Россияне и словенцы провели свои матчи против номинальных аутсайдеров группы раньше и прогнозируемо добились побед. Сейчас Россия возглавляет таблицу, Словения настигла хорватов и обошла Словакию, но плотность очень высока, и все это распределение условно. Сегодня словакам обязательно нужно брать очки, чтобы не отстать от конкурентов, но и хорваты, допустившие уже две осечки, особого миролюбия позволить себе не могут. Сегодняшний матч приведет турнирный путь к экватору, и вне зависимости от его исхода очевидно, что интрига в группе Н одна из самых закрученных. Если учесть, что словаки ещё ни разу не проиграли, а хорваты после поражения на старте не пропускают, то есть риск увидеть вторые выездные нули кряду от команды Далича. Много голов не будет в любом случае, и тем выше становится цена каждой ошибки.

Сборная Франции перед пятым туром уверенно лидировала в группе D, хоть и успела в первых четырёх матчах дважды потерять очки. Причём оба раза "синие" оступались дома: в стартовом туре команда Дидье Дешама не сумела одолеть Украину, а в четвёртом разошлась миром с боснийцами. Обе встречи завершились со счётом 1:1. Общее у этих игр также в том, что в обеих забивал Гризманн. Даже немного странно, что главный фаворит группы при двух таких осечках имел трёхочковый отрыв от ближайшего преследователя. На втором месте были финны, а вот украинцы занимали только третье место. Впрочем, чего удивляться, если все свои игры подшефные Александра Петракова свели вничью? Да, такая вот миролюбивая команда. Удивительно, что в ней нет ни одного футболиста волгоградского "Ротора"! В отчётной встрече украинцы, конечно, были андердогами, но кто знал, чего ожидать от французов после того, как те дома не сумели переиграть боснийцев? К тому же, в составе "синих" вновь не было травмированного Канте, отсутствие которого можно считать за нехватку сразу нескольких футболистов на разных позициях. Сами понимаете, насколько полезный это игрок. Не было у гостей и дисквалифицированного Кунде, а у хозяев по этой же причине отсутствовал в заявке Зинченко. Словом, к бою стороны подошли с потерями, но их критичность можно было оценить только по самой игре.

В поединке пятого тура отборочного этапа ЧМ-2022 сборная Финляндии на своем поле одержала минимальную победу над национальной командой Казахстана.

Отборочный турнир на чемпионат мира 2022 года только набирает ход, по сути сейчас его самое начало, несмотря на то, что матчи стартовали весной. В группе "Е" сборные Чехии и Беларуси пока являются соседями, между ними разница лишь в одно очко. У команды Ярослава Шилгавы, которая занимает второе место, после трех игр в активе 4 набранных очка. Чехи покуражились со счетом 6:2 над эстонцами, удержали ничью с бельгийцами (1:1) и уступили валлийцам 0:1). Белорусы под управлением Михаила Мархеля весной также устроили результативную дуэль со сборной Эстонии, одолев их со счетом 4:2. Зато в матче с Бельгией восточные европейцы попали под настоящий каток, счет 0:8. В апреле Мархель ушел в отставку с поста главного тренера, исполняющим обязанности был назначен Георгий Кондратьев, которого в июле утвердили в должности без приставки и.о. Перед сентябрьскими играми отбора на ЧМ-2022 Беларусь располагается в группе "Е" на четвертой строчке. Четвертьфиналисты минувшего ЕВРО-2020 выглядят явными фаворитами предстоящей встречи, прошлые 5 матчей между соперниками неизменно завершались победами чехов. Они забили в них 15 мячей, у белорусов только 4 результативных удара.

Сборная Испании в рамках поединка отборочного цикла чемпионата мира-2022 отправилась в гости к Швеции и уступила со счетом 1:2.

