При жеребьёвке "Ювентус" выглядел фаворитом пары, но к февралю шансы, пожалуй, подравнялись. Из четырех последних матчей команда Эмери выиграла три, расписав нули с "Реалом" Мадрид в четвертом. "Подводники" продолжают борьбу за Лигу чемпионов в Примере, но сейчас для них в приоритете нынешний розыгрыш – гость здесь "Вильярреал" нечастый. Туринцы наоборот сбавили ход, скатав три ничью в четырех последних матчах, пусть и пришлись они на "Милан", "Аталанту" и дерби. "Ювентус" в четверке скорее благодаря кризису "Аталанты", чем собственным успехам. Осложняет прогноз на матч обилие потерь с обеих сторон. Хозяевам не помогут травмированные Коклен, Пена и Жерар Морено, а у "Ювентуса" в лазарете Дибала, Ругани, Кьеза, Кьеллини и Бернардески.

Как все наверняка помнят, жеребьевка 1/8 финала прошла не гладко, ее проводили дважды из-за технических проблем. Так вышло, что только одна пара команд не претерпела изменений по сравнению с первой жеребьевкой, дважды друг с другом сводились "Челси" и "Лилль". Действующие победители Лиги чемпионов из Лондона на групповом этапе заняли второе место, пропустив вперед "Ювентус", также "синие" успели сыграть осенью в Санкт-Петербурге, куда, конечно же, мечтают вернуться для участия в финале. Коллектив Томаса Тухеля сейчас не только сильнейший в Европе, но и в мире, ведь менее двух недель назад он победил на планетарном форуме среди клубов. Зато в АПЛ дела идут не так стабильно, "Челси" занимает третье место и отстает от лидирующего "Ман Сити" на 13 очков. Но куда хуже выступает на внутренней арене "Лилль", который располагается лишь на 11-м месте в чемпионате Франции, хотя подопечные Жослена Гурвеннека от зоны еврокубков отстают всего на 3 очка. В прошлом сезоне "Лилль" стали чемпионами страны. На групповом этапе Лиги чемпионов они финишировали на первой строчке, шагнув в плей-офф вместе с РБ "Зальцбургом", "Севилья" отправилась в Лигу Европы, для "Вольфсбурга" евросезон закончился. Между собой "Челси" и "Лилль" встречались ранее только 2 раза, в 2019 году на групповом этапе ЛЧ дважды были сильнее лондонцы с одинаковым счетом 2:1.

А группа была одной из самых сложных на турнире – в соперники попали Манчестер Юнайтед, Аталанта и Янг Бойз. Стартовав с ничьей в Бергамо и досадного поражения от МЮ Роналду забил победный на 5-й компенсированной минуте), Вильяреал дважды обыграл швейцарцев и перестрелял Аталанту в битве за второе место (3:2). Заняв второе место, левантийцы прорвались в плей-офф ЛЧ впервые за 13 лет.

За последний месяц в адрес сборной России по хоккею было направлено очень много негативных слов. Критические стрелы – и небезосновательно – начали лететь в сторону команды ещё до вылета в Пекин. В менеджеров и тренерский штаб – за излишнюю секретность и спорный выбор состава, в самих игроков, уже по прилёте, — за невзрачную игру в отдельно взятых матчах и неприемлемую для Олимпиады недисциплинированность, как было в случаях со Слепышевым и в большей степени с Воронковым.

Однако во главе угла на любом турнире, особенно таком краткосрочном, всегда стоит результат. И здесь пока никаких вопросов к сборной быть не могло: команда Алексея Жамнова подтвердила статус одного из фаворитов олимпийского первенства, пройдя полный испытаний путь, но всё-таки дойдя до финала, который стал для России вторым подряд – впервые в истории.

В битве двух неудачников полуфинала большинство специалистов склонялось, скорее, к победе шведов, чем к виктории сборной Словакии. Эти доводы были основаны на опытном составе "Тре Крунур", который имеет куда более богатый опыт подобных матчей на крупных турнирах. Обе команды отдали немало сил в полуфиналах, что, наверное, не могло не сказаться на качестве хоккея в матче за бронзу.

Оба коллектива на протяжении всего матча придерживались выжидательной тактики, стараясь больше играть на ошибках соперника. Такой хоккей больше подходил словацкой сборной, которая отдала инициативу в руки шведам и ждала, что же им предложит коллектив Юхана Гарпенлёва.

Целый период команды терзали, мучили друг друга вязким, порой грубым хоккеем, и первыми извлечь для себя выгоду в такой игре сумели словаки. Автором первой шайбы стал главный самородок турнира, 17-летний гений Юрай Слафковски, забросивший 6-ю !) шайбу на этом олимпийском турнире. В начале второго периода 20-й номер продрался по борту, зарядил с кистей и застал врасплох Ларса Юханссона, сняв паутинку с дальней перекладины ворот голкипера СКА. Сначала многим могло показаться, что это ляп вратаря, но повтор показал, что шайба чуть поменяла направление движения после попадания в клюшку защитника Фолина. Заброшенная шайба обескуражила шведскую сборную, и с того самого момента градус игры повысился. Остро атаковать уже больше стали словацкие хоккеисты.

Финляндия оказалась самой стабильной сбороной на Олимпиаде, благодаря чему одержала верх во всех матчах. Стоит отметить, что практически все поединки закончились в основное время, а проблемы возникли только со Швецией, еще на групповом этапе, одержав верх в овертайме 4:3).

Лыжники по давней традиции закрывают крупные турниры самыми длинными дистанциями, на которых проводят официальные соревнования. На этот раз в предпоследний день пекинской Олимпиады в календаре значился мужской масс-старт на 50 километров свободным стилем, а на воскресенье осталась женская 30-километровая гонка.

Но в субботу все с самого утра пошло не так. Погода на протяжении всех Игр испытывала на прочность участников соревнований — то холод, то мощный снегопад. На этот же раз утром поднялся такой ветер, что спортсменов буквально грозило сдуть с трассы. Первыми свои командные соревнования перенесли на завтра горнолыжники, а старт мужского лыжного марафона оказался под угрозой.

Швеция была в шаге от финала Олимпийских игр, но все же уступила России (1:2 Б). Команда показала неплохую игру и создавала довольно много опасных моментов, но все же оппонент смог удержать счет как в основное время, так и в овертайме. Дело дошло до серии буллитов, в которых шведам немного не повезло.

В олимпийском Пекине в предпоследний день Игр разыгрывается конечный комплект наград в фигурном катании — лучших из лучших выбирают в парах. У нас большие традиции в этой дисциплине, к тому же после короткой программы сразу три наши пары в четверке лучших. Второй наш шанс на золото, а может, и сразу несколько наград — 50-километровый лыжный марафон. Александр Большунов попробует взять реванш за неудачу четырехлетней давности, а другие наши ребята попытаются не отстать от нынешнего лидера мировых лыж. Но на лыжниках и фигуристах программа субботы не ограничивается. Будут медальные разборки в коньках, бобслее, керлинге и горных лыжах.