Для любой итальянской команды участие в Лиге Европы не становится событием планетарного масштаба. Даже сейчас, когда апеннинский футбол пребывает в состоянии глубочайшего кризиса, Лига Европы, вместо возможности завоевать важные еврокубковые очки и получить свой кусок славы, превращается в трудовую повинность.

В ответных матчах раунда плей-офф Лиги чемпионов "Арсенал" с минимальным счетом переиграл "Бешикташ" и вышел в групповой этап, также в осеннюю стадию еврокубков пробился "Атлетик" из Бильбао, одержавший волевую победу над "Наполи". Кроме того, "Байер" разгромил "Копенгаген", а "Мальме" крупно выиграл у "Зальцбурга".

В комплектации группового этапа Лиги чемпионов осталось сделать последние штрихи. Сейчас свободными являются только пять мест, на которые есть десять претендентов. Процентное соотношение шансов коллективов нельзя считать равным, так как первые матчи опрокинули чашу весов в ту или иную сторону. Однако надежды еще не утратил никто. А это значит, что матчи будут напряженными.

Слепой жребий, умноженный на реформу имени Мишеля Платини с делением отбора на чемпионскую и нечемпионскую части), свел две команды из футбольных топ-стран уже на стадии квалификации. А жаль, потому что и "Наполи", и "Атлетик" могли бы украсить собой групповой турнир этого замечательного турнира.

Могли бы, особенно при условии набора оптимальной формы. А пока что матч между ними производил удручающее впечатлении. Обе команды оказались откровенно не готовы к столь высокому уровню матча, при этом каждой из них повезло, что соперник находится в приблизительно тех же игровых кондициях. Да, "Атлетик" ввиду скорого начала чемпионата Испании продемонстрировал чуть более сбалансированный футбол, но не смог удержать победный счет – все-таки в "Наполи" играют футболисты более высокого класса, что в итоге и сказалось.

В Лиге чемпионов состоялись матчи квалификационного раунда плей-офф. "Арсенал" на выезде не смог переиграть турецкий "Бешикташ", "Наполи" и "Атлетик" разошлись миром, а "Ред Булл Зальцбург" отомстил шведским газетчикам.