Уже в рамках 1/8-й финала нас ожидает матч с афишей хорошей, годной финала: Англия – Германия! История противостояния этих команд уходит корнями, как принято говорить, в далёкое прошлое – а именно в финал ЧМ-66, когда легендарный лайнсмен Тофик Бахрамов засчитал гол один из) Джеффри Хёрста в ворота немцев. Мяч отскочил от перекладины куда-то в район линии ворот, и ни один человек в мире по сей день не возьмётся судить, был ли там гол. А Бахрамов взялся... Вот откуда растут ноги всех нынешних судейских ошибок и скандалов! :-) Англия в итоге стала чемпионом, а немцы затаили злобу. Четыре года спустя, в четвертьфинале ЧМ-70, эти сборные сошлись вновь и тут уж торжествовали германцы: со счётом 3:2 в овертайме они опрокинули англичан.

Вторым матчем воскресного дня станет встреча Аргентины и Мексики. Все говорят, что подопечным Марадоны уже открыта дорога в четвертьфинал, но я бы поостерёгся называть аргентинцев таким уж однозначным фаворитом. Всё-таки команде дона Диего ещё, по большому счёту, не попадались серьёзные соперники, а мексиканцы именно таковыми и являются. К тому же Мексика прекрасно знакома со стилем игры Аргентины – как и наоборот, кстати говоря. Соответственно, тренеры вряд ли выберут осторожную тактику, а попытаются с первых минут захватить инициативу. Что из этого всего получится, с удовольствием поглядим. Напомню, что на прошлом мундиале эти команды также встречались в 1/8-й финала и аргентинцы с огромным трудом, в овертайме, сумели взять верх – 2:1 – благодаря голу Макси Родригеса, который и сейчас в составе.

Сказка сборной Словении, начавшаяся с гола на московских Лужниках и продолжавшаяся до забитого в параллельном матче группы мяча Лэндона Донована, закончилась. Закончилась очень обидно и горько - за несколько секунд до спасения. А Англия... Англия разочаровала, будем откровенны. Команде Капелло накануне старта чемпионата выписывали массу авансов, прочили выход в финал и даже победу в нем. В итоге же подопечные Капелло с трудом прошагали в плей-офф, проиграв первое место в группе США. Представьте, к примеру, что бритты обыграли бы американцев в бейсбол. Реально? Вряд ли. А в футболе такое случилось.

Итак, первыми ласточками, потянувшимися домой из ЮАР, стали сборные Греции, Франции, Нигерии и собственно хозяйки – самой ЮАР. Между прочим, впервые в истории проведения чемпионатов мира команда страны, проводящей мундиаль, не вышла из группы. Ещё один примечательный факт: пока что африканские команды не могут выйти в плей-офф - равно как и европейские! Но если Чёрный континент в среду имеет шансы продолжить сплошь чёрную же свою полосу грустным путём Нигерии и ЮАР могут проследовать Алжир и Гана), то Старый Свет практически на 100 процентов делегирует хотя бы одного своего представителя в 1/8-ю.

Ну вот, как и ожидалось, чемпионат мира день ото дня становится всё интереснее и интереснее. Для этого вовсе не требуется мириада забитых мячей а то в комментариях к предыдущему анонсу меня совсем затюкали – мол, итоговый счёт 8:0 или там 5:5 для Пояснюка важнее самой игры. Вовсе нет!), нужно просто, чтобы команды не боялись играть в футбол. В первом же туре мундиаля, такое впечатление, подавляющее количество сборных закрылось в обороне и прислушивалось к собственным впечатлениям: ну как? Не болит? Есть потенциал?..