Испании играть в финальной части Лиги наций, проводить три матча один за другим в отборочном цикле к ЧМ, т.е. нагружать полностью футболистов сейчас смысла нет. Выезд к Швеции получится непростым, однако отдавать все силы тут цели точно поставлено не будет. На закончившемся не так давно ЕВРО соперники сыграли вничью, теперь скандинавы на своей территории, так что настроены будут серьезно, да и они могут себе позволить выложиться, т.к. им гарантирован небольшой перерыв, из пяти команд именно они окажутся теми, кто сможет немного расслабиться, такого напряженного графика, как у "красной фурии", нет. У подопечных Луиса Энрике две победы и одна ничья, шведы пока с парой викторий по дистанции движутся. Если сегодня хозяева поля одержат верх, тогда обойдут фаворита в турнирной таблице. Косово, Греция и Грузия не считаются такими уж противниками сильными, борьба за первую строчку развернется именно между сегодняшними конкурентами. Понятно, что Мората, Торрес пусть и не Фернандо), Бускетс, Морено и остальные будут покруче Исака, Кулусевски, Экдаля и даже Форсберга. Но, стоит повториться, скандинавы могут выстрелить в Стокгольме. "Френдс Арена" нынче вряд ли дружеским результатом завершится, мирным.

В группе Е отбора ЧМ-2022 было сыграно к этому матчу довольно мало встреч. Но Бельгия закрепилась в лидерах с семью очками в трех поединках. Бельгийцы разгромили Белоруссию со счетом 8:0, сыграли вничью с Чехией (1:1) и победили Уэльс (3:1). Вторыми с четырьмя очками оказались после трех матчей чехи, которые помимо ничьей с Бельгией добыли победу над Эстонией 6:2) и уступили Уэльсу 0:1). И вот как раз у Уэльса и Белоруссии по три очка, но в двух матчах, а у Эстонии после тех же двух матчей было ноль очков с разницей мячей 4:10 – как и у Белоруссии. У бельгийцев лето было насыщенным. Они выступали на Евро-2020, где рассчитывали на победу, но были остановлены будущим чемпионом Италией – 1:2. Перед этим обыграли Россию, Данию, Финляндию и Португалию. А Эстония развлекалась в июне товарищеским матчем с Финляндией (1:0) и двумя победами в Кубке Балтики над Литвой (1:0) и Латвией (2:1). С Бельгией Эстония играла в отборе ЧМ-2018 в последний раз. Тогда она уступила дважды: 1:8 и 0:2. Примечательно, что в отборе ЧМ-2010 эти соперники обменялись победами: 3:2 дома выиграла Бельгия, а затем Эстония победила со счетом 2:0.

В группе С уже по итогам первого игрового слота многое понятно. Италия всухую выиграла все три матча, Швейцария – оба своих. Именно эти две сборные по всем раскладам и оспорят две путевки в Катар. На прямую, естественно, выше шансы действующих чемпионов Европы. Пока команда Манчини выглядит очень мощно и уверенно. Порядок матчей довольно странный – итальянцы играют ответную встречу с Болгарией, ни разу не встретившись с главным конкурентом в лице Швейцарии, с которой схлестнутся уже 5 сентября. После победы на выезде дома Италия выглядит стопроцентным фаворитом, и едва ли болгарам удастся удивить "Скуадру Адзурру". Предел их мечтаний – ничья или достойное поражение. Болгары давно не заскакивали на крупные турниры, а ничья с Северной Ирландией практически перечеркивает шансы ввязаться в борьбу за второе место. Одно очко в трех турах при поражениях от прямых конкурентов – это маловато, и пополнить копилку сегодня будет чрезвычайно сложно.

Сборная Португалии в первых трёх турах отбора на ЧМ недобрала два очка: пиренейцы сыграли на выезде вничью с сербами. Там, конечно, был жуткий скандал с незасчитанным голом Криштиану Роналду, но сейчас об этом говорить уже бессмысленно. 7 баллов после трёх игр – таким был результат главного фаворита группы "А". В четвёртом туре теперь уже экс-чемпионы Европы принимали команду Ирландии, которая к этому моменту провела лишь два матча и в обоих проиграла. И сербам, и Люксембургу, "зелёные" уступили с минимальной разницей в счёте – 0:1 и 2:3. В Португалии ирландцам, разумеется, тоже ничего хорошего не пророчили. Силы были неравны, а последняя встреча этих команд, которая датируется аж июнем 2014-го товарищеская игра), завершилась победой "европейских бразильцев" со счётом 5:1. Но статус андердога вряд ли удивлял или пугал "зелёных". Команда Стивена Кенни вполне могла зацепиться за очки на Пиренеях. Ирландцы обладают несгибаемым характером, тогда как португальцы – большие умельцы нажить проблем на ровном месте. В случае проявления этих показателей гости вполне могли преподнести футбольной общественности сюрприз.

