Расклады в группе Е очень необычны и интересны. Только одна команда не участвовала ни в какой борьбе. Это сборная Азербайджана, которой удалось в семи матчах набрать только одно очко – благодаря домашней ничьей с Хорватией. Но вот у хорватов-то с выходом на Евро все хорошо. Они с восемью матчами и 17 очками в них разместились на первом месте. А вот за второе борются до последнего Венгрия, Уэльс и Словакия. Причем первые двое играют между собой. У венгров 12 очков, у Уэльса – 11, а у Словакии – 10. То есть словаки еще могут выскочить из-за их спин и с четвертого места прыгнуть на второе. Но для этого нужно победить Азербайджан и ждать ничьей в параллельном матче. При этом словаки в последних матчах не впечатляют. В сентябре они крупно уступили Хорватии 0:4), потом справились с Венгрией (2:1) и угодили в неприятную полосу, поделив очки с Уэльсом (1:1) дома. С таким же счетом закончился товарищеский матч с Парагваем, а три дня назад проиграли Хорватии (1:3). Азербайджан сыграл вничью с хорватами три тура назад. В последних матчах уступил Венгрии 0:1) и Уэльсу 0:2). Первый матч между Азербайджаном и Словакией завершился победой словаков со счетом 5:1. До этого они встречались в 2001 году в отборе к ЧМ, тогда обменялись домашними победами.

К заключительному дню отборочного турнира Евро-2020 наступила ясность во всех группах, за исключением квинтета Е. Стали известны 19 из 20 сборных, которые должны были выйти на юбилейный турнир Старого Света через квалификацию. Оставалось узнать, кто финиширует в группе Е вслед за Хорватией, которая ранее обеспечила себе выход на Евро. На одно место претендовали Венгрия, Уэльс и Словакия. "Представители" имели наименьшие шансы на вторую позицию. Словаки бы заскочили на неё только в том случае, если бы выиграли у Азербайджана и при этом в Кардиффе была бы зафиксирована ничья. Тогда команда Павла Гапала опередила бы Венгрию за счёт преимущества по личным встречам, а валлийцы бы отстали от них на один балл. Победитель же поединка в Уэльсе гарантированно выходил на Евро-2020, не обращая внимание на то, что происходит в Словакии в параллельном матче. Динамику в последнее время команды демонстрировали разную. Сборная Уэльса не проигрывала на протяжении пяти матчей кряду, а Венгрия в пяти предыдущих встречах уступила четырежды. Дружина Марко Росси находится не в самой хорошей форме. Кроме того, в гостях в этом отборочном цикле мадьяры одолели лишь Азербайджан. В первом круге в Будапеште венгры победили Уэльс благодаря голу Мате Паткои на 80-й минуте. Но в Кардиффе их ждало ещё большее сопротивление со стороны валлийцев. Обе сборные пропустили чемпионат мира в России и не хотели пролететь мимо ещё одного крупного форума. Поединок обещал получиться боевым и упорным. Уэльс несколько дней назад успешно сыграл в Азербайджане (2:0). А Венгрия уступила Уругваю в товарищеском матче (1:2). Но сейчас всё это отходило на второй план. От одного решающего матча зависел итог всего отборочного турнира для обеих сборных.

Итак, битва за первое место в группе успешно провалена. Конечно, учитывая статус сборной Бельгии, не сильно в неё и верилось, но то, что сотворила лучшая сборная мира первое место в рейтинге FIFA) и вспоминать не хочется. Братья Азары при помощи Кевина де Брёйне ещё за первый тайм сняли вопросы о победителе матча, устроив сборную России на 0:3. Проще говоря, в Санкт-Петербурге состоялся мастер-класс. От Бельгии – командный, от Эдена Азара – индивидуальный. Остановить полузащитника "Реала" не смогли ни разу. Когда он хотел обострить – обязательно обострял. Снабдил голевой передачей брата, потом на классе реализовал оба предоставленных момента. Повезло, что во второй половине встречи бельгийцы успокоились, отдали инициативу и уже не так рьяно оборонялись. Но даже в таком тренировочном темпе Ромелу Лукаку забил четвёртый мяч. К счастью, на гол престижа россияне всё-таки сподобились. Суматоха на угловом, очередная ошибка Куртуа после удара Кузяева и мощнейшее добивание Джикии под перекладину. Событие радостное, но общей картины не затмит. Сборная Бельгии гораздо сильнее России, поспорить тут не получится. А ведь команда Черчесова к игре против "красных дьяволов" подходила, имея серию из семи побед подряд. Причём, за исключением проигранной первой игры, за весь отборочный турнир сборная России столкнулась с небольшими проблемами только в домашних встречах с Кипром и Казахстаном, а также в первых таймах с Шотландией. Команды нашей группы, находящиеся на местах с третьего по шестое, не смогли взять ни одного очка у дуэта лидеров. Завершить эту серию команда Черчесова должна матчем с Сан-Марино. В победе никто не сомневается.

