Обе команды подходят к матчу в тонусе, поскольку для них это противостояние – не первое в сезоне. БАТЭ успел в отборе Лиги чемпионов выбить ХИК из Финляндии 0:0 и 2:1), затем "Карабах" (1:0 и 1:1). Довольно тяжело было, но БАТЭ ни разу не проиграл, пусть и вышел в каждой паре вперед с разницей в один мяч, причем за счет гостевых побед. Дома-то оба раза сыграл вничью. ПСВ же сначала сыграл в Суперкубке Голландии, уступив в серии пенальти "Фейенорду". Потом обыграл в чемпионате Нидерландов "Утрехт" 4:0) и "Фортуну" (2:1). Так что в целом обе команды в хорошей форме и настроении. Надо отметить, что за лето обе команды мало изменили свой состав. Из значимого стоит отметить разве что уход Ариаса и Гудмундссона из ПСВ, а пришли в голландский клуб Томас и Сейнсбери.

К сожалению для нас, Россия на групповом этапе Лиги чемпионов тремя клубами представлена в этом сезоне не будет. ПАОК, выбивший "Спартак" из турнира, преподнёс настоящую сенсацию и готовился удивить снова, на этот раз в противостоянии с "Бенфикой". Греческий коллектив в дуэли с португальским грандом выглядит андердогом, однако команда Рэзвана Луческу не считалась фаворитом в и двух предыдущих раундах квалификации. Но при этом прошла и "Базель", и "Спартак", ни разу не проиграв, а в гостях ещё и ни разу не пропустив. Так что у "орлов" имелись все основания серьёзно отнестись к ПАОКу. Первый матч противостояния проходил на "Эштадиу да Луж", и "Бенфика" намеревалась оформить комфортный задел в родных стенах перед ответной встречей. В третьем отборочном раунде против "Фенербахче" дружина Руя Витории также вначале играла дома, и тогда добилась минимальной "сухой" победы. На выезде же португальцы снова забили первыми, и ответный гол стамбульцев не повлёк за собой серьёзных последствий для "орлов". В итоге они удержали ничью. Как и ПАОК, "Бенфика" в новом сезоне ещё не знала горечи поражений. В португальском первенстве она добилась двух побед над "Гимарайншем" и "Боавиштой" с общим счётом 5:2 и обосновалась в группе лидеров. Ранее "Бенфика" и ПАОК пересекались дважды, но оба раза во втором по значимости еврокубке. В сезоне 1999/2000 в Кубке УЕФА португальцы пробились в 1/16 финала только в серии послематчевых пенальти после обмена домашними победами со счётом 2:1, а в 2014 году в Лиге Европы лиссабонцы заметно легче преодолели греческий барьер, оба раза взяв верх над соперником в 1/16 финала. Сейчас ставки были ещё выше - на кону стояло попадание в групповой этап Лиги чемпионов, и оба клуба намеревались показать свой максимум в двухматчевой дуэли. 

Киевское "Динамо", в отличие от "Спартака", в квалификации чувствует себя уверенно. С пражской "Славией" "бело-синие" справились легко – чехи и дома отскочили только в компенсированное время, а в Киеве были биты без вариантов. "Аякс" начал путь в квалификации раньше – со второго раунда. Там голландцы в одну калитку вынесли "Штурм" - австрийцы размочили 0:5 по итогам двух встреч только в концовке второй. Бельгийский "Стандард" цеплялся только в первом матче дома, отыгравшись с 0:2. В Амстердаме "Аякс" размазал соперника 3:0. Надо отметить, что команде тен Хага удаются первые таймы, а вот во вторых голландцы частенько проваливаются, разбазаривая добытое ранее превосходство. Дома "Аякс" однозначно фаворит и постарается максимально облегчить задачу перед выездом в Киев. Однако в плане опыта команды вполне сопоставимы, так что едва ли "Динамо" поплывет. Встреча обещает быть напряженной, особенно в свете того что "Аякс" не мог пройти квалификацию последние три года.

Вот и добрались мы до финальной стадии квалификации раунда плей-офф в групповой этап Лиги чемпионов. Многие уже отправились за борт, тогда как самые стойкие в строю. Две из таких команд – "Црвена Звезда" сербская и "Зальцбург" австрийский. Любопытно, но факт. Братья славяне являются обладателем Кубка Европейских Чемпионов 1991 года, выиграли Межконтинентальный трофей, да и вообще часто доходили до поздних стадий еврокубков, а началось все тогда, когда в далеком сезоне 1956/57 "звездаши" как раз дошли до полуфинала, выигранного позже написано выше) турнира. Что же такого, скажите вы? А то, что в группе Лиги чемпионов сербы еще не принимали участие. Также как и сегодняшний соперник. Впрочем, "быки" пошумели на полях Старого Света в предыдущем розыгрыше трофеев. Едва не прорвались в финал Лиги Европы, уступили лишь "Марселю" по сумме двух встреч. Ну, тогда французы сразу два клуба подряд выбили концерна "Ред Булл" на пути к решающему сражению в Лионе. Пал "Лейпциг", а далее и сегодняшний оппонент подопечных Милоевича. Разумеется, обе стороны не зря такой путь проделали. Теперь они хотят попасть в высший футбольный свет, т.е. в основную сетку главных футбольных соревнований среди клубов. Символично, что "Реал" Мадрид забрал на вечное хранение награду три раза подряд "сливочные" победили, как многие знают) и теперь кубок новый. Так что тем более хочется за него побороться. Пусть игра состоится первая и на белградском стадионе "Райко Митич", предпочтение многими отдается гостям. У них солиднее состав, больше опыта именно в последние годы) битв с именитыми соперниками. Так-то оно так, но славянский характер есть, многие о нем знают. Порой не сломить. А когда дело касается сражений на своей земле, так тут вообще противнику может мало не показаться. Приезжие прошли уже в этом турнире "Шкендию" македонскую. Что же касается хозяев поля, то они уже трех конкурентов выбили. Сначала пал "Спартак" из латвийской Юрмалы, затем еще один прибалтийский коллектив – литовская "Судува", наконец, одолели еще один "Спартак", словацкий, из Трнавы. Там вот были проблемы. Только в дополнительное время прорвались сербы дальше. Теперь предстоит сразиться с еще более грозным оппонентом. Очень сложно придется "красно-белым", ведь австрийцы очень мало пропускают, идут без потерь в национальном чемпионате, да и вообще выглядят довольно крепко, уверенно, с огромным желанием пройти дальше. Итальянские судьи во главе с Даниэле Орсато обслужат эту встречу. Наверное, им предстоит много работы, понимая, что стадия решающая, на кону стоит многое, а характер есть, как у тех, так и других. Мы же насладимся, хочется верить, приятным зрелищем. А не мордобоями и россыпью желтых, а то и красных карточек.