"Мы все еще живы, никто не должен про нас забывать, – говорит главный тренер la Tricolor Луис Фернандо Суарес. – Мы все еще можем мечтать”. И действительно, после матча с Испанией 0:7) Коста-Рике дали малопочетное звание худшей команды турнира, а главе местной федерации пришлось уверять журналистов, что он не собирается увольнять главного тренера. Во втором туре сборная Коста-Рики играла со сборной Японией, которая ранее переиграла сборную Германии, и мало кто сомневался в том, что сборная Японии возьмут три очка. Однако футбол способен всегда преподнести сюрпризы. "Коста-Рика вновь стала Коста-Рикой – командой с некоторыми или многими ограничениями, но огромным желанием отдать все за свою страну, и мы сделали это в игре с Японии”, – рассказывает Суарес. Большую часть матча сборная Коста-Рики провела в обороне или с мячом на своей половине поля, и едва ли не первая ее атака, на 81-й минуте, привела к голу Фуллера.

Япония в стартовом туре сотворила одну из главных сенсаций нынешнего чемпионата мира, одержав волевую победу над Германией - 2:1. Сборная Японии очень слабо провели первый тайм. Да, они периодически отмечались перспективными контратаками, но нанесли лишь один удар по воротам Нойера, владели мячом жалкие 19% времени, показали очень низкую точность передач 59%) и позволили немцам четырнадцать раз пробить по воротам Гонды. Японцы ничего не могли противопоставить атакующей схеме немцев и вполне могли проигрывать к перерыву с более крупным счётом. Однако во второй половине встречи картина игры радикально поменялась. Мориясу показал шикарный матч-менеджмент. Во-первых, он перед началом второго тайма поменял схему с 4-2-3-1 на 5-2-3, выпустив дополнительного центрального защитника в лице Томиясу. Эта перестановка не только стабилизировала игру японцев в обороне, но и помогла им чаще и эффективнее находить варианты для проведения контратак. Игра раскрылась в обе стороны. А по ходу второй сорокапятиминутки у Мориясу сработали ещё две замены, так как именно появившиеся со скамейки Доан и Асано, выступающие в Бундеслиге за "Фрайбург” и "Бохум”, своими результативными ударами принесли "синим самураям” сенсационную победу. Хотя, главным героем у японцев, разумеется, стал голкипер Гонда, отметившийся несколькими великолепными сэйвами. Победа над Германией существенно увеличила шансы команды Мориясу на выход из группы, в который после жеребьёвки практически никто не верил. Успех в противостоянии с Коста-Рикой практически гарантировал Японии попадание в 1/8 финала.

Если японцы приятно удивили в стартовом туре, то костариканцы начали своё выступление на мундиале с провала в матче против Испании. Команда Суареса попала под каток и была унижена сборной Испании - 0:7. Причём, футболисты сборной Коста-Рики даже не сподобились нанести хотя бы один удар по владениям Симона. Поэтому глубоко анализировать выступление "лос тикос” в первой игре не имеет никакого смысла. По итогам первого тура костариканцы произвели худшее впечатление среди всех участников турнира. Мы надеялись, что в противостоянии с Японией команда Суареса продемонстрирует хоть какую-то конкурентоспособность.

"Мечта, которая стала реальностью", – так игроки сборной Японии отзываются о своей победе над Германией. Япония проигрывала 0:1 после гола Гюндогана с пенальти, и Германия не раз могла развивать свое преимущество, но продемонстрировала удивительное расточительство в атаке, очень сильный матч провел и 33-летний кипер "синих самураев" Сюити Гонда.

Сборная Испании, на первый взгляд, подходят к первому матчу в качестве одного из главных фаворитов турнира. Луис Энрике построил команду, которая шикарно прессингует и любит подолгу владеть мячом, используя этот компонент иногда и в качестве защиты. На прошедшем в прошлом году континентальном первенстве "Фурия Роха" вполне могла добраться и до финала, но итальянцев в полуфинале испанцы пройти не смогли, проиграв в серии пенальти. Однако по игре в том матче именно подопечные Энрике выглядели лучше. Помним же, как тяжело Испания стартовала на том чемпионате Европы? Так что и сегодня вряд ли стоит ждать какой-то феерии. Напомним, что на двух предыдущих Мундиалях "Фурия Роха" выступила крайне неудачно. В 2014-м году в Бразилии испанцы не смогли даже выйти из группы, а в России четыре года спустя вылетели на стадии 1/8 финала. Пришла пора реабилитироваться, третий подряд провал на мировом первенстве вряд ли входит в планы Испании.

Костариканцы же после сверхудачного для себя выступления на Чемпионате Мира в Бразилии существенного прогресса вряд ли добились. Каких-то глобальных достижений за эти восемь лет у "Лос Тикос" нет, а на Мундиале в России латиноамериканская сборная набрала всего лишь одно очко в последнем туре и из группы, разумеется, не вышла, заняв последнее место в квартете с Бразилией, Швейцарией и Сербией. Квалификацию к финальному турниру текущего первенства в Катаре Коста-Рика прошла с большим трудом. Заняв четвертое место в финальном раунде отборочного турнира вслед за Мексикой, Канадой и США, "Лос Тикос" вышли в межконтинентальные "стыки", где с большим трудом переиграли новозеландцев – 1:0. Удастся ли новому поколению сборной Коста-Рики, которое по-прежнему разбавляют многолетние лидеры команды – Навас, Руис и Кэмпбелл – по-настоящему выстрелить в Катаре и удивить всю футбольную общественность?

Испания провалила оба мундиаля после победы в 2010 году, но теперь Луис Энрике привез молодую, дерзкую команду, которая за последние полтора года добиралась до полуфинала Евро и финала Лиги наций.

После решения вопроса с выходом на чемпионат мира костариканцы провели еще три товарищеских матча. Команда Суареса сыграла вничью со счетом 2:2 против Южной Кореи, обыграла Узбекистан со счетом 2:1 и обыграла Нигерию 10 ноября.

Кроме того, костариканцев ожидает еще одна встреча перед чемпионатом мира — против сборной Ирака. Некоторым преимуществом команд этого квартета является тот факт, что они начнут турнир 23 ноября, что позволяет вместить товарищескую игру еще до начала.

Сборная Коста-Рики, минимально обыгравшая Новую Зеландию в стыковом матче за путевку на чемпионат мира-2022 (1:0), стала последним, 32-м, участником катарского мундиаля.