как Гари Невилл и Гари Линекер, принялись трубить о том, что репутация Премьер-лиги под угрозой. В связи с этим, и вспомнили об "Эвертоне", который спокойно прошёл групповой раунд, а в 1/16 финала дважды разбил "Янг Бойз".
Московскому "Динамо" в рамках 1/8 финала Лиги Европы предстояло провести встречу с итальянским "Наполи". Российские болельщики восприняли результаты жеребьёвки как одни из худших из всех возможных. "Наполи" является одной из сильнейших команд Италии, очевидно намеренной далеко зайти и в еврокубках. Да и сами итальянцы, высказывая, как это принято, уважение российской команде, казалось, не верят в возможный вылет Партенопеи от "какого-то" "Динамо".
Если подопечные Станислава Черчесова начали официальный футбольный год для себя весьма успешно победа над "Уфой") и подходили к поединку в Неаполе в отменном настроении, то о "Наполи" этого сказать нельзя. Команда Рафаэля Бенитеса не выигрывала уже на протяжении трех последних матчей на внутренней арене: после поражений от "Торино" 0:1 последовали ничьи (1:1 и 2:2) с "Лацио" и "Интером" в Кубке и чемпионате Италии соответственно. Если говорить о составах, то здесь неожиданностей не было. Единственное, что некоторых могло удивить – это отсутствие в старте "Динамо" Игоря Денисова, получившего травму на разминке. Его заменил молодой Игорь Зобнин.
Встреча, надо сказать, не была особо привлекательной в плане зрелищности. Турецкий коллектив подходил к матчу в качестве фаворита, и так поединок и провел. В первом тайме "Бешикташ" немножко больше владел мячом и нанёс один удар в створ ворот противника.
Вице-чемпион Украины днепропетровский "Днепр" удивил многих, с большим трудом пробившийся в плей-офф Лиги Европы, удивил многих, когда в 1/16 финала достаточно уверенно разобрался с "Олимпиакосом". Чемпион Греции здорово выглядел на групповой стадии Лиги чемпионов, где лишь в концовке битвы в Турине уступил "Ювентусу" второе место в квартете и считался фаворитом противостояния с украинской командой. Однако подопечные Мирона Маркевича, которые из-за решения УЕФА вынуждены проводить домашние матчи еврокубков в Киеве, на НСК "Олимпийский" обыграли "Олимпиакос" со счётом 2:0, а в гостях сумели дважды отличиться и не дали сопернику шансов зацепиться за итоговый успех – 2:2.
Жребий 1/8 финала определил в соперники "Днепру" ещё одну команду, которая ещё осенью играла в Лиге чемпионов. "Аякс" не имел шансов подвинуть "Барселону" и "ПСЖ", и вынужден был отправиться Лигу Европы, где в первом раунде плей-офф без проблем разобрался с "Легией". Несмотря на недавнюю победу над лидером чемпионата Голландии ПСВ амстердамцы выиграли в Эйндховене со счётом 3:1), команда Франка де Бура не ведёт реальную борьбу за титул в чемпионате, поскольку проигрывает своему принципиальному сопернику девять очков. В связи с этим, Лига Европы приобретает для "Аякса" особе значение, поскольку успехами именно в этом турнире самый титулованный клуб страны может скрасить текущий сезон.
У Джампьеро Вентуры и Андре Виллаш-Боаша имелись разные подходы к формированию командного настроения накануне первого матча 1/8 финала Лиги Европы. Для итальянской команды, не добивавшейся свыше последних двадцати лет каких-либо памятных еврокубковых успехов, нынешняя стадия Лиги Европы уже является фантастикой в чистом виде. Во всём - словах, действиях и составе - со стороны туринцев чувствовался полноценный настрой на победу.
То ли дело "Зенит"...Санкт-петербуржцы избалованы регулярным выступлением в Лиге чемпионов, чтобы трепетать от выхода в плей-офф второго по значимости еврокубка. Виллаш-Боаш сразу после матча с "Уралом" на пресс-конференции подтвердил, что главной задачей для него и его футболистов станет золото отечественного чемпионата.
С позиции фаворитов подходили к ответному матчу в Лондоне футболисты Челси. Результативная ничья на выезде традиционно считается хорошим достижением, а в сравнении с прошлогодними 1:3 для Челси в Париже и вовсе выглядит большим прогрессом. Кроме того, Челси являются главными фаворитами своего чемпионата и уже успели завоевать Кубок Лиги. В то время, как у парижан не все ровно выходит даже в Лиге 1. Одним словом, более сильной стороной противостояния на бумаге смотрелись хозяева, но на футбольном поле с таким обилием звездных исполнителей с обеих сторон ожидать можно было чего угодно.
План Шахтера на стартовый отрезок игры был очевиден: всеми силами избежать быстрого гола, а там, обретя уверенность и заставив Баварию нервничать, попытаться придумать что-то поблизости ворот мюнхенцев.
Игра во Львове показала, что Шахтер при определенном стечении обстоятельств может успешно защищаться против Баварии. Ключевое обстоятельство: отсутствие быстрого гола со стороны соперника. Гол на третьей минуте помноженный на удаление ключевого защитника Шахтера не мог не дать иной результат в итоге.
Карло Анчелотти на пресс-конференции говорил, что настроение и форма его команды перед грядущим Эль Класико против Барселоны зависит от двух ближайших встреч: против Шальке в Лиге чемпионов и Леванте в Примере. Несмотря на уверенный успех в Германии, Сливочные на Сантьяго Бернабеу должны были не просто отстоять благоприятный для себя результат и вместе с тем праздновать выход в следующую стадию, а и провести действительно классный поединок.
