В самом ожидаемом противостоянии 1/8 финала Лиги чемпионов сошлись мадридский "Реал" и "Манчестер Сити". Обе команды входят в число главных претендентов на победу в данном соревновании. Поэтому, определить фаворита пары было очень тяжело. Большинство видело шансы английского клуба на выход следующий раунд чуть более предпочтительными. Но мы прекрасно знаем о сложных взаимоотношениях между "Манчестер Сити" и плей-офф Лиги чемпионов. Высшим достижением Манчестер Сити остаётся выход в полуфинал в сезоне 2015/16 годов при Мануэле Пеллегрини, где они уступили именно "Реалу" по сумме двух игр.

При Гвардиоле английский клуб постоянно причисляют к главным претендентам на победу в турнире, но "Сити" всякий раз не оправдывает ожидания. Где-то им откровенно не повезло, как в прошлогоднем противостоянии с "Тоттенхэмом" в четвертьфинале. Однако одной из причин неудач, и едва ли не главной, являются эксперименты Гвардиолы. Пеп грешит чересчур детальной подготовкой к соперникам, выбирает тактику и схему, которые в теории должны нейтрализовать сильные стороны оппонента. Но по факту эти внезапные преобразования шли в минус самой команде Гвардиолы, так как игроки банально не могли добиться слаженности в собственных действиях из-за отсутствия практики работы в подобных формациях. Зинедин Зидан в этом плане тренер менее изобретательный, но под противостояние с "Сити" от него тоже стоило ожидать интересных тактических задумок.

Не стоит забывать о потенциальном двухлетнем отлучении от еврокубков английского клуба. Безусловно, манчестерцы подадут тонну апелляций и будут максимально затягивать разбирательства. Но если изначальное решение УЕФА останется в силе, то для "Сити" нынешний розыгрыш Лиги чемпионов, по сути, является последним шансом добраться до заветного трофея в своём нынешнем виде.

К матчу на "Сантьяго Бернабеу" коллективы подходили в разном настроении. "Реал Мадрид" в минувшие выходные сенсационно проиграл на выезде "Леванте" со счётом 0:1. Команда Зидана не выглядела ужасно в той игре. Она создала достаточно хороших моментов для взятия чужих ворот, но банально ими не воспользовалась, хотя в других матчах "бланкос" из схожих ситуаций обычно выжимают максимум. Субботнее поражение стало для мадридцев лишь вторым в нынешнем чемпионате, однако данная осечка стоила королевскому клубу лидерства в Ла Лиге. Аккурат перед воскресным Эль Класико на "Сантьяго Бернабеу" "Барселона" вышла на первое место и опережала "Мадрид" на два балла.

В первом матче 1/8 финала Лиги Чемпионов в Лондоне на стадионе "Стэмфорд Бридж” столичный "Челси” принимал мюнхенскую "Баварию”! Нечасто пересекались на футбольном поле "Челси” и "Бавария”, но все четыре прошлых официальных встречи получились запоминающимися. На стадии четвертьфинала розыгрыша ЛЧ сезона 04/05 англичане под руководством Жозе Моуринью оказались сильнее в 2-матчевой перестрелке с немцами - 6:5 по сумме встреч. В драматичном мюнхенском финале главного турнира континента 8-летней давности лондонцы благодаря знаменитому прыжку Дрогба ушли от поражения в основное время, а в серии послематчевых пенальти испортили домашним болельщикам праздник футбола. Наконец, спустя год в конце лета команды схлестнулись в борьбе за Суперкубок УЕФА, и на этот раз уже гегемон немецкого футбола сумел спастись и выиграть титул в серии 11-метровых ударов. Отметим, что в двух предыдущих официальных играх против гостей "аристократов” выводил на поле в качестве капитана их главный тренер Фрэнк Лэмпард. Первая в истории дуэль клубов на этой отсечке турнира стала возможной после того как "Челси” стал вторым в квартете H, а "Бавария” набрала максимум очков в группе B.

