16 команд-участниц этой стадии разбиты на две корзины: победители групп и обладатели вторых мест.

Несмотря на то, что и менеджер Шальке Хорст Хельдт, и главный тренер Роберто Ди Маттео накануне матча утверждали, что невыход Кнаппен в плей-офф Лиги чемпионов – "не конец света", было ясно, что победа в матче с Марибором, как и третье кряду участие в 1/8 финала ЛЧ – очень важны для клуба в финансовом плане.

Ди Маттео провел всего одну замену в стартовом составе после матча со Штутгартом, выпустив дисквалифицированного в чемпионате Хёгера вместо Макса Майера. Итальянский наставник снова сделал ставку на игру в три защитника с высоко располагающимися крайками Утидой и Фухсом. Начали Кнаппен осторожно, пытаясь подловить соперника на ошибке, однако реализовать задумку у них не получилось, и одной из причин было чрезмерное количество брака, допускаемое игроками Шальке на половине поля соперника.

Этот визит в Гельзенкирхен стал для Челси уже вторым за год. Прошлой осенью эти же команды попали в одну группу Лиги чемпионов, тогда все закончилось двумя убедительными победами Челси — 3:0 в гостях, 3:0 дома. В нынешнем розыгрыше самого престижного еврокубка команды поделили очки на Стамфорд Бридж, поэтому в Германию подопечные Моуриньо ехали с дополнительной мотивацией — взять то, чего "не добрали" в Лондоне. Кроме того, победа на Фелтинс-арене гарантировала Челси первое место в группе и досрочный выход в 1/8 финала.

Прошлый поединок команд  в Гельзенкирхене вызвал немало разговоров по поводу судейства и невезения Львов. Они рано остались в меньшинстве, а решающий мяч пропустили в компенсированное время с пенальти, которого и в помине не было.