Сборная Швейцарии в группе D встретила ожесточённое сопротивление со стороны Ирландии и Дании. Команда Владимира Петковича в трёх матчах квалификации Евро-2020 одержала только одну победу, выиграв в первом туре в Грузии со счётом 2:0. Затем были два ничейных результата. Сначала с Данией (3:3), а 5 сентября с Ирландией 1:1. Что касается национальной команды Гибралтара, то она проиграла все четыре своих поединка. Дружина Хулио Рибаса уступила дважды Ирландии, Грузии и Дании, не забив при этом ни одного мяча. Что и говорить, а Швейцария была безоговорочным фаворитом отчётной встречи.
В отборочной группе D всё настолько плотно, что одна осечка может существенно осложнить ситуацию для претендентов на выход, которых в данный момент насчитывается несколько. Могла присоединиться к числу соискателей футбольного счастья и грузинская национальная сборная, если бы в поединке против самой результативной команды группы одержала свою вторую победу.
Армянская сборная после пяти сыгранных матчей расположилась на четвёртой позиции в группе J, выиграв две встречи и потерпев три поражения. Не самый плохой показатель, если учесть, что за последние восемь лет в отборах к чемпионатам Европы армяне одержали только три победы. Босния, в свою очередь, имела на одно очко больше, чем Армения, и расположилась на одну позицию выше. Учитывая мощное выступление финнов и итальянцев, неудача в предстоящей игре могла одну из команд вычеркнуть из числа претендентов на итоговую квалификацию.
Казалось, что в Стамбуле состоится наиболее предсказуемый в плане итогового результата отборочный поединок субботнего игрового дня. Турецкая сборная, успевшая по ходу кампании взять верх над действующими чемпионами мира, принимала скромных гостей из Андорры, которые не хватают звёзд с неба и давно не радуют своих болельщиков. На деле же матч получился куда более упорным, чем предсказывалось изначально.
Действующие чемпионы мира пока отбор на Евро-2020 проходят не безупречно. В четырех матчах французы одержали три победы и потерпели одно поражение. Они уступили Турции на выезде 0:2), зато в трех остальных встречах забивали по четыре мяча: Молдавии 4:1), Исландии 4:0) и Андорре 4:0). Лидирует же в группе Н Исландия, которая просто провела на матч больше и имеет четыре победы и одно поражение. Французы же делят второе место с Турцией. Албания сидит в трех очках позади. Она на старте проиграла Турции 0:2), потом одолела Андорру (3:0), проиграла Исландии 0:1) и справилась с Молдавией (2:0). С французами албанцы в нынешнем розыгрыше не встречались еще. Но они виделись в последний раз на Евро-2016, тогда Франция победила со счетом 2:0. Албанцы же обыгрывали французов в последний раз в товарищеской встрече в 2015 году. До этого в квалификации Евро-2012 Франция в обоих матчах обыграла Албанию. А в этом матче французам многие не смогут помочь из-за травм: Погба, Мбаппе, Ляпорт, Ндомбеле и Канте – из значимых.
В группе В команд всего пять, поэтому уже подоспели ответные матчи. В гостях в марте сербы сумели сыграть с Португалией вничью. Впрочем, действующие чемпионы Европы вообще отбор начали слабовато – две ничьих с "братушками" и неожиданно возглавившей квинтет Украиной. Именно соседи пока явный лидер группы. После нулей с португальцами Украина дважды натужно обыграла Люксембург, зато деклассировала дома сербов, отгрузив им пять безответных мячей. Сербы отыгрались на Литве, но и по личным встречам, и по разнице мячей конкурировать с украинцами будет сложно. Тем более что они в этом туре встретятся с самой слабой командой группы. А Португалия больше не может позволить себе оступаться, даже на выезде. Сербы еще никогда португальцев не обыгрывали. В плане опыта и класса гости выглядят предпочтительнее, но хватит ли их для победы в Белграде?
Сборная Исландии уверенно штурмует квалификацию Евро-2020. Команда Эрика Хамрена стартовала с победы в Андорре со счётом 2:0, далее была осечка во Франции 0:4), но потом "викинги" вновь обыграли андоррцев 1:0 и справились с Турцией 2:1. 9 очков после четырёх матчей – вполне неплохой результат. Молдова, в свою очередь, одержала только одну победу, обыграв дома Андорру 1:0. В остальных матчах были поражения: от Франции на своём поле 1:4, от Турции дома 0:4 и от Албании в гостях 0:2. Очевидно, что исландцы дома считались явными фаворитами в поединке с Молдовой. Отметим, что в матче с Исландией состоялся дебют и.о. главного тренера сборной Молдовы Семена Альтмана. 73-летний украинский специалист, являющийся директором национальных сборных Молдовы, в июле сменил Александра Спиридона. Ранее между собой эти соперники не встречались.
Украина является лидером в группе B в отборе к ЕВРО-2020. Удивительно, но Португалия и та позади, причем у нее всего два балла набрано но и сыграна лишь пара дуэлей). Остальные и близко подобраться не могут к подопечным Шевченко, которые при Андрее показывают просто феноменальную игру, можно не бояться этого слова, они реально хороши. Сейчас предстоит выезд к Литве, которая даже Люксембургу в первом матче уступила, а во втором вничью с ним сыграла. Даже в усеченном составе обязаны гости забирать свои три балла. Точно не сыграет Швед, Бойко расположение команды покинул, с Ракицким все понятно точнее, с ситуацией вокруг него), но все натурализованные смогут принять участие в бою, плюс Ярмоленко в строю, Коноплянка тоже, да и Зинченко с ними, Яремчук восстановился. Все равно грозную силу представляют славяне, прибалтийская дружина очень большие проблемы испытает в данном противостоянии, определенно. Фаворитами видятся гости, наверное, ничего им не помешает доказать свой статус, данный многими экспертами, и в реальности. Украина должна справиться с Литвой. И если она это сделает, набрано будет уже тринадцать очков, а это очень хороший задел перед своими конкурентами.
