Квартет J в Лиге Европы после половины матчей был очень интригующим. Сразу три команды в лице киевского "Динамо", "Стяуа" и "Ольборга" имели по 6 набранных очков. Четвёртый календарный день ознаменовался осечкой "Стяуа" в матче с аутсайдером группы - португальским "Риу Аве". Это сыграло на руку украинскому и датскому коллективам, и теперь "Динамо" в пятом туре может гарантировать себе участие в плей-офф.
 
Первый матч между "Динамо" и "Риу Аве" команда Сергея Реброва уверенно выиграла со счётом 3:0, сделав игру за половину первого тайма. С тех пор португальская команда сделала выводы и уже не выглядит таким уж простым соперником. В трёх других играх Лиги Европы "Риу Аве" если и проигрывал, то минимально, а в домашней игре со "Стяуа" и вовсе коллектив Педру Мартинша упустил победу в компенсированное время. Таким образом, встреча с "большой рекой" прозвище "Риу Аве") не сулила для "Динамо" лёгкой прогулки.

После четырёх туров "Краснодар" не имел ни одной победы в активе, и шансы на продолжение борьбы за выход в 1/16 финала были совсем невелики. Тем не менее, вряд ли найдется тот, кто бросит камень в огород "быков". Российский клуб проделал огромный путь к групповому этапу, и, если вспомнить летние разговоры, мало кто верил, что "Краснодар" сумеет зайти так далеко. Не повезло и с жеребьёвкой: "Эвертон", "Вольфсбург" и "Лилль" это вам не "Ольборг", "Астерас" или ХИК, но даже в этой отборочной группе "Краснодар" сумел показать зубы.
 

Отрадно, что московские динамовцы заблаговременно обеспечили себя путёвкой в плей-офф турнира. Последние туры еврокубков таят большие сюрпризы и очень не хочется перед ключевыми встречами остаться с носом или преподнести своим болельщикам неприятные моменты. Пока динамовцы идут в Лиге Европы без потерь - четыре победы, ноль ничьих и ноль поражений. Может вызывать вопросы несколько скромная для лидера разница забитых и пропущенных мячей, но всё хорошо в меру.
 
Греческий футбол в последние годы находился на подъёме после сенсационной победы национальной команды на ЕВРО-2004. Но после чемпионата мира в Бразилии, где греки вопреки всему пробились в плей-офф, у команды начался настоящий спад. Ход с Клаудио Раньери не получился - итальянец уже отправился в отставку. Провалил Лигу Европы и "Панатинаикос". Команда за два тура до финиша не претендует на выход из группы. Не всё гладко у "Олимпиакоса", которого на финише группового этапа может опередить сам "Ювентус".

К очному противостоянию команды подошли с одинаковым количеством баллов и занимали две последние строчки. В начале сентября, в матче первого тура "Зенит" оказался сильнее и обыграл португальского чемпиона в гостях со счетом 2:0. Правда после этого питерцы смогли набрать лишь очко и забить один мяч.

Победу нужна была обоим коллективам по зарез, ведь в случае неудачи команда наверняка выбывала из борьбы за путевку в 1/8 финала, хотя у того же "Зенита" есть опыт выхода из группы с 6-ю очками. Вобщем, 2 победы обеспечивали вице-чемпиону России гарантированное место в весенней стадии самого престижного турнира. Только победы эти нужно было еще добыть, а "Бенфика" врядли собиралась сдаваться без боя. Перед матчем у Виллаш-Боаша возникли некоторые проблемы с составом, в частности так и не восстановился после травмы Кержаков.

Байер выходили на сегодняшний матч с Монако уже в статусе участника одной восьмой финала Лиги чемпионов. Минимальная победа Зенита над Бенфикой заблаговременно подарила немецкому клубу путевку в плей-офф, так что ребятам Роджера Шмидта оставалось лишь выяснить, с какого места отправляться в следующий раунд. В принципе, чтобы обеспечить первую строчку в квартете С, леверкузенцам хватало сегодня и ничьей.

"Именно то, в чем Арсенал и нуждался", — написал после финального свистка один из болельщиков лондоской команды. Победа, давшая в итоге право в пятнадцатый раз подряд сыграть в плей-офф, матч "сухой" и, будем откровенны, комфортный — чего мог еще желать фан команды из Арсенала?

Да, для Арсенала этот поединок был важнее: после четырех стартовых туров они не гарантировали себе место в плей-офф, к тому же нужно было не только дать дортмундцам сдачи, но и реабилитироваться перед родными болельщиками после серии неудачных результатов. Как-никак, а худший старт чемпионата за все годы мсье Венгера в Лондоне. Да и у Боруссии Дортмунд во внутреннем первенстве, мягко говоря, проблем достаточно — чего рвать жилы там, где это не жизненно важно?!

Наставник Лудогорца Георгий Дерменджиев отметил перед матчем, что на этот раз Ливерпуль подойдет к противостоянию с болгарами более подготовленным, едва не пострадав в первой игре. К счастью для хозяев, Ливерпуль сейчас больше озабочен своими проблемами, и не тратит лишнего времени на изучение соперника. Перед командой Роджерса стояла та же задача, что и перед каждой игрой в последние сезоны — проявить имеющийся класс и характер. Хотя бы эпизодически.

Вот и тактические ходы Брендана Роджерса были больше реакцией на общую ситуацию. Очередные изменения в составе, теперь более объяснимые. Опытный Коло Туре, проявивший себя в игре с Реалом, занял место Деяна Ловрена в центре обороны. Критика "опорника" Стивена Джеррарда привела к тому, что капитан играл под двумя атакующеми игроками, одним из которых стал отметившийся в воскресенье Рики Ламберт.

Швейцарской команде в отличие от Реала очки были куда нужнее в свете потенциального выхода из группы. Однако наставник мадридцев Карло Анчелотти на предматчевой пресс-конференции отметил, что ни о какой расслабленности речи быть не может. К тому же в этом можно было бы убедиться, исходя из стартового состава, где вышли почти все сильнейшие, не считая задней линии. Сливочные даже при исходе сегодняшнего поражения не разгромного) бронировали за собой первое место в группе.

Но на деле мы с вами убедились в обратном. Футболисты Мадрида, пребывая в отличных кондициях, не торопились открывать счет. Причину подобного, пожалуй, следует искать как раз в отсутствии мотивации, ведь она, как мы знаем, едва ли не главный фактор в футболе. Правда, не будет принижать достоинства команды Паулу Соузы, который применил тактику с большущим креном на оборону. Так, в центре поля появилось сразу пять игроков, тогда как роль "наконечника" исполнял совсем еще юный Брель Эмболо, заменявший легендарного Марко Штреллера