Последние два мундиала бельгийская сборная демонстрировала прогресс. Сначала был четвертьфинал-2014 и вылет от Аргентины, а в 2018 году подопечные Роберто Мартинеса заняли третье место, обыграв Англию в "утешительном финале" – лучший результат в истории национальной команды на чемпионатах мира.

В первые дни казалось, что Чемпионат мира очень предсказуемый. Но сегодня уже удивила Дания, сыгравшая вничью с Тунисом 0:0), а особенно Аргентина, уступившая Саудовской Аравии (1:2). И нет, не надо кричать, что, мол, а мы обыгрывали эту команду со счетом 5:0 в 2018-м… говорят так только псевдоспециалисты, ибо времена разные, сборные разные, все разное. Сегодня банально все было на стороне "соколов", наверное, они бы любую команду мира сокрушили. Теперь черед за Мексикой и Польшей. Тут фаворита выбрать сложно, но победить хочется каждому, зная, что Месси и компания так оступились. Гений Левандовски в атаке или магистр Очоа в рамке своей национальной дружины? Поляки любят атаковать флангами, не очень чувствуют друг друга партнеры, зато могут мощно выстрелить в самый неожиданный момент, а мексиканцы долго контролируют мяч и серьезно прессингуют своих оппонентов. Обеим сторонам нужна виктория, ведь потом предстоит сражаться с аргентинцами, которым отступать уже попросту некуда. Мирный исход в данном противостоянии вообще никого не устроит, но именно он и кажется самым вероятным, если честно.

Сборная Аргентины неспроста считается одним из главных фаворитов чемпионата мира, а для Лионеля Месси это, пожалуй, последний шанс выиграть турнир и поставить точку в спорах о том, кто является величайшим игроком в истории футбола. Ведь противники Месси часто свою позицию аргументируют тем, что у него нет титула чемпиона мира. Южноамериканцы не проигрывают с июля 2019 года и в последнее время играют по нарастающей. В последних пяти встречах подряд они победили с общим счетом 19:0, одолев Италию, Эстонию, Гондурас, Ямайку и ОАЭ. Конечно, не все в этом списке отличаются мощью, но с учетом длительной беспроигрышной серии аргентинцев серия впечатляет. Саудовская Аравия выступала в последнее время куда скромнее. В последнем товарищеском матче она уступила Хорватии 0:1), перед этим была ничья с Панамой (1:1) и победа над Исландией (1:0). Но вообще, в восьми осенних матчах Саудовская Аравия победила лишь дважды, проиграла один раз, а все остальное – ничьи. Между собой нынешние соперники встречались редко, разумеется. В последний раз играли между собой в товарищеском матче в 2012 году. Тогда случилась нулевая ничья. Если говорить о потерях, то Аргентина перед турниром лишилась Корреа из "Интера" и Гонсалеса из "Фиорентины". А у Саудовской Аравии не сыграет дисквалифицированный за допинг Фахад Аль-Муваллад.

Испания провалила оба мундиаля после победы в 2010 году, но теперь Луис Энрике привез молодую, дерзкую команду, которая за последние полтора года добиралась до полуфинала Евро и финала Лиги наций.

Не так давно, на ЧМ-2018, жребий уже сводил Францию с Австралией, и тогда французы добились натужной победы с перевесом в один мяч. Вполне может что-то подобное произойти и сегодня с учетом всех потерь Дешама – Меньян, Погба, Канте, Кимпембе, Нкунку и прямо перед стартом турнира Бензема. Причем наиболее критична, пожалуй, даже не потеря обладателя Золотого мяча, а дыра в опорной зоне в отсутствие Погба с Канте. Другое дело, что в Австралии идет смена поколений, и хотя характер и драйв присутствуют и даже помогли преодолеть стыки, опыта команде Грэма Арнольда не хватает. Интриги добавила сегодняшняя ничья Дании с Тунисом, которая вынуждает датчан играть на победу во втором туре с Францией и оставляет шансы аутсайдерам. Посмотрим, смогут ли "соккеруз" побаловать сюрпризом и потрепать нервы фавориту, как это сделала сегодня команда Саудовской Аравии.

На бумаге явными фаворитами в группе D выглядят сборные Франции и Дании. Эксперты и букмекеры перед стартом чемпионата мира оценивали шансы Туниса и Австралии на выход в плей-офф совсем невысоко. Всё-таки этим скромным командам выпало противостоять действующему чемпиону мира и бронзовому призёру последнего чемпионата Европы. Поединок между Данией и Тунисом открывал программу матчей в квартете D. Интересно, что ранее в этом году "карфагенские орлы" уступили лишь дважды, тогда как "алая гвардия" потерпела три поражения. Впрочем, калибр соперников у них был разный. Из топовых команд Тунису встретились только бразильцы, и он им без шансов уступил (1:5). Что же касается Дании, то она успела в этом году дважды обыграть французов, а также одолела сербов и австрийцев. А уступила Нидерландам и Хорватии дважды). Никогда ранее Тунис и Дания не встречались в официальных матчах. Двадцать лет назад они провели товарищеский поединок, и в нём верх взяла "алая гвардия" (2:1). Для обеих сборных нынешний чемпионат мира является шестым в истории. И датчане ранее лишь раз не выходили в плей-офф. В трёх случаях они добирались до 1/8 финала, а однажды на турнире во Франции в 1998-м году) — до четвертьфинала. Тунис и близко не может похвастаться такими достижениями — "карфагенским орлам" ещё ни разу не покорялся групповой этап. У датчан подобралось талантливое поколение, которое жаждет проявить себя на таком высоком уровне. На чемпионате мира в России "алая гвардия" могла добиться большего, но вылетела в 1/8 финала, уступив хорватам лишь в серии пенальти. По матчам на Евро-2020 и в Лиге наций виден прогресс, которого добивается команда Каспера Юльманна. Для Туниса за счастье была бы ничья с таким соперником, она бы оставила африканцам шансы на плей-офф.