Все помнят, как во время прошлого чемпионата мира Яромир Ягр объявил о завершении карьеры в национальной сборной. Однако многие подумали, что для домашнего ЧМ великий чех все-таки сделает исключение. Так и получилось – Ягр как хоккейная рок-звезда может уходить "на прощальные гастроли" и возвращаться "на сцену" сколько ему будет угодно раз. Могли сыграть на Родине и 44-летний Мартин Ручински и 38-летний Марек Жидлицки, но и без них сборная Чехии – одна из самых возрастных команд на турнире. В Швеции же ситуация совсем другая – спокойная смена поколений и целая россыпь молодых талантливых хоккеистов, играющих в НХЛ. Другое дело, что не будет общепризнанных лидеров, в том числе и братьев Сединов, творцов золота-2013.

Опять американцы привезли своих студентов! Так встретили объявление "звездно-полосатого" состава на чемпионат мира. Действительно, в сборной США оказались представители университетских команд, особенно удивительной выглядела АХЛовская вратарская бригада, не побоялись пригласить и будущего второго номера драфта-2015 Джека Айкела, который пообещал сдать годовые экзамены в Бостонский университет во время ЧМ. Конечно, американская команда – самая молодая на турнире, но наличие крепких игроков НХЛ, приличной обороны и быстрого нападения не позволяет называть ее чисто "студенческой". Финны же подготовили очень крепкую и весьма опытную команду с Туомо Рууту, Юсси Йокиненом и большим "десантом" из КХЛ. Причем в их составе сразу три игрока с русскими корнями – Лео Комаров, Александр Барков и Йонас Донской.

Всем бояться! Канада привезла лучший состав за последние чемпионаты мира. Особенно устрашающе выглядит нападение во главе с Сидни Кросби, который не скрывает, что приехал за "билетом" в "Тройной золотой клуб" победы на Олимпиаде и в Кубке Стэнли у него уже есть, а мировое первенство не покорилось с первой попытки, которая состоялась аж девять лет назад). Изначально слабее выглядела вратарская линия, но вот Сергей Гимаев оставил свою "метку": "У Канады сильнейший состав на ЧМ за последние годы. Но есть ахиллесова пята – вратари"…

Перед этим матчем многие вспоминали последнюю встречу этих команд – на Олимпиаде в Сочи. Тогда хоккеисты маленькой, но гордой страны дали настоящий бой грозному сопернику и уступили с минимальной разницей в счете – 1:2, хотя главным героем был голкипер латвийцев Кристерс Гудлевсксис, который отразил более 50 бросков по своим воротам. Помня об этом, Каспарс Даугавиньш даже пригрозил: "Сборная Латвии может обыграть канадцев". Но раз на раз не приходится, да и Гудлевсксиса в составе уже нет…

В пятницу, 1 мая, в первый игрровой день чемпионате мира 2015 по хоккею будут сыграны три матча, проанализируем шансы каждой пары: Россия - Норвегия, Финляндия - США, Чехия - Швеция. А  так же попытаемся ответить на три вопроса: Сборная России начинает защиту титула поединком против сборной Норвегии. Пока дружина Олега Знарка не показывает чемпионского уровня игры, проигрывая всем подряд. Удастся ли нашим сломить скандинавов? Смогут ли прагматичные финны одолеть «задорных» американцев? Сборная Чехии проведет первый поединок на домашнем Чемпионате мира. Соперником чехов стала прагматичная сборная Швеции. Сможет ли «романтичная» чешская команда переиграть прагматиков-шведов?
 

Сборная Австрии регулярный гость на чемпионатах мира, только с одной существенной оговоркой - команда участвует в турнирах ровно раз в 2 года. Начиная с 2005-го года австрийцы стабильно вылетают из высшего дивизиона по итогам чемпионата, но с завидным постоянством выигрывают группу в низшем и возвращаются в элиту. Команда-лифт - это наиболее точное определение как раз для сборной из маленькой страны. Хотя хоккей появился здесь более века назад и наряду с Германией, австрийцы являются самой титулованной командой первой половины 20-го века.