Подготовка "синих” к сезону была скорректирована трансферным баном. Это обстоятельство, впрочем, благотоворно повлияло на игру и прогресс отдельных футболистов молодой банды Лэмпарда. Тэмми Абрахам выбился в число лучших бомбардиров АПЛ и стал одной из реальных кандидатур "трёх львов” на грядущий Евро. Из глубины "девятку” лондонцев здорово поддерживает ещё один воспитанник "Челси”, Мейсон Маунт, который ранее успел поработать с Лэмпсом в "Дерби Каунти”. Регулярные травмы не позволяют проявить себя во всей красе Хадсону-Одои, но важным футболистом обоймы "пенсионеров” Каллум, несомненно, является. В линии обороны до недавнего времени был игроком старта Томори, а теперь таковым стал 20-летний правый защитник Рис Джеймс, готовый конкурировать с феноменальным Трентом из "Ливерпуля”. Если на первых порах молодой состав лондонцев превосходил ожидания, то вскоре "Челси” начало штормить. В связи с этим "синие” гарантировали себе участие в плей-офф ЛЧ только в финальном туре группы после виктории над немотивированным "Лиллем” – 2:1. В рамках АПЛ подопечные Лэмпарда тоже чередуют уверенные перформансы в больших матчах вроде побед над "Арсеналом” и "Тоттенхэмом” и домашние неудачи против "Борнмута” и "Саутгемптона”. Из-за этого "аристократы” до сих пор не застолбили за собой место в топ-4, хотя успех против "шпор” должен добавить уверенности хозяевам поля. За 11 туров до конца чемпионата "синие” находятся на расстоянии победы от МЮ и имеют четыре очка форы перед "Тоттенхэмом” и "Шеффилдом”. Получивший повреждение в начале игры с "Юнайтед” Нголо Канте не успел восстановиться к возобновлению Лиги Чемпионов. Также Фрэнк Лэмпард по-прежнему не мог рассчитывать на помощь Пулишича и Хадсона-Одои. Вместе с тем пропустивший субботнюю встречу Педро вернулся в заявку столичной команды.

"Бавария” продолжает лидировать в Бундеслиге, то есть заниматься тем, что мюнхенцам не надоедает все последние годы. Стоит, однако, оговориться и отметить прогресс ряда конкурентов, совпавший с определёнными структурными проблемами фаворита всех внутренних соревнований. По ходу сезона "красные” начали отставать в национальном первенстве на семь очков от первого места, что повлекло за собой закономерную отставку Нико Ковача. До конца сезона руководить "Баварией” призван его помощник – Ханс Флик. Рокировка на тренерском мостике позитивно отразилась на игре "ФК Голливуд” в целом, и на выступлениях ряда лидеров гостей в частности. Например, при Флике расцвёл и заиграл как в лучшие годы Томас Мюллер, продолжающий вести борьбу за звание лучшего ассистента Бундеслиги с Джейдоном Санчо из Дортмунда. Пачками продолжает забивать Роберт Левандовски, являющийся едва ли не главным претендентом в споре за Золотую бутсу. "Молчание” поляка совпало с единственным матчем мюнхенцев в новом году, в котором они не одержали победу: "нули” против их главного преследователя "Лейпцига” на "Альянц Арене”. Дружина Флика всего на балл опережает "быков” в турнирной таблице чемпионата страны. Что до выступления гостей в еврокубке, то "красные” стали лишь седьмой командой в истории ЛЧ, выигравшей все шесть игр на групповом этапе. Уже свыше четырёх месяцев тренерский штаб "Баварии” не может задействовать центрдефа Бундесманшафт Никласа Зюле. Его коллега по амплуа, Хави Мартинес, вернулся к тренировкам, но ещё не готов выйти на поле. Кроме того, оставался в лазарете немецкого гранда вице-чемпион мира Иван Перишич.

