Словакия провалила свой старт на Олимпиаде, потерпев два разгромных поражения от Финляндии (2:6) и Швеции (1:5). Дважды с худшей стороны себя проявила оборона команды, которая не смогла остановить напор оппонента. Далее сборная все же смогла отчасти реабилитроваться, одержав верх над Латвией 5:2), что позволило выйти в плей-офф с третьей позиции в таблице.

15 февраля в олимпийском хоккейном турнире состоится предварительный раунд — в четырех парах определятся оставшиеся четвертьфиналисты. Сборные США, Финляндии, Швеции и России уже гарантировали себе выход в 1/4 финала.

24-е Зимние Олимпийские игры проходят в Пекине и это делает их уникальными. Точнее место проведения, ведь столица КНР единственный город, который принимал Летние и Зимние игры. Ни у кого не вызывает сомнения, что турнир пройдет на наивысшем уровне, как это было 14 лет назад. Обещают состязания подарить много интересной борьбы во всех дисциплинах, а разыграют 109 комплектов наград, что на 7 больше, нежели 4-мя годами ранее.

Словакия занимает последнее место в группе и еще не набрала ни одного очка. Сборная провела два поединка на турнире, в каждом из которых потерпела поражение. В первой встрече команда уступила Финляндии (2:6), а после этого не справилась со Швецией, проиграв ей со счётом 1:4.

Первый тур олимпийского хоккейного турнира — не время для долгоиграющих выводов. Команды подошли к старту Игр в разных кондициях. Некоторые хоккеисты отбывали карантин из-за позитивных тестов. Чехи, к примеру, долго не могли собраться в Пекине в полном составе. Тренировались и вшестером, и без голкиперов, когда в ворота вставал экипировщик. Пекинский марафон преподносит сюрпризы не только на стадионах, но и в ковидных лабораториях. Однако первые матчи — позади, и идеи тренеров дали поводы для размышлений.

Финны, по признанию большинства болельщиков и специалистов, являются главными фаворитами нынешнего олимпийского хоккейного турнира. Для них такой статус, пожалуй, в новинку. По крайней мере, до этой Олимпиады финны точно никогда не назывались главными претендентами на золото. Финские хоккеисты и тренеры спокойно реагируют на всю шумиху, которая образовалась вокруг их сборной перед турниром. Фаворитами они себя не называют. Наверное, боятся излишнего, непривычного для них давления, поэтому матч с чернорабочими словаками представлялся хорошей проверкой на ментальную составляющую финской сборной.

Финляндия неплохо выступала на Евротуре. В том числе, на последнем Кубке Первого канала, который проходил в конце декабря, сборная смогла одержать верх над Россией (3:2 ОТ) в решающем поединке. Заметим, что в последний раз команда добиралась до олимпийских медалей в 2014 году, когда завоевала бронзу.

Еще свежи в памяти баталии Олимпиады в Токио, которая состоялась на год позже запланированного срока, как уже состоялась церемония открытия Зимних Олимпийских Игр. Несмотря на различные политические скандалы, одно из главных спортивных событий года должно подарить массу всего интересного. Естественно, повышенное внимание будет приковано к хоккейному турниру среди мужских команд. К сожалению, снова зрители не увидят Овечкина, Малкина, Кросби, Кейна и других звезд, поскольку в Поднебесную всех игроков не готово оказалось отпустить руководство НХЛ.

Сборной России досталась относительно простая группа, где им предстоит сразиться со сборной Чехии, Дании и Швейцарии. В квартете А не позавидуешь хозяевам, где их проэкзаменуют сборные США, Канады и Германии. В группе С поспорят за выход в четвертьфинал шведы, финны, латыши и словаки. Формула турнира не изменилась - напрямую в 1/4 финала выходят победители групп и лучшая команда, занявшая второе место. Остальные коллективы поспорят еще за 4 путевки, разыграв их в квалификации. 

Хорватия является главным соперником сборной России в борьбе за первое место в отборочной группе. У обеих команд поровну очков, а Словения и Словакия чуть отстали. Хорваты после вылета с чемпионата Европы летом от Испании ни разу не проиграли. В четырех матчах отбора ЧМ-2022 у них ничья с Россией – 0:0) и три победы над Словакией (1:0), Словенией (3:0) и Кипром (3:0)). То есть ни одного пропущенного мяча на этом отрезке. Да и всего с начала отбора они пропустили только один мяч. Очень мощная команда. Словакия же в последнем матче уступила России 0:1), проведя при этом более качественный матч. Перед этим словаки одолели Кипр (2:0), уступили Хорватии 0:1) и сыграли вничью со Словенией (1:1). Кстати, чемпионат Европы для Словакии тоже закончился на Испании, от которой она пропустила те же пять мячей, что и Хорватия. До встречи в нынешнем цикле Хорватия дважды обыгрывала Словакию в отборе на чемпионат Европы 4:0 и 3:1). Словаки в последний раз обыгрывали хорватов в 1998 году в товарищеском матче. Что касается потерь, то у Хорватии не сыграют Ковачич, Ивушич, Ловрен, Юранович и Оршич, а у Словакии – Лоботка.