Практически до последнего в сборной России держали интригу относительно имени будущего капитана команды, на стартующем чемпионате мира. И вот, буквально за 2 дня до первого матча со сборной Норвегии, стало известно кто поведет сборную к защите титула. Им стал один из наиболее опытных хоккеистов, форвард СКА из Санкт-Петербурга - Илья Ковальчук. Напомним, нападающий имеет опыт подобной должности в главной сборной страны, он играл с капитанской повязкой на чемпионате мира ровно 5 лет назад.

Практически все участники будущего чемпионата мира назвали имена капитанов и их ассистентов. Вот и сборная Канады утолила любопытство всех страждущих, сообщив имя того, кто должен повести за собой партнеров и отобрать титул сильнейшей сборной мира у команды Олега Знарка. Так вот, с капитанской повязкой на площадку будет выходить Сидни Кросби, защищающий цвета клуба НХЛ "Питтсбург Пингвинз". Вообще же, участие хоккеиста в чемпионате мира можно считать знаковым событием, поскольку Кросби в последний раз выступал на мировом форуме в 2006 году.

Вряд ли в какой нибудь другой республике бывшего СССР, кроме России любят так хоккей, как в Белоруссии. А как может быть иначе, если это любимый спорт бессменного Президента страны. Внимание со стороны властей незамедлительно сказывается и на состоянии дел в этом виде спорта. Сборная показывает довольно неплохие результаты, периодически выдавая настоящие сенсации. Ну а настоящим показателем успеха несомненно является право провести Чемпионат мира 2014 года, организованный к слову, на самом высоком уровне.

Наверняка многие удивляются, когда слышат о достижениях сборной Германии по хоккею. А они действительно впечатляющие - медали Олимпийских игр, чемпионатов мира, есть даже золото чемпионатов Европы. Есть правда существенное но: последний успех датирован 1976-м годом. В этой стране хоккей появился намного раньше, нежели в других странах Старого Света, поэтому и были немцы на первых ролях в первой половине 20-го века. Сегодня сборная Германии является стабильным поставщиком очков на больших турнирах.

Небольшое королевство на Севере Европы вряд ли может похвастаться большими спортивными достижениями. Действительно Дания хоть и не пасет задних во многих видах спорта, но сложно выделить такой, где датчане чувствуют себя доминантами. Наиболее успешно обстоят дела с зимними видами, правда хоккей в их число не входит. Сборная Дании хоть и регулярный участник чемпионатов мира в высшем дивизионе, но звезд с неба там не хватает, очень часто команда балансирует на грани и грозит сорваться в низшую лигу.

Наверное даже прекрасные представительницы нашей страны знают, что сборная Канады является наиболее принципиальным соперником сборной России на международной арене. А о суперсериях Канады и СССР наверняка знают даже совсем юные любители хоккея. Вообще же, североамериканская сборная является главным претендентом на победу в любом турнире, о чем свидетельствует количество завоеванных медалей Олимпиад и чемпионатов мира, не говоря уже о титулах и трофеях, имеющих не такое большое значение в мировом хоккее.

В Латвии даже сразу и нельзя назвать приоритетный вид спорта, по сути футбол и хоккей культивируется на одном уровне. Как следствие, примерно одинаковые результаты национальных хоккейной и футбольной сборных Латвии. Хотя возможно хоккеисты показывают в последнее время более стабильные результаты. Ну как минимум они стабильные участники Чемпионатов мира и всегда претендуют на выход из группы. У многих перед глазами прошлогодний турнир в Белоруссии, когда латыши буквально влюбили в себя болельщиков, продемонстрировав просто феноменальный хоккей.

Зимние виды спорта наиболее популярны на Скандинавском полуострове, именно в Швецию, Норвегию и Финляндию отправляется наибольшее количество медалей с Зимних Олимпийских игр и разнообразных чемпионатов. Как известно, наиболее популярным из зимних видов спорта является хоккей, а вот здесь как раз общие тенденции и не соблюдаются: сборная Норвегии крайне слабо выступает на международных турнирах и еще 10 лет назад вылететь из элиты мирового хоккея, было для норвежцев вполне обыденным явлением.