"Вильярреал" благодаря прекрасной беспроигрышной серии, которая взяла старт в конце ноября, в Примере включился в борьбу за четвёртое место и путёвку в Лигу чемпионов, а в Кубке Короля добрался до полуфинала, однако к возобновлению борьбы в еврокубках "Вильярреал" подошли на спаде. Команда Марселино Гарсии Тораля трижды проиграла в последних четырёх матчах. И если неудачи на "Камп Ноу", где левантийцы гостили сначала в рамках чемпионата, а затем – кубка, были ожидаемы, то фиаско в гостях у "Райо Вальекано" было прямым следствием того, что "жёлтая субмарина" столкнулась с проблемами. Плотный график игр дал о себе знать, ключевые футболисты "Вильярреала" подсели в физическом плане, а их сменщики не сумели полноценно заменить лидеров. На "Кампо де Вальекас", "Вильярреал" играли после матча в Барселоне, Марселино Гарсия Тораль решил предоставить отдых нескольким игрокам, за что и поплатился.

Таким образом, к первому матчу 1/16 финала Лиги Европы против австрийского "Ред Булла" левантийцы подходили не в лучшем расположении духа, но с хорошей мотивацией. Плюс ко всему, ключевые игроки, получившие отдых, были в распоряжении тренера и рвались в бой. Что до команды из Зальцбурга, то "Ред Булл" отправлялись в Испанию в роли лидера чемпионата Австрии, но без лучшего бомбардира Алана на счету бразильца было 6 голов на групповом этапе Лиги Европы), проданного в Китай.