Нельзя сказать, что Латвия провалила первый матч на Олимпиаде. Команда встретилась со Швецией и навязала борьбу своему оппоненту, благодаря двум реализованным моментам в большинстве (2:3). Все же опасных моментов латвийцы создавали мало, всего удалось нанести 17 бросков в створ.

Финны, по признанию большинства болельщиков и специалистов, являются главными фаворитами нынешнего олимпийского хоккейного турнира. Для них такой статус, пожалуй, в новинку. По крайней мере, до этой Олимпиады финны точно никогда не назывались главными претендентами на золото. Финские хоккеисты и тренеры спокойно реагируют на всю шумиху, которая образовалась вокруг их сборной перед турниром. Фаворитами они себя не называют. Наверное, боятся излишнего, непривычного для них давления, поэтому матч с чернорабочими словаками представлялся хорошей проверкой на ментальную составляющую финской сборной.

Финляндия неплохо выступала на Евротуре. В том числе, на последнем Кубке Первого канала, который проходил в конце декабря, сборная смогла одержать верх над Россией (3:2 ОТ) в решающем поединке. Заметим, что в последний раз команда добиралась до олимпийских медалей в 2014 году, когда завоевала бронзу.

Еще свежи в памяти баталии Олимпиады в Токио, которая состоялась на год позже запланированного срока, как уже состоялась церемония открытия Зимних Олимпийских Игр. Несмотря на различные политические скандалы, одно из главных спортивных событий года должно подарить массу всего интересного. Естественно, повышенное внимание будет приковано к хоккейному турниру среди мужских команд. К сожалению, снова зрители не увидят Овечкина, Малкина, Кросби, Кейна и других звезд, поскольку в Поднебесную всех игроков не готово оказалось отпустить руководство НХЛ.

Сборной России досталась относительно простая группа, где им предстоит сразиться со сборной Чехии, Дании и Швейцарии. В квартете А не позавидуешь хозяевам, где их проэкзаменуют сборные США, Канады и Германии. В группе С поспорят за выход в четвертьфинал шведы, финны, латыши и словаки. Формула турнира не изменилась - напрямую в 1/4 финала выходят победители групп и лучшая команда, занявшая второе место. Остальные коллективы поспорят еще за 4 путевки, разыграв их в квалификации. 

Для Франции матч против Финляндии никакой интриги уже не составляет. Французы обеспечили себе заранее выход на чемпионат мира, набрав 15 очков в семи матчах группы D и ни разу в ней не проиграв. Зато битва за стыковые матчи разразилась нешуточная. Финляндия занимает второе место после семи игр с 11 очками, а Украина замыкает тройку с девятью очками. Что удивительно, украинцы ни разу не проиграли как и французы, но шесть из семи встреч завершили вничью. Отсюда и такое положение. Они всего на два очка опережали Боснию и Герцеговину, с которой как раз встречались параллельно. Финляндия в первом ноябрьском матче боснийцев обыграла со счетом 3:1. В октябрьских матчах финны сначала проиграли Украине (1:2), а потом победили Казахстан (2:0). Франция же в первом ноябрьском матче разнесла Казахстан со счетом 8:0, а в октябре играла финальный турнир Лиги наций, где в полуфинале победила Бельгию (3:2), а в финале – Испанию (2:1), выиграв турнир. В матче первого круга Франция обыграла Финляндию со счетом 2:0. А год назад в товарищеском матче финны с таким же счетом победили французов.

Стремительно приближается к завершению отборочный раунд чемпионата мира-2022, а поскольку из квалификационных групп может напрямую выйти лишь одна команда, то борьба, где она еще имеет место быть, становится лишь напряженнее с каждым туром до конца группового этапа. В том числе, это было справедливо и для группы с участием сборной Украины, в которой перед предпоследним игровым днем не было определено ни одно из двух мест, которые дают возможность быть причастными к розыгрышу пропуском на мундиаль.

Босния и Герцеговина и Финляндия в отчетный день появились на газон стадиона Билино Поле с целью в очном противостоянии определить сильнейшего между собой. Единственным исходом данной игры, который мог устроить Украину, но не устраивал бы ни одну из команд перед заключительным игровым днем, была бы ничья, поэтому команды Ивайло Петева и Маркку Канервы наотрез отказывались рассматривать подобный вариант.

