В группе В путевку через отборочный цикл застолбила досрочно пока только сборная Украины, которая набрала 19 очков в семи матчах и расслабленно играет с Сербией в параллельной встрече. И вот как раз с сербами Португалия оспаривает вторую путевку. Португальцы набрали 14 баллов, а у сербов – 13. При этом расклады, конечно, в пользу Португалии, которая играет с Люксембургом. Сборная карликовой страны набрала в цикле всего четыре очка, победив только Литву и сыграв вничью с ней же. Но в последних четырех матчах Люксембург неизменно проигрывал. Португалия же в первом круге обыграла Люксембург дома со счетом 3:0, потом уступила Украине (1:2), а три дня назад размялась на Литве – 6:0. С Люксембургом, кстати, Португалия в разных отборах и товарищеских матчах встречается частенько. Разумеется, все время выигрывает. Более того, за девять матчей, сыгранных между ними в 21-м веке, только один мяч забил Люксембург.

В группе А все уже было решено по итогам 7 туров – Англия и Чехия квалифицировались на Евро-2020 с первого и второго места соответственно, потому что даже при поражении родоначальников футбола в Косово они все равно оставались выше за счет лучшей разницы мячей в личных встречах. Видимо, поэтому чехи особо и не напрягались в Болгарии, понимая, что выше головы все равно не прыгнуть. Болгарам же положительный результат мог принести только подъем с последнего места в группе на 4-е.

В группе Н всё было ясно заранее. Сборные Франции и Турции досрочно квалифицировались на чемпионат Европы. "Трёхцветные" в предыдущем своём матче не без труда дома обыграли Молдову со счётом 2:1. Команда Дидье Дешама сначала пропустила, а потом забивали Рафаэль Варан и Оливье Жиру. Что касается Албании, то эта команда в квалификации на Евро-2020 выглядела достойно, до последнего сражаясь за третье место. В предыдущем туре подопечные Эдоардо Рейя сыграли вничью с Андоррой (2:2), потеряв драгоценные для себя очки. В первом круге сборная Франции на "Стад-де-Франс" обыграла албанцев со счётом 4:1. Героем встречи стал Кингсли Коман, который сумел оформить дубль. Всего между собой эти соперники провели 8 матчей. Без сенсаций не обходилось. Французы были сильнее 6 раз, одна встреча завершилась вничью и ещё в одном случае выиграли албанцы.

Сборная Исландии стремится на чемпионат Европы. Но прямую путёвку на континентальное первенство подопечные Эрика Хамрена завоевать не сумели. В группе Н триумфаторами оказались сборные Франции и Турции. Зато Исландия пробилась в стыковые матчи. Отметим, что в первом круге команда Эрика Хамрена уверенно разобралась с молдаванами, забив в их ворота три безответных мяча, авторами которых стали Кольбейн Сигторссон, Биркир Бьярнасон и Йон Бедварссон. Ранее эти соперники между собой не встречались.

Сборная Турции досрочно вышла на Евро-2020, поэтому в заключительном туре отборочного цикла могла уже не волноваться и не напрягаться. Более того, гостили подопечные Шенола Гюнеша в Андорре, поэтому если была бы нужна победа, то она была бы добыта с 99-процентной вероятностью. Еще с 70-80-процентной вероятностью обеспечивался нужный счет до 4:0 или 5:0 включительно. Но все это не понадобилось, потому что Исландия досрочно выбыла из борьбы и будет пытать счастье в стыках. Турки же съездили откатать по сути товарищеский матч, в чем и преуспели.

Израилю практически ничего не светило в группе G по итогам оставшихся двух туров. Польшу подопечные Херцога уже никак не догоняли, а Австрию могли обогнать лишь в том случае, если сами побеждали дважды, а австрийцы не набирали ни одного очка. Да, не более пяти в оставшихся двух матчах должны были набирать и словенцы. Короче говоря, расклады очень и очень призрачные, учитывая то, что играть надо было с лидером – сборной Польши. Поляки же досрочно обеспечили себе выход и играли только за первое место, на которое могла в теории претендовать Австрия.

Сборная Австрии на своём поле принимала Северную Македонию и в случае победы гарантировал бы себе досрочный выход на чемпионат Европы. У подопечных Франко Фоды было 16 очков, а на счету македонской команды, которую тренирует Игорь Ангеловски, значилось 11 баллов. В первом круге в матче этих соперников в Скопье сильнее оказались австрийцы, которые разгромили хозяев со счётом 4:1. В том поединке было два автогола и дубль Марко Арнаутовича. Ранее друг с другом Австрия и Северная Македония не встречались. Отметим, что у гостей отчётного матча из-за дисквалификаций не смогли сыграть сразу три футболиста: Муслиу, Несторовски и Николов.