Когда в декабре были названы пары 1/8 финала Лиги чемпионов, то казалось, что "Барселоне", в целом, очень повезло со жребием. Неаполитанцы производили тягостное впечатление своей игрой и в Серии А стремительно сдавали позиции. Каталонцы же под руководством Эрнесто Вальверде выступали уверенно и лидировали в Примере, а в группе в Лиге чемпионов не потерпели ни одного поражения, выйдя в плей-офф с первого места. Но за пару месяцев произошли весьма значимые изменения. "Барселона" впервые за долгое время решила сменить наставника, причём, без веской вроде бы на то причины. И под руководством Кике Сетьена "сине-гранатовые" начинали тяжело. "Наполи" же неожиданно поднял голову. "Адзурри" прекрасно выступают в Кубке Италии, где уже выбили из борьбы "Лацио" и грозятся пройти и "Интер". А в чемпионате команда Дженнаро Гаттузо одержала четыре победы в последних пяти матчах. Пострадал в том числе "Ювентус". Таким образом, "Наполи" в начале года показал, что против больших команд он может действовать весьма успешно. Да, разумеется, статус фаворита в данной паре "Барселона" не утратила и сейчас. Тем более, что и каталонцы находились на подъёме. В Примере команда Кике Сетьена набрала хороший ход и одержала четыре победы кряду и последняя, над "Эйбаром", получилась особенно внушительной. После разгрома басков (5:0) "сине-гранатовые" вернулись на первое место в Ла Лиге, обогнав "Реал", Так что обе команды подходили к первому матчу 1/8 финала в отличном настроении. Любопытно, что ранее соперники в еврокубках не встречались. Но исторически "Наполи" неудачно играет с командами из Испании. В четырёх последних случаях "адзурри" проигрывали противостояния клубам из этой страны. На групповой стадии Лиги чемпионов "Барселона" уверенно первенствовала в компании с дортмундской "Боруссией", "Интером" и "Славией". Тогда как "Наполи" занял второе место в квартете после "Ливерпуля". И опередил "Зальцбург", где тогда блистал Эрлинг Холанн, и "Генк". Правда, при этом стоит отметить, что и "адзурри" ни одного матча не проиграли. И в плей-офф вышли при Карло Анчелотти, которого руководство сразу после этого отправило в отставку. "Барселоне" уже в воскресенье предстоит важнейшая дуэль с "Реалом", но вряд ли гости держали в уме эль класико. Любая осечка может поставить крест на мечте каталонцев выиграть Лигу чемпионов. От неаполитанцев же в данной паре мало кто ждал подвигов, и это было на руку хозяевам. Что же касается потерь, то у "Наполи" отсутствовали Калиду Кулибали, Фернандо Льоренте и Ирвинг Лосано. Кике Сетьен же не мог рассчитывать на Жорди Альбу, Серхи Роберто, Луиса Суареса, Усмана Дембеле и Мартина Брейтвейта, который не заявлен на Лигу чемпионов.

Вот и завершился 27-й тур Английской Премьер Лиги в котором встречались: "Арсенал" - "Эвертон", "Бернли" "Борнмут",   "Вулверхэмптон" - "Норвич", "Кристал Пэлас" - "Ньюкасл", "Лестер Сити" - "Манчестер Сити", "Ливерпуль" - "Вест Хэм", "Манчестер Юнайтед" - "Уотфорд", "Саутгемптон" - "Астон Вилла", "Челси" - "Тоттенхэм", "Шеффилд Юнайтед" - "Брайтон энд Хоув Альбион". Опишем кратко ключевые события тура далее: 

Что касается Манчестер Сити, то подопечные Пепа Гвардиолы исключены из Лиги чемпионов на следующие два года. Наказание вступает в силу со следующего сезона. Таким образом, появляется сразу два момента: с одной стороны, Манчестер Сити  приложат максимум усилий, чтобы выиграть главный еврокубковый трофей, с другой – они подходят в плохом расположении духа, а также, можно предположить, атмосфера в команде не лучшая: риск остаться без Лиги чемпионов на следующие два сезона заставит задуматься ведущих футболистов, стоит ли оставаться в нынешней команде. 

В любом случае, будет интересно понаблюдать, как Манчестер Сити отреагирует на все это непосредственно в матче против Реала Мадрид. Кроме того, не стоит исключать, что наказание будет снято: CAS вправе отменить первоначальный вердикт УЕФА. Но это другая история…

Осенний групповой этап Лион также преодолел довольно проблемно, лишь в последнем туре сумев оформить себе путевку в плей-офф. В Лиге 1 дела у команды Гарсии складываются не лучшим образом. "Ткачи" занимают седьмое место, до квалификационного места в зоне Лиги чемпионов отрыв составляет семь очков, а до второго места, которое дарит прямую путевку — целых 15 пунктов. Так что вполне вероятно, что в следующем сезоне главного евротурнира Лион мы не увидим. Тем не менее, в раунде 1/8 аутсайдеры уже побеждали фаворитов, как это было, к примеру, в матче Атлетико и Ливерпуля. 

Тем не менее, это не отменяет того факта, что Челси очень посредственно выглядит в обороне – гол может прийти в любой момент и из ниоткуда (как, например, срезка Антонио Рюдигера в свои ворота в матче против Тоттенхэма), также "синие" плохо обороняются на стандартах и вообще ощущается, что отсутствует уверенность чуть ли не у каждого защитника команды, и в такие моменты на себя инициативу должны брать опытные игроки в лице Аспиликуэты и все того же Рюдигера. 