Сборная Бельгии после крупной гостевой победы над Россией 4:1) на своём поле принимала Кипр. Фаворит был очевиден, но у хозяев могли возникнуть проблемы с мотивацией. Впрочем, для киприотов результат тоже большого значения не имел. На счету команды Рана Бен-Шимон было 10 очков. В предыдущем своём матче Кипр дома проиграл Шотландии 1:2. В первом круге бельгийцы в Никосии обыграли киприотов со счётом 2:0. Тогда забитыми мячами отметились Эден Азар и Миши Батшуайи. Всего между собой эти соперники провели 12 матчей, в 11 из которых сильнее была Бельгия, а ещё одна встреча завершилась вничью.

Сборная Шотландии готовится к плей-офф отборочного турнира Евро-2020. Шанс попасть в финальную часть турнира у подопечных Стива Кларка ещё есть. После поражения от России 0:4) шотландцы одержали две победы подряд, справившись с Сан-Марино 6:0) и Кипром (2:1). Теперь "Тартановую армию" ждал поединок со сборной Казахстана, которая отставала всего на два очка. В предыдущем своём матче подопечные Михала Билека на выезде обыграли Сан-Марино со счётом 3:1. В первом круге казахстанская команда неожиданно крупно переиграла шотландцев 3:0. В отчётном матче дружина Стива Кларка очень хотела взять реванш.

В группе D сложилась интересная ситуация. Перед последним туром ещё не были определены команды, которые выйдут на Евро-2020. Швейцария была одним из главных претендентов. На её счету после 7-ми матчей значилось 14 очков. В предыдущем туре подопечные Владимира Петковича дома встречались с Грузией и одержали победу со счётом 1:0. Поединок получился упорным, а единственный гол ближе к концу матча забил вышедший на замену полузащитник "Санкт-Галлена" Седрик Иттен. Что касается Гибралтара, то он проиграл все 7 своих матчей с общим счётом 2:25. В первом круге Швейцария на своём поле в Сьоне справилась с командой Хулио Рибаса со счётом 4:0. Тогда забитыми мячами отметились Денис Закария, Адмир Мехмеди, Рикардо Родригес и Марио Гавранович.

Десятый тур отбора на ЕВРО-2020 в группе F не имел никакого турнирного значения: Испания и Швеция досрочно гарантировали себе путёвку в основную стадию континентального форума. Поэтому в заключительных играх обе команды имели возможность насладиться футболом. Скандинавы принимали у себя сборную Фарерских островов, а на Пиренеях гостили соотечественники Дракулы. Шансы последних испить испанской крови казались мизерными даже при отсутствии мотивации у "Красной Фурии". Подопечные Роберта Морено слишком здорово провели квалификацию, чтобы позволить себе смазать концовку и тем самым испортить впечатление об уверенном выступлении. Испанцы выиграли семь матчей из девяти и не потерпели ни одного поражения. Конечно, оппозиция у изначального фаворита секстета была не Бог весть какая, но непростых встреч по ходу турнира хватало. Тех же румын пиренейцы одолели с минимальным преимуществом — 2:1. Не исключено, что в этом можно было искать стимул на ответный, ничего не значивший, матч. Почему бы не подарить заполненной арене "Ванда Метрополитано" яркий футбольный спектакль с обилием голов?

Сборная Норвегии провела хороший отборочный турнир, потерпев только одно поражение. Команда шведского специалиста Ларса Лагербека после 9-ти туров набрала 14 очков и занимала четвёртое место в группе D. В предыдущем своём матче норвежцы дома принимали Фарерские острова и добились крупной победы 4:0. Александер Серлот оформил дубль, а ещё по мячу забили Торе Региниуссен и Ивер Фоссум. Сборная Мальты, в свою очередь, в 9-ти матчах потерпела 8 поражений, обыграв только Фареры в самом первом туре со счётом 2:1. Что касается истории противостояния Норвегии и Мальты, то в текущей квалификации скандинавы были сильнее в Осло со счётом 2:0. Тогда по мячу забили Сандер Берге и Джошуа Кинг. Всего соперники провели между собой 11 матчей. На счету норвежцев было 9 побед, а ещё два поединка завершились вничью.

борная Швеции после 9-ти матчей набрала 18 очков и уже гарантировала себе выход на Евро-2020. В прошлом туре скандинавы на выезде со счётом 2:0 обыграли Румынию. Забитыми мячами отметились форвард "Краснодара" Маркус Берг и полузащитник "Майнца" Робин Квайсон. Фареры, в свою очередь, потерпели 8 поражений в 9-ти матчах, зато "островитяне" одержали одну победу, справившись в середине октября с Мальтой 1:0. В первом круге шведы на выезде разгромили "островитян" со счётом 4:0. Тогда дублем отметился Александер Исак, а ещё по мячу забили Виктор Линделеф и Робин Квайсон. Всего между собой Швеция и Фареры провели 4 матча: на счету жёлто-синих было три победы, ещё одна встреча завершилась вничью.