Полтора месяца прошло с момента завершения чемпионата Европы по футболу, и сборные снова включаются в борьбу. В начале сентября у национальных команд запланированы матчи квалификации на планетарное первенство 2022 года. В первый день осени на "Стад де ля Мено" в Страсбурге состоялась встреча Франции и Боснии, которые выступают в довольно ровной группе "D", если не считать трехцветных. Понятно, что двукратные чемпионы мира – безоговорочные фавориты, но у них уже есть очковые потери. Весной французы обыграли на выезде Казахстан и Боснию, зато подписали мировую с Украиной. А боснийцы и вовсе опустились на последнее место в группе после ничейного результата Казахстана и Украины 1 сентября. Подопечные Ивайло Петева, который в начале года возглавил сборную, в марте провели только 2 матча в квалификации – с коллективом Дидье Дешама и с финнами, с которыми сыграли вничью. И вот снова дуэль Франции и представителя Балкан, такой выпал календарь. У трехцветных было не самое радостное лето, они завершили выступление на ЕВРО-2020 на стадии 1/8 финала, проиграв по пенальти швейцарцам. Не такого выступления ожидали от действующего чемпиона мира болельщики. Боснийцы же как обычно пролетели мимо финального турнира, они проиграли северо-ирландцам в полуфинале стыковых матчей. При этом у восточных европейцев затянулась серия без выигрышей, она составляет 13 матчей. История личных встреч Франции и Боснии насчитывает 5 поединков, в трех из которых сильнее были представители Пятой республики, 2 игры сильнейшего не выявили.

Дебют Валерия Карпина на посту главного тренера сборной России пришёлся на один из ключевых матчей для нашей команды в отборочном турнире к чемпионату мира в Катаре. Победа в домашней игре над хорватами заметно увеличивала шансы россиян на итоговое первое место в группе H и завоевание прямой путёвки на мундиаль, так как перед очным противостоянием в "Лужниках” именно эти сборные с шестью набранными очками в активе возглавляли таблицу секстета после трёх туров. Правда, их отрыв от ближайших преследователей не был внушительным. Поэтому, и россиянам, и хорватам было важно заработать три очка для усиления собственных позиций.

Россию, несмотря на преимущество своего поля, не считалась фаворитом матча. Да, Хорватия сейчас не так сильна, как три года назад, что подтверждает их невыдающееся выступление в финальной стадии Евро-2020, а также неубедительная игра на старте нынешней отборочной кампании к чемпионату мира. Плюс, команда Златко Далича из-за травмы лишилась своей главной звезды и системообразующего футболиста в лице Луки Модрича. Хорваты имеют колоссальную зависимость в своей игре от полузащитника мадридского "Реала”, и отсутствие Луки явно добавило головной боли Даличу при выборе стартового сочетания. Впрочем, даже без Модрича Хорватия по общей силе состава превосходит нынешнюю сборную России. Плюс, игроки хорошо знают требования Далича. Наши футболисты, в свою очередь, лишь считанные дни провели вместе с новым тренерским штабом. Очевидно, что игра россиян при Карпине будет меняться стилистически по сравнению с периодом работы Черчесова, и игроки не имели достаточно времени на адаптацию к новым требованиям. С другой стороны, для хорватов Россия Карпина - команда-загадка. Так что, от Валерия Георгиевича можно было ждать сюрпризов.

В группе Н ожидаемо все довольно плотно, и по существу все сборные кроме, разве что, Мальты всерьез претендуют если не на прямую путевку, то хотя бы на место в стыках. Россияне могли вырваться вперед, но уступили в гостях Словакии. Это позволило провалившим старт словакам, которые оступились не только с Кипром, но и с Мальтой, вернуться вгонку. Словения наоборот после очень удачно старта в виде победы над хорватами в гостях была менее успешна, уступив и России, и Кипру. Сегодня многое на кону. Третья осечка кряду для словенцев будет, пожалуй, уже фатальной, однако дома они выглядят увереннее. Словаки на выезде зацепили лишь одно очко, что делает фаворитом именно хозяев. Едва ли стоит ждать в этом матче голевой феерии – вполне возможно, что все решит один гол. Уж слишком велика цена ошибки. Для сборной России, пожалуй, оптимальным вариантом станет ничья, в случае которой очки потеряют оба конкурента.