Не сразу, но под руководством нового тренера дела пошли на лад. Сейчас Наполи уже взобрался на шестое место, хотя совсем недавно скатывался даже в нижнюю половину турнирной таблицы, вышел в полуфинал Кубка Италии и намерен продолжить выступления в Лиге чемпионов.

"Аталанта" уже прыгнула выше головы, особенно с учетом того, как кошмарно складывался для команды Гасперини первый круг на групповом этапе. Однако жребий подбросил бергамаскам вполне посильную "Валенсию", с которой можно попробовать пободаться за четвертьфинал. "Летучие мыши" гораздо опытнее в еврокубках, но текущая форма делает фаворитом именно "Аталанту". У себя в Италии команда Гасперини выиграла важнейший матч против "Ромы", оторвавшись на шесть очков в борьбе за четвертое место, и может чувствовать себя относительно спокойно. О "Валенсии" это сказать никак нельзя – "летучие мыши" идут в плотной группе команд, борющихся за места с третьего по седьмое. "Валенсия" сохранила статус-кво с "Атлетико", сыграв в уик-энд 2:2, но конкуренты идут ноздря в ноздрю, и вновь отобраться в Лигу чемпионов будет очень тяжело. Перед игрой с "Аталантой" у испанцев хватает и кадровых проблем. Габриэл дисквалифицирован, из-за травм не сыграют Гарай, Вальехо, Пиччини и Флоренци.

Злой гений "Зенита" в Лиге чемпионов сразится против команды "Особенного" тренера в плей-офф турнира на стадии 1/8 финала. Речь идет о РБ  "Лейпциге" под руководством Нагельсманна, который померится силами с подопечными Моуринью, возглавляющего "Тоттенхэм". Вчера один представитель Бундеслиги уже выделился. Холанн из дортмундской "Боруссии" Дордмунд  сокрушил ПСЖ. Норвежец заявил, что готов стать лучшим бомбардиром турнира, все только о нем и говорят. Может, пора уже очнуться от спячки Вернеру? Тимо ведь опытнее Эрлинга и вполне может отметиться, благо и противник, при всем уважении к Тотенхему, слабее французов. И вообще, должна быть честь какая-то у форварда "быков" (как и у Левандовски)? Какой-то скандинавский юнец, все лавры ему, надо ведь и о себе заявить, иначе можно совсем в тень уйти. Лондонцы не смогут воспользоваться услугами лидерами своих атак – Кейном и Сон Хын Мином. Фойт и Сиссоко также вне строя. Немцы пропускают много в ЛЧ (на групповом этапе восемь раз аж конкуренты поразили ворота одного из лидеров немецкого первенства), защита страдает, но было бы кому забивать на постоянной основе у "Тоттенхэма". Действующему финалисту ЛЧ крайне сложной предстоит задача повторить достижение предыдущего года. Там и последний обладатель трофея "Ливерпуль", уступивший вчера "Атлетико" 0:1, может вылететь на столь раннем этапе, так что участники решающего противостояния Европы по итогам прошлого сезона вполне могут неожиданно сойти с дистанции. А ведь как бы хотелось мерсисайдцам попасть в Стамбул, где на стадионе "Олимпийском" стадионе Ататюрка пятнадцать лет назад они одержали легендарную победу 2005-го года над "Миланом", но вернемся к нашей сегодняшней встрече. Букмекеры и футбольные эксперты не выделяют фаворита. Фактор домашнего поля англичанам особо не поможет, да и от приезжих всякого ожидать возможно. Кстати, у гостей тоже без потерь не обошлось. Адамс, Кампль, Конате, Орбан (все из-за травм), Упамекано (перебор желтых карточек) отсутствуют в заявке, на газон лондонской арены не выйдут. Котировки равные, в такие матчи, как говорится, лучше не лезть, пропускать их надо, если хочется сохранить деньги при игре в ставки. Тут прогнозам почти ничего не поддается, слишком непредсказуемо. Однако у португальца во главе хозяев поля есть шанс доказать, что он все-таки на что-то способен и без лидеров, без звезд в составе. Вот только одно но. Когда-то он являлся одним из самых лучших молодых (по тренерским меркам) специалистов Старого Света, вместе с "Порту" выигрывал все в Европе… а теперь вот, по сути дела, чуть ли не копия в виде амбициозного Нагельсманна напротив. "Единственным" и "уникальным" скоро вполне сможет стать другой наставник, а Жозе останется лишь в воспоминаниях некоторых болельщиков. Начало отчета данному событию может произойти уже сегодня. Юлиан порой может уступить тактически своим оппонентам, но на битву в таких престижных соревнованиях и со столь неординарным конкурентом по тренерскому цеху настроится уж точно самым особенным образом.