В группе D пелотон постепенно начал растягиваться. Франция ещё раньше ушла далеко вперёд, а вот у других четырёх команд отрывы были минимальны. Однако в седьмом туре в этом квинтете, наконец, не случилось ничьих. И в борьбе за вторую строчку стало больше ясности. И Казахстан, и Финляндия в своих поединках три дня назад уступили. "Ястребы" не смогли во второй раз отобрать очки у Боснии и в родных стенах проиграли без шансов со счётом 0:2, а мог случиться и разгром. Казахи остались на дне таблицы и выбыли из борьбы за путёвку на чемпионат мира. Но у хозяев ещё сохранялась мотивация. "Ястребы" не побеждают уже больше года, их безвыигрышная серия достигла 13 поединков, и в заключительной домашней встрече отборочного цикла они рассчитывали, наконец, порадовать своих болельщиков. Тем более, что поединок первого круга с финнами мог сложиться по-другому для сборной Казахстана.  Финляндия добыли минимальную викторию (1:0) не без труда, так что соперник жаждал реванша. Для гостей та победа пока является единственной в цикле. Они набрали всего на два очка больше, чем казахи, но и сыграли на матч меньше, так что ещё находились в гонке. После победы над "ястребами" положение финнов было довольно комфортным, но поражения от Франции 0:2) и Украины (1:2) отбросили команду Маркку Канервы на четвёртую строчку в таблице. Однако для неё ещё не всё было потеряно. В двух гостевых матчах с Казахстаном и Боснией "суоми" нужно было набирать максимум очков, а дальше ловить свои шансы в домашней игре с французами. "Ястребы", между прочим, — весьма удобный соперник для "бело-синих". Финляндия обыгрывала казахов во всех трёх предыдущих официальных встречах. И ещё была одна товарищеская игра, в которой случилась ничья. Так что статистика говорила в пользу гостей, но хозяев не волновали турнирные задачи соперника, "ястребы" изголодались по победам и готовились сделать подножку  Финляндии.

Вроде вот и Франции не проигрывали украинцы, а пара ничейных результатов с Казахстаном – не тот результат, который хотелось бы видеть Ярмоленко и компании. Пять раз миром с соперниками разошлись подопечные Петракова, однако это точно не самый лучший вариант, который предполагался, пускай и поражений ноль. Но Финляндию обыграть вполне на выезде можно, пусть и сложно. Впереди Босния, да и те же скандинавы дышат в затылок. Короче говоря, Украина может и не попасть на ЧМ-2022. Финны вполне выходить на Мундиаль, надо хотя бы обыграть грядущего соперника, что уже значительно повысит их шансы на итоговый успех. Французов, скорее всего, тут никто не обставит. Но за вторую строчку бороться нужно. Пожалуй, ключевой матч для Финляндии и Украины. У последних есть какая-то магия, у первых есть свой стадион и болельщики. Что возьмет верх? Совсем скоро узнаем. Но отступать гостям некуда, надо играть первым номером, иначе как быть вообще? У подопечных буквально матч икс грядет, впрочем, футболисты принимающей стороны тоже хотят одержать верх, тем более при своих болельщиках.

Болельщики сборной Франции не могут быть довольны выступлениями трехцветных в последних матчах. После вылета с ЕВРО-2020 на стадии 1/8 финала подопечные Дидье Дешама пока не реабилитировались. Французы осенью шли до 7 сентября без побед и вообще имели серию из пяти ничейных результатов подряд, при этом их положение в группе D отборочного раунда на чемпионат мира опасений почти не вызывает, хотя не все так однозначно. Франция перед 6-м туром возглавляла квинтет с отрывом в 4 очка, строчкой ниже располагалась как раз сборная Финляндии. При этом перед очной встречей в пригороде Лиона по потерянным очкам лидером являлись именно северяне. Финны после трех проведенных игр имели 5 очков, у действующих чемпионов планеты позади было уже 5 матчей, в которых они набрали 9 баллов. В двух осенних поединках представители Пятой республики дважды сыграли вничью с одинаковым счетом 1:1 с Боснией и Украиной. Финляндия после ЕВРО-2020 провела только одну игру квалификации на мундиаль, одолев Казахстан со счетом 1:0. А еще в первый день осени подопечные Маркку Канервы сыграли вничью с Уэльсом 0:0) в товарищеском матче. Ранее сборные Франции и Финляндии встречались друг с другом 9 раз, тотальное преимущество в очных дуэлях на стороне трехцветных. У них 8 побед, и однажды выиграли финны. Произошло это в предыдущей игре, она была товарищеской и прошла в ноябре 2020 года, коллектив Суоми на "Стад де Франс" был сильнее со счетом 2:0.

