Одно из самых любопытных противостояний на стадии 1/16 финала Лиги Европы не имело явного фаворита перед первой встречей команд, не прояснила ситуацию и игра на "Уайт Харт Лейн" неделю назад, когда была зафиксирована ничья со счётом 1:1. Конечно, результат в свете ответной встречи выглядел приемлемым для "Фиорентины", однако никто не спешил списывать "Тоттенхэм" со счетов. Все прекрасно понимали, что у команды Маурисио Почеттино имеется достаточно потенциала для того, чтобы забить во Флоренции. Букмекеры отдавали предпочтение "Фиорентине", однако не с такой разницей, чтобы считать их абсолютными фаворитами перед игрой на "Артемио Франки".
Подопечные Винченцо Монтеллы накануне ответного матча с "Тоттенхэмом" в рамках 24-го тура Серии А на своём поле разошлись миром с "Торино", обменявшись голами в самой концовке. Осечка стоила "Фиорентине" четвёртого места, на которое прорвалось "Лацио", а также увеличило отставание команды от заветной третьей позиции, дающей право играть в Лиге чемпионов, до шести очков. Схожая ситуация в чемпионате была и у "Тоттенхэма". "Тоттенхэм" на выходных героически спасли игру с "Вест Хэмом", проигрывая по ходу встречи 0:2, но вторая кряду осечка дала о себе знать и команда Маурисио Почеттино оказалась аж на седьмом месте. Успокаивал же лондонцев лишь тот факт, что до четвёртой строчки отставание составляло всего три очка.
Матч в Глазго между "Селтиком" и "Интером" порадовал болельщиков невероятной игрой. Уже к тринадцатой минуте итальянцы вели в счёте 2:0, а к середине первого тайма шотландцы отыгрались. В итоге, матч завершился со счётом 3:3, причем третий мяч "кельты" забили на девяностой минуте стараниями Гвидетти. Голы на чужом поле, конечно же, делали "Интер" фаворитом, но и без этого итальянский коллектив смотрелся помощнее соперника.
В плей-офф еврокубков домашнюю победу со счётом 2:1 не принято вообще считать за какое-либо преимущество. Неделю назад испанцы выиграли именно с таким результатом. Естественно, что перед домашним ответным поединком "Ред Булл Зальцбург" рассчитывал, что сумеет отыграться. Однако российские любители футбола, наверняка, поддерживали "Вильярреал". Всё же эта команда не чужда нам с учётом наличия в ней Дениса Черышева.
Санкт-петербургский "Зенит" представляется одной из самых опытных команд в оставшейся части Лиги Европы. Опытной не с точки зрения звучности клубного брэнда тут вне конкуренции итальянские гранды уровня "Ромы" и "Интера"). А с позиции сыгранности и монолитности. Что касается ПСВ, то у Филиппа Коку была самая молодая команда розыгрыша.
Предматчевые ощущения складываются из познаний, благодаря которым становится понятно, готова ли та или иная команда к свершениям. "Зенит" даже в свете кадровых проблем и дисквалификации Андре Виллаш-Боаша без проблем должен был разбираться со своим голландским оппонентом, что в конечном итоге и получилось.
Первый матч между "Андерлехтом" и "Динамо" оставил смешанные эмоции. С одной стороны, нулевая ничья перед ответной игрой – не самый плохой результат, учитывая, что москвичи вполне могли и проиграть. "Андерлехт" то и дело угрожали воротам Владимира Габулова, который сыграл выше всяких похвал. Главный тренер "Динамо" Станислав Черчесов после матча не скрывал восхищения стражем ворот своей команды. С другой, "Динамо" не удалось забить на чужом поле, а это значит, что "Андерлехт" получал преимущество в случае гола в Москве, и результативная ничья уже была на руку коллективу из Брюсселя.
Главной проблемой "Динамо", конечно же, является отсутствие игровой практики. Товарищеские поединки – это, конечно, замечательно, но ничто не сможет заменить официальные встречи, которых у "Динамо" не было уже очень и очень давно. По сравнению с первой игрой Станислав Черчесов сделал две замены: удалённого Бюттнера заменил Жирков, а вместо Кураньи на поле появился Денисов, так что "Динамо" играло с одним номинальным нападающим.
В Леверкузене Байер победил Атлетико его же оружием: интенсивностью и характером, который выражался в умеренной грубости. Уже в середине первого тайма Симеоне и Бургос не выдержали и в словестной перепалке "наехали" на Шмидта: мол, что это твои игроки себе позволяют?
Действительно, тот же Манджукич оказывался на газоне приблизительно каждые пять минут, и если каждый второй раз игроки Байера действовали против хорвата "чисто" – было уже хорошо. На подобные претензии купился даже главный судья встречи Павел Краловец, который на 36-й минуте выдал липовое предупреждение Пападопулосу. На самом деле грек в том эпизоде по правилам выбил мяч из-под ног Марио, пусть и в слегка силовой манере...
Так бывает в футболе, когда заведомо явный фаворит противостояния вдруг шокирует свою публику, уступая по всем статьям аутсайдеру. Ожидать такой провальной игры от подопечных Арсена Венгера не приходилось еще и в свете заметно улучшившихся результатов команды в английской премьер-лиге. Благоволил в этот раз и жребий канонирам. Попалась не Барселона или Бавария, а достаточно скромный Монако, который даже в рамках Лиги 1 нельзя отнести к сильнейшим коллективам борющимся за чемпионство. Похоже, что некоторая недооценка французов имела место со стороны лондонцев, иначе их провал объяснить весьма непросто.
Поединок 1/8 финала Лиги чемпионов соперники встретили в совершенно разной форме. Ювентус уверенно шагает к очередному чемпионству, имя уже 9-очковый отрыв от Ромы, в то время как Боруссия Дортмунд совсем недавно покинула зону вылета и сейчас идет в Бундеслиге на 12-м месте. Единственный шанс хоть как-то скрасить этот сезон для подопечных Клоппа — успешно выступить в Лиге чемпионов, что и делали дортмундцы в течение группового этапа.
В прошлом году в домашнем матче 1/8 финала против Барселоны Манчестер Сити проиграл 0:2 и потерял практически все шансы на выход в четвертьфинал. На этот раз Фортуна была чуть благосклоннее к Горожанам. Они уступали по ходу матча с тем же счетом 0:2, но сумели отыграть один мяч. Снова игрок Сити не доиграл матч из-за красной карточки, но удаление Клиши, в отличие от прошлогоднего удаления Демикелиса, не стало решающим — после него счет не изменился. В концовке Барселона имела возможность добить соперника, но Месси не реализовал пенальти и подарил манчестерцам хоть какую-то надежду.
