Англичане в который раз будут заходить на международный форум в статусе одного из претендентов на победу, однако наученные горьким опытом предыдущих подобных замашек фанаты уже и не знают, как им расценивать шансы своей сборной на итоговый успех. Впрочем, хотя бы в рамках нового формата проведения турнира англичане не пытались перетянуть на себя большинство поединков.

Подопечные Гарета Саутгейта пробивались на чемпионат Европы-2020 сквозь отборочный секстет A, в котором сумели опередить Чехию да, своего будущего соперника по основному раунду) на внушительные шесть очков, но при этом именно чехи были единственными, кто сумел обыграть англичан за ту кампанию.

Пандемия здорово подкорректировала 2020-й год, смещая сроки событий самого разного масштаба. Вот и Евро-2020 превратился в Евро-2021 и что крайне обидно, это был не просто очередной розыгрыш турнира континента, а юбилейный - в прошлом году было 60 лет со дня проведения первого Чемпионата Европы. В связи с этим, было принято беспрецедентное решение, провести турнир не в одной-двух странах как ранее, а сразу в 12. Все таки ЧЕ состоится и на трибуну даже зрители будут допущены, правда конечно же, с ограничениями.

Что касается мест проведения, то каждая страна имела право делегировать только один стадион. Попала в этот перечень и Россия, в Санкт-Петербурге пройдут 3 матча группового раунда и один поединок стадии плей-офф. А вот Уэмбли примет плановых 4 поединка как и остальные стадионы, а также в столице Великобритании состоятся решающие встречи - 2 полуфинала и финал. Также будет представительство РФ и в судейском корпусе, работать на матчах Чемпионата Европы доверили бригаде рефери во главе с Сергеем Карасевым.

Европе на чемпионат мира предоставлено 13 мест, а сам отбор будет состоять из нескольких этапов.

На первом этапе победители всех отборочных групп будут квалифицированы напрямую на чемпионат мира, который состоится в Катаре.

На втором этапе через в раунде плей-офф примут участие 12 команд (10 команд занявших вторые места в отборочных группах и 2 команды путём отбора через Лигу наций), которые между собой определят три команды, которые также попадут на ЧМ-2022.

Сборная Англии перед домашним матчем против Черногории находилась в шаге от завоевания путёвки в финальную часть Евро-2020. Команде Гарета Саутгейта было достаточно сыграть вничью. Для англичан текущий отборочный цикл, в целом, складывается спокойно. Из шести матчей они выиграли пять. Неожиданное гостевое поражение от Чехии в предыдущем окне стало небольшой ложкой дёгтя. Причём, на неудачу в Чехии команда Саутгейта среагировала очень здорово, следом разгромив на выезде Болгарию со счётом 6:0. Главная новость из стана сборной Англии пришла в начале недели, когда после стычки с Джо Гомесом от матча с Черногорией был отстранён Рахим Стерлинг. Причём, данный конфликт перетёк в сборную из воскресной игры между "Ливерпулем" и "Манчестер Сити", где между футболистами также произошла конфронтация. Сообщается, что Стерлинг и Гомес уже всё уладили, и игроки не имеют претензий друг к другу. Саутгейт в данной ситуации поступил правильно. Да, Стерлинг – лидер нынешней сборной Англии, но отстранением от матча с Черногорией главный тренер показал, что для звёзд нет привилегий по части их поведения внутри команды. С другой стороны, из этой ситуации не получилось раздуть громкий скандал, к которому могло всё прийти, если бы Стерлинга выгнали из расположения сборной. Рахим находится в команде и должен сыграть против Косово в воскресенье.

Что касается Черногории, то она с треском провалила текущий отборочный турнир. После шести проведённых матчей балканцы имели в активе всего лишь три набранных очка. В данном отборе черногорцев уже успели потренировать три главных тренера. Начинали "храбрые соколы" отбор под руководством Любиши Тумбаковича, который в июне был уволен со своего поста. Далее временным главным тренером поработал бывший защитник нальчикского "Спартака" Миодраг Джудович, а с июля приступил к работе с черногорцами боснийский специалист Фарук Хаджибегич. Под его руководством "храбрые соколы" провели три официальных матча, в которых заработали всего одно очко, сыграв дома вничью с Болгарией. Более того, при Хаджибегиче Черногория ещё не забивала в официальных играх.

Ситуация в группе А казалась ясной – есть Англия и все остальные. По пять голов чехам, черногорцам и косоварам, четыре – Болгарии. Однако в прошлом туре Англия неожиданно уступила на выезде в Чехии, позволив взявшим реванш хозяевам догнать себя. Правда у Чехии на матч больше, и первую строчку англичане все же едва ли упустят. А вот за вторую фаворит гонки теперь именно чехи, хотя и дерзкое Косово на сюрпризы способно. А вот болгары с черногорцами в отборе играют слабо. Обе команды ни разу не выиграли, набрав по три ничьи две из них – между собой). Ни на что серьезное Болгария в очередной раз не претендует, хотя дома против гранда попытается не ударить в грязь лицом. Проблема в том, что англичане наверняка злы после Чехии и постараются отыграться на более слабом сопернике сполна.