Никто не сомневался в том, что англичане – главный фавориты квалификационной группы А, но старт родоначальников футбола выдался даже чересчур ударным. В ворота Чехии и Черногории – команд, рассматривавшихся в роли главных конкурентов "Трёх львов", влетело по пять мячей. При этом пропустили британцы лишь один. Такое начало определённо внушало оптимизм Гарету Саутгейту, его подопечным и всем, кто за них болеет. Англия уже давно не видела хороших результатов на крупных турнирах, и подобные выступления, пусть и на стадии квалификации, дают надежду даже самым отъявленным декадентам. В пятом туре отборочного раунда британцы проводили лишь третью свою игру, принимая на "Уэмбли" сборную Болгарии. Такое малое число матчей было связано с участием в Лиге наций, где "львы" стали третьими. Тем не менее, англичане даже при этом занимали первое место в своей группе. Их соперник же был лишь пятым: в четырёх встречах болгары набрали два очка, сыграв вничью с Черногорией дома и с Косово – на выезде. Наверное, ещё рано говорить о том, что команда Красимира Балакова лишилась теоретических шансов на выход из группы, но даже до начала квалификации этот коллектив не расценивался как претендент на попадание в основной турнир. Нет в нынешней сборной Болгарии игроков уровня Димитара Бербатова, так что и шансы её на какие-либо серьёзные результаты, мягко говоря, невелики. Таковы они были и в матче против англичан, жаждавших очередной крупной победы.
Сборные Косово и Чехии перед очной битвой сыграли по три матча квалификации Евро-2020 в группе А. На счету Косово 5 очков. Подопечные Бернара Шалланда демонстрируют неплохие результаты в матчах с непростыми соперниками. Сначала сборная Косово дома сыграла вничью с Болгарией (1:1), затем с тем же счётом завершила поединок с Черногорией, а в предыдущем своём матче косовары на выезде переиграли болгарскую дружину 3:2. Чехия набрала 6 очков. Ярослав Шилгавы и его футболисты в первом туре крупно уступили в Англии 0:5, но затем одержали две победы подряд, сломив сопротивление Болгарии (2:1) и Черногории (3:0). Ранее между собой Косово и Чехия не играли.
Матч в Глазго для сборной России имел огромное значение в контексте борьбы за второе место в группе. В случае положительного результата на "Хэмпден Парк" команда Станислава Черчесова полностью контролировала свою судьбу, сохраняя хороший отрыв в турнирной таблице перед конкурентами. Игра в Шотландии обещала быть одним из сложнейших испытаний для россиян в текущем отборочном турнире. Несмотря на то, что "тартановая армия" уже давно не добивалась больших успехов, она остаётся очень опасным соперником для сборной любого уровня. Особенно в условиях родных стен. К тому же, ситуация в турнирной таблице обязывала команду Стива Кларка играть исключительно на победу.
Обе сборные перед очным противостоянием понесли несколько кадровых потерь. Россия из-за травмы лишилась Алексея Миранчука. У Шотландии в самый последний момент из списка приглашённых футболистов на сентябрьские матчи были вычеркнуты Грант Хэнли и Лиам Палмера. Кроме того, ранее из-за различных повреждений из строя выбыли ещё два важных футболиста "тартановой армии" - Киран Тирни и Мэтт Ричи. Суммарно потери хозяев выглядели более значительными. Тем не менее, даже без данных исполнителей в составе шотландцы располагают серьёзным подбором исполнителей, и они были готовы доставить большие проблемы нашей сборной.
Бельгийцы стартовали в квалификации ЕВРО-2020 более чем уверенно, выиграв первые четыре матча с общим счётом 11:1. Мы пока что можем радоваться тому, что единственный гол в этих встречах забила сборная России, только вот никаких дивидендов команде Станислава Черчесова точный удар Дениса Черышева, увы, не принёс. Он также не изменил того факта, что Эден Азар и компания остались беспрекословными фаворитами группы I и к осени возглавляли её с трёхочковым отрывом. Пятый тур едва ли мог помочь россиянам приблизиться к представителям Бенилюкса: пока наша дружина принимала дома шотландцев, бельгийцы отправились на лёгкую прогулку в Сан-Марино. Команде Роберто Мартинеса в карликовом государстве справедливо пророчили крупную победу. Их соперник от России, Шотландии, Казахстана и Кипра в совокупности пропустил 20 мячей, не забив ни одного в ответ. Так что даже страшно было представить, сколько "Серениссиме" наколотят бельгийцы. Даже то, что упомянутый выше Азар в Сан-Марино не прилетел Эден пропускает обе сентябрьские игры сборной в связи с травмой), вряд ли могло спасти "бело-голубых" от разгрома. Тем более, что нисколько не верилось в жалость со стороны бельгийцев. Хорошая разница забитых-пропущенных ещё никому не вредила, и когда ещё, если не в матче против Сан-Марино, существенно её улучшать?
Австрийские болельщики рассчитывали явно не на два поражения в двух первых матчах отборочной кампании к Евро-2020. Однако матчи против Польши и Израиля сложились для команды неудачно, что вынуждало австрийцев в следующих турах играть исключительно на победу. Настрой удачно сказался на поединках против Словении и Македонии, а в домашней игре с латвийцами Давид Алаба и компания рассчитывали продлить успешную серию.