Если обращать внимание на текущую форму команд в рамках внутренних турниров, а это нужно делать, Аталанта в последнее время действительно впечатляет. Чего только стоит разгромная победа над Торино, где туринцы пропустили семь безответных мячей. Подопечным Гасперини также удалось обыграть Фиорентину (1:2) и Рому (2:1), однако ощущение того, что Аталанта может потерять очки в любом матче, никуда не исчезает. Яркие примеры этому — домашние поражение от СПАЛа (1:2) и ничья с Дженоа (2:2).

Валенсия, в свою очередь, выступает в Испании с переменным успехом, проводя то победные серии, то проигрывая по несколько матчей подряд. Из последних результатов "летучих мышей" — вылет на стадии 1/4 финала Кубка Испании от Гранады, а также поражение от Хетафе (3:0) и ничья с Атлетико (2:2) в рамках Ла Лиги.

Долгожданное возвращение Лиги чемпионов УЕФА ознаменовалось одним из наиболее многообещающих противостояний всей стадии 1/8 финала текущего розыгрыша. С целью проведения первого поединка в паре против дортмундской Боруссии, на поле стадиона "Зигналь-Идуна-Парк" пожаловал французский Пари Сен-Жермен.

Лига 1 по-прежнему не может лишиться оков "теневого" состязания для простого любителя европейского футбола. Не последнюю роль в этом губительном факторе отыгрывает и коллектив Томаса Тухеля, стабильно завоевывая первую строчку в турнирной таблице. В этом сезоне — без изменений, ПСЖ засел на вершине чемпионской гонки. Однако амбиции парижан уже давно вышли за пределы внутренней арены, но в плей-офф Лиги чемпионов они всякий раз сталкивались с неким потолком собственных возможностей уже на ранних стадиях.

Возможность изменить тенденцию ПСЖ получили в виде соперника по стадии 1/8 финала текущего розыгрыша главного европейского клубного соревнования. Еще не успевшая до конца окрепнуть в процессе своего роста дортмундская Боруссия продолжает спотыкаться на внутренней арене. Но параллельным курсом у Боруссии Дортмунд всегда идет Лига чемпионов, поэтому коллектив Люсьена Фавра не имел возможности на передышку.

Идея Томаса Тухеля расставить своих соперников по классической для Боруссии схеме образца последних поединков — 3-4-3 — могла бы сыграть на руку парижанам только при одном условии. Гостям отчетной встречи надо было быстро привыкнуть к построению, которое разнится с привычными для них сверх атакующими 4-2-4, что сделать так и не удалось.

"Атлетико" - "Ливерпуль": противостояние, которое явно войдёт в историю. Афиша, достойная полуфинала Лиги чемпионов. И пусть сейчас футболисты Диего Симеоне не лучшим образом чувствуют себя в чемпионате Испании, никоим образом не борются за золото, вообще рискуют не попасть в зону Лиги чемпионов на следующий сезон, но в раунде плей-офф с "матрасниками" должны считаться все. Помнит это и "Ливерпуль" десятилетней давности. Тот самый, с Джеррардом, Кёйтом, Маскерано, Каррагером. Тогда "красные" наткнулись на "Атлетико" в плей-офф Лиги Европы и были выбиты по итогам двухматчевого противостояния, хотя считались фаворитами. "Ливерпуль" котируется выше и сейчас. Но теперь – гораздо выше. Даже в первой встрече, которую Ливерпуль проводят в гостях, коэффициент на их победу меньше. Причины объяснять не нужно. Невероятная дружина Юргена Клоппа топчет все рекорды, выдав за 26 туров английской премьер-лиги 25 побед, чего никогда ранее не случалось. Победную серию считать страшно. В середине декабря "Астон Вилла" нанесла поражение резерву "Ливерпуля", а единственная неудача основы – матч против "Наполи" Карло Анчелотти в середине сентября 2019-го года. Больше "Ливерпуль" в этом сезоне не проигрывает.