24-е Зимние Олимпийские игры проходят в Пекине и это делает их уникальными. Точнее место проведения, ведь столица КНР единственный город, который принимал Летние и Зимние игры. Ни у кого не вызывает сомнения, что турнир пройдет на наивысшем уровне, как это было 14 лет назад. Обещают состязания подарить много интересной борьбы во всех дисциплинах, а разыграют 109 комплектов наград, что на 7 больше, нежели 4-мя годами ранее.

Предпоследний игровой день в преддверии плей-офф начинался матчем-классикой, матчем, который ожидал каждый рядовой зритель, Канада – США. "Кленовые листья" начали без раскачки – открыли счёт уже на второй минуте усилиями санкт-петербургского армейца Мэта Робинсона. Ответ не заставил себя долго ждать – "торпедовец" Энди Мили сравнял счёт через минуту, а в конце первого периода американцы вышли вперёд.

Германия в последние годы считается "середнячком" Высшего дивизиона. Сборная не показывает каких-то сверхъестественных результатов, но в то же время ее не стоит недооценивать. Плюс ко всему, на прошлой Олимпиаде она заняла второе место и была очень близка к золоту, поэтому наверняка желает выступить не хуже.

Первый тур олимпийского хоккейного турнира — не время для долгоиграющих выводов. Команды подошли к старту Игр в разных кондициях. Некоторые хоккеисты отбывали карантин из-за позитивных тестов. Чехи, к примеру, долго не могли собраться в Пекине в полном составе. Тренировались и вшестером, и без голкиперов, когда в ворота вставал экипировщик. Пекинский марафон преподносит сюрпризы не только на стадионах, но и в ковидных лабораториях. Однако первые матчи — позади, и идеи тренеров дали поводы для размышлений.

И вот теперь ветеран тренерского цеха залечил сломанные рёбра, прошёл все коронавирусные тесты и карантины, долетел до Китая. Чудеса! Не иначе как использовал машину времени или телепорт.

Правда, своей командой в матче с Германией Жюльен формально руководил из ложи. На тренерской лавке по-прежнему работал Коллитон. Но, судя по всему, это ненадолго. Не просто же так Жюльен экстренно прибыл в Китай.

Однако на самих хоккеистах отсутствие Жюльена конкретно на лавке, судя по всему, никак не сказалось. Более того, Канада нокаутировала бедных немцев за шесть минут на старте первого периода! Именно такой временной интервал между первым и третьим голом "кленовых листьев".

Канада в очередной раз собрала далеко не самый сильный состав на Олимпиаду, который в основном состоит из молодых игроков. Но это не означает, что команду нужно списывать со счетов, так как канадцы в любом составе способны навязать борьбу своим оппонентам.

В последний раз понаблюдать за сборной можно было во время Кубка Первого канала. Команда проявила себя не лучшим образом, одержав всего одну победу над Швецией со счетом 3:1. В остальных поединках пришлось потерпеть поражения от Финляндии (1:4) и России (3:4).

Еще свежи в памяти баталии Олимпиады в Токио, которая состоялась на год позже запланированного срока, как уже состоялась церемония открытия Зимних Олимпийских Игр. Несмотря на различные политические скандалы, одно из главных спортивных событий года должно подарить массу всего интересного. Естественно, повышенное внимание будет приковано к хоккейному турниру среди мужских команд. К сожалению, снова зрители не увидят Овечкина, Малкина, Кросби, Кейна и других звезд, поскольку в Поднебесную всех игроков не готово оказалось отпустить руководство НХЛ.

Сборной России досталась относительно простая группа, где им предстоит сразиться со сборной Чехии, Дании и Швейцарии. В квартете А не позавидуешь хозяевам, где их проэкзаменуют сборные США, Канады и Германии. В группе С поспорят за выход в четвертьфинал шведы