Второй тур стартовал с поражения действующих чемпионов Европы, а завершился фиаско обладателей мировой короны.
В отборе участвуют 53 сборные, что является рекордом турнира. Они разбиты на группы по пять-шесть команд, которые с 7 сентября 2014 по 13 октября 2015 года проводят друг с другом по матчу дома и на выезде.
Девять победителей групп, девять обладателей вторых мест и лучший из обладателей третьих попадают в финальную стадию напрямую. Восемь других обладателей третьих мест решают судьбу оставшихся четырех путевок в стыковых поединках.
Дружина Мартина О'Нила, полная уверенности в себе после сентябрьской выездной победы над Грузией (2:1), показала класс и в родных стенах. Команду повел за собой Кин, который забил три мяча за 13 минут и стал лучшим бомбардиром в истории квалификации чемпионатов Европы. У Гибралтара же старт на международной арене в официальных поединках не задался. Подопечные Аллена Булы потерпели второе поражение со счетом 0:7 кряду.
Во втором туре квалификации ЕВРО-2016 сборная Италия не без труда, но, в то же время уверенно справилась дома с Азербайджаном. В составах команд было немало потерь: у итальянцев отсутствовали травмированные Тьяго Мотта и Пабло Освальдо, а рулевой гостей Берти Фогтс лишился попавших в лазарет Руслана Абышова с Русланом Амирджановым, оставив вне заявки Махира Шюкюрова и Вагифа Джавадова.
Счет был открыт уже на шестой минуте. Оливер Норвуд подал угловой, Кристофер Бейрд сделал скидку на Гарета Макаули, и защитник точно завершил комбинацию на дальней штанге. На 21-й минуте хозяева удвоили преимущество.
Перед матчем в Хельсинки тренер сборной Греции Клаудио Раньери столкнулся с острой нехваткой левых защитников. Никос Карабелас и Гиоргос Цавеллас не получили вызов из-за ушибов, а футболист "Ромы" Хосе Олебас не успел восстановиться от травмы, полученной в игре с "Ювентусом" в воскресенье. В итоге на поле вышел не до конца здоровый Василис Торосидис. Тем не менее защитник не стеснялся идти вперед и уже на 12-й минуте отметился опасным ударом издали.
В прошлом году соседи встречались в квалификации чемпионата мира, и тогда Румыния уверенно победила со счетом 3:0. Были у румын шансы и на этот раз, тем более что незадолго до перерыва форвард "Стяуа" Русеску вывел их вперед. Но у вингера московского "Динамо" Джуджака был на этот счет свое мнение – на 82-й минуте он блестяще исполнил "стандарт", не оставив шансов Чиприану Тэтэрушану.
На 38-й минуте хозяева, впервые игравшие на обновленной "Эльбасан-Арене", вышли вперед – с помощью рикошета отличился Эрмир Леняни. Однако за девять минут до конца основного времени вышедший на замену Лассе Вибе восстановил равновесие. Обе команды с четырьмя очками возглавляют турнирную таблицу группы I.
Полузащитник московского ЦСКА Зоран Тошич принес сборной Сербии ничью в отборочном матче ЕВРО-2016 с Арменией, которая была близка к победе в Ереване, несмотря на ощутимые кадровые проблемы.
Поляки, действовавшие весь матч "вторым номером", добились победы над Германией, которая до этого не проигрывала в 18 официальных матчах на международной арене.
Тимур Кецбая испытывал перед игрой серьезные кадровые проблемы. Из-за травм, полученных игрокам перед сбором, наставник грузин не мог рассчитывать на форварда "Эмполи" Левана Мчедлидзе и защитника "Витесса" Гурама Кашию. Спартаковец Джано Ананидзе пропустил несколько тренировок с простудой, а Торнике Окриашвили не попал в стартовый состав, так как едва выздоровел и поздно присоединился к команде.
Обе команды одержали победы в первом туре и горели желанием развить успех. Гости с первых минут захватили инициативу и стали совершать вылазки на чужую половину поля, однако до опасных моментов дело долго не доходило. Болгары сделали ставку на контратаки, но и от них особого толка не было.
На стадионе "Кардифф Сити" царила превосходная атмосфера. Ее создавали более 30 тысяч болельщиков, из которых 2 300 человек поддерживали боснийцев. В то же время зрители многого ждали от этого поединка. Капитан хозяев Эшли Уильямс в интервью для программки говорил о том, что сборная Уэльса хочет соответствовать определению "золотое поколение", которым ее наградили в этой квалификации. Однако после победы над Андоррой в первом туре и потери из-за повреждений ключевых полузащитников Арона Рэмзи и Джо Аллена валлийцам предстояло справиться с трудной задачей.