Сборная Англии безупречно провела стартовый отрезок отбора на ЕВРО-2020, выиграв четыре матча из четырёх. Любопытно, что крупнее остальных дружина Гарета Саутгейта победила команду, считавшуюся и по-прежнему считающуюся главным конкурентом "Трёх львов" – Чехию 5:0). Для подопечных Ярослава Шилгавы это поражение стало не последним: позже "Локомотив", а это одно из прозвищ чешской сборной, проиграл также Косово. Тем не менее, перед вторым поединком с Англией именно "народная команда" занимала второе место в группе А. Чехи отставали на три очка, имея на один сыгранный матч больше. Но вряд ли первоочередной задачей подшефных Шилгавы было догнать "львов". Сделать это в данном квинтете кажется невозможным для любой команды. Но стояла перед чехами и другая цель — сохранить вторую строчку и оторваться от Косово. Всё-таки в финальную стадию из каждой группы выходят по два коллектива, и третье место можно расценивать как фиаско.

Сборная Англии ударно выступает в текущем отборочном цикле. Команда Гарета Саутгейта выиграла три предыдущих матча с общим счётом 14:1. В субботу она разгромила на "Уэмбли" Болгарию со счётом 4:0. Хет-триком в той встрече отметился Харри Кейн. Никто не сомневается в том, что у англичан не возникнут проблемы с завоеванием путёвки на Евро-2020. Однако домашний матч "трёх львов" против сборной Косово обещал быть любопытным.

Косовары перед началом игрового дня неожиданно для многих находились на втором месте в таблице группы. Они по итогам четырёх проведённых матчей в отборочном турнире имели в активе восемь набранных очков. В прошлую субботу коллектив Бернара Шалланда у себя дома победила Чехию со счётом 2:1. Для многих эта сборная остаётся загадочной. Всё-таки к её участию в официальных турнирах ещё многие не привыкли. Однако команда у косовар подобрана очень интересная. В ней есть немало футболистов хорошего уровня. Более того, перед игрой с англичанами она имела в активе шестнадцатиматчевую беспроигрышную серию. В неё, помимо отборочных игр, вошла ещё Лига наций, где балканцы выиграли свою группу, а также несколько товарищеских матчей. Поэтому, на этого соперника англичане должны были настраиваться максимально серьёзно.

Никто не сомневался в том, что англичане – главный фавориты квалификационной группы А, но старт родоначальников футбола выдался даже чересчур ударным. В ворота Чехии и Черногории – команд, рассматривавшихся в роли главных конкурентов "Трёх львов", влетело по пять мячей. При этом пропустили британцы лишь один. Такое начало определённо внушало оптимизм Гарету Саутгейту, его подопечным и всем, кто за них болеет. Англия уже давно не видела хороших результатов на крупных турнирах, и подобные выступления, пусть и на стадии квалификации, дают надежду даже самым отъявленным декадентам. В пятом туре отборочного раунда британцы проводили лишь третью свою игру, принимая на "Уэмбли" сборную Болгарии. Такое малое число матчей было связано с участием в Лиге наций, где "львы" стали третьими. Тем не менее, англичане даже при этом занимали первое место в своей группе. Их соперник же был лишь пятым: в четырёх встречах болгары набрали два очка, сыграв вничью с Черногорией дома и с Косово – на выезде. Наверное, ещё рано говорить о том, что команда Красимира Балакова лишилась теоретических шансов на выход из группы, но даже до начала квалификации этот коллектив не расценивался как претендент на попадание в основной турнир. Нет в нынешней сборной Болгарии игроков уровня Димитара Бербатова, так что и шансы её на какие-либо серьёзные результаты, мягко говоря, невелики. Таковы они были и в матче против англичан, жаждавших очередной крупной победы.

Нападающий сборной Швеции Вильям Нюландер стал лучшим бомбардиром чемпионата мира, который завершился в Словакии. Он набрал 18 5+13) очков на турнире.

На втором месте расположился российский нападающий Никита Кучеров с 16 6+10) очками, третье место поделили российский форвард Никита Гусев и чешский нападающий Якуб Ворачек, также набравшие по 16 4+12) очков.

Несмотря на негромкую вывеску, это был важнейший матч жизни и смерти. Французы и британцы – аутсайдеры группы А. У первых только одно очко благодаря поражению по буллитам, у вторых – даже и не было шансов на победу. И теперь проигравший должен будет покинуть элитный дивизион.

Сборная Франции уже 12 лет играет в топ-дивизионе и всегда играла для себя достойно), поэтому казалась фаворитом в этом противостоянии. Опыт и более высокое мастерство французов все-таки сказались во втором периоде, когда они забили трижды. При этом два гола разделили всего шесть секунд – это второй показатель в истории чемпионатов мира рекорд у сборной СССР – пять секунд).