В группе Е интрига накануне ноябрьских баталий закрутилась до предела. Только Азербайджан не имел теоретических шансов на одно из двух первых мест, другие четыре сборные находились в гонке. Наиболее комфортное положение занимала Хорватия. Она подходила к домашнему матчу со Словакией на вершине таблицы, и даже ничья гарантировала "шашечным" первое место и выход на Евро-2020. Однако в случае поражения хорваты рисковали прийти к финишу на третьей строчке. Для хозяев игра со словаками была заключительной в отборочном турнире. Тогда как "представители" проведут ещё одну встречу с Азербайджаном. В случае двух побед дружина Павла Гапала обошла бы хорватов. Между тем, от "шашечных" на два балла отставала Венгрия, так что и она имела шанс превзойти лидера группы. Поэтому в отчётном поединке для хозяев наступал час икс. Для Словакии тоже, но она даже в случае поражения сохраняла математические шансы на второе место. А ничья никаких особенных дивидендов гостям не приносила - Венгрия имела фору перед "представителями" в два очка. Так что Словакии необходимо было играть в Риеке на победу. Впрочем, хозяева выглядели очевидными фаворитами. Да и статистика говорила в их пользу. Ранее в 14-ти очных матчах Хорватия одержала над соперником девять побед при двух поражениях. В XXI веке Словакия ещё "шашечных" не обыгрывала. А в первом круге так и вовсе была разбита балканцами дома со счётом 4:0. У хозяев перед отчётной встречей появились серьёзные кадровые проблемы. Два основных центральных защитника Деян Ловрен и Домагой Вида не могли помочь хорватам из-за перебора жёлтых карточек. Златко Даличу в любом случае требовалось пойти на эксперименты. И в этом, конечно, был шанс гостей.

Сборная Германии вместе с Голландией набрала по 15 очков после 6-ти сыгранных матчей. При этом подопечные Йоахима Лёва ещё не обеспечили себе выход на чемпионат Европы, так как неожиданно здорово выступает национальная команда Северной Ирландии, которая после 6-ти матчей отставала от лидеров на три очка. В предыдущем своём поединке немецкая команда одержала крупную победу в гостях над Эстонией со счётом 3:0, играя с 14-й минуты вдесятером после удаления Эмре Джана. Забитыми мячами в составе бундестим отметились Илкай Гюндоган, который оформил дубль, и Тимо Вернер, который отличился через пять минут после выход на замену. Сборная Беларуси, в свою очередь, неудачно проводит эту отборочную кампанию, потерпев пять поражений в семи матчах. В предыдущей своей игре подопечные Михаила Мархеля достойно выглядели в домашнем матче с Нидерландами, но всё-таки проиграли со счётом 1:2. В первом круге в Борисове белорусская команда проиграла Германии 0:2. Тогда забивали ныне травмированные Лерой Сане и Марко Ройс. Всего же эти соперники встречались между собой дважды. Ранее поединок Белоруссии и Германии завершился вничью 2:2. В 2008 году команды встречались в товарищеском матче в Кайзерслаутерне. Дублем в составе белорусов отметился Виталий Булыга, который в своё время выступал за "Крылья Советов", "Амкар" и "Томь". Если говорить о кадровых потерях белорусской команды, то из-за травм в Мёнхенгладбахе не смогли сыграть Павел Савицкий, Иван Бахар, Сергей Политевич и Макс Эбонг.

В группе С интрига еще жива, несмотря на наличие двух явных фаворитов. Голландцы с немцами обменялись выездными победами, до сих пор не обеспечив себе одно из двух первых мест. Северная Ирландия аккуратно выиграла все четыре матча у аутсайдеров и сохраняет шансы. Правда реализовывать их придется в очных встречах с грандами. Пока в пассиве команды О’Нила домашнее поражение от немцев и выездное в Голландии. Первое испытание – визит "оранжевых". Дома североирландцы упрутся – поражение не устроит их ни при каком раскладе, да и ничья оставляет только гипотетические возможности. Надо побеждать. В первом круге почти получилось – тогда Мадженнис забил за 15 минут до конца, но вымотанные оборонительной работой североирландцы быстро пропустили ответный, а в компенсированное время упустили и ничью. Особых проблем с составом у команд нет, однако хозяевам не поможет Конор Вашингтон, а гостям – Кеннет Вермеер и Депай.

Сборные Сан-Марино и Казахстана провели особо ничего не решающий поединок в группе I. Напомним, что отсюда досрочно квалифицировались Россия и Бельгия, поэтому наши южные соседи решали локальные проблемы. В свою очередь, Сан-Марино, которому ничего не светило уже на стадии жеребьевки, ждал 9 туров для того, чтобы забить свой первый гол в этой квалификации. Как итог, казахстанцы сохранили шансы на итоговое третье место, что будет совсем неплохо, но для этого надо обыгрывать шотландцев на выезде, а сан-маринцы все-таки смогли забить свой первый мяч, хоть и не набрали ни одного очка.