В поединке пятого тура отборочного этапа ЧМ-2022 сборная Финляндии на своем поле одержала минимальную победу над национальной командой Казахстана.

Матч соперников сборной России по группе по понятным причинам вызывает огромный интерес – от его результата будет зависеть судьба путевок в плей-офф. Наиболее вероятный расклад – очередная победа бельгийцев, которая, в общем-то, удобнее нам, поскольку отдает нашу судьбу в наши руки. Тогда россиянам хватит и ничьей для второго места и гарантированного выхода в плей-офф. У финнов свои задачи – им победа или даже ничья вернут шансы на выход из группы. Поражение оставит определенные шансы на третью строчку, но многое будет зависеть от исхода встречи в Копенгагене. Победа датчан вынудит считать дополнительные показатели, а они у финнов неплохие – если не проиграют крупно. В общем, картина читаема: глубокая оборона от Финляндии в надежде зацепить нули. Помочь могут эксперименты Мартинеса, команда которого решила свои задачи, и возможно прибережет лидеров. Кастань травмирован, и точно не сыграет.

Одиннадцатый игровой день Евро-2020 откроется матчем Северной Македонии и Голландии группы С в 19:00 в Амстердаме.

Параллельным курсом будет проходить матч Украины и Австрии группы С в 19:00 в Бухаресте 

А завершиться игровой день Евро-2020 так же двумя одновременными матчами, России и Дании группы В  в 22:00 в Копенгагене.

И Финляндии и Бельгии  группы В  в 22:00 в Копенгагене  Санкт-Петербурге

Для сборной России матч против Финляндии в Санкт-Петербурге изначально считался ключевым на групповом этапе. Без победы над дебютантом Евро шансы нашей команды на выход в 1/8 финала стали бы ничтожно малы. Ситуация усугубилась по итогам первого тура. Россияне проиграли Бельгии со счётом 0:3 и получили очень плохую разницу мячей, кардинально улучшить которую будет тяжело за оставшиеся игры групповой стадии, а этот фактор имеет важнейшее значение при выборе четырёх лучших команд среди финишировавших третьими в своих квартетах. Но для начала России нужно на практике занять хотя бы третье место в группе, а уже потом будем смотреть на имеющиеся расклады. Финны в субботу сильно нарушили предстартовую картину в квартете, сенсационно обыграв в Копенгагене датчан - 1:0. Безусловно, команде Маркку Канервы сопутствовал большой фарт в том матче. Большую часть игры "филины” провели в глухой обороне, забили единственным ударом по чужим воротам в матче, а Градецки отразил удар Хёйбьерга с одиннадцатиметровой отметки. Тем не менее, Финляндия всё равно показала, что является очень организованной, терпеливой командой, вскрыть крепкую оборону которой - задача не из простых.

Особенно для сборной России, имеющей серьёзные проблемы с организацией атакующих действий. В матче против Бельгии у команды Черчесова в нападении не получилось совсем ничего. Куртуа всего один раз серьёзно вступил в игру, когда справился с ударом Фернандеса после углового. Безусловно, по характеру матч против финнов должен был быть совсем иным. Команда Канервы после победы в Копенгагене готовилась и в Санкт-Петербурге выбрать похожий план на игру, с выставлением насыщенных оборонительных редутов и поиском возможностей для контратак. Положительный результат в противостоянии с Россией практически обеспечивала финнам выход в плей-офф. А вот команду Черчесова турнирная ситуация обязывала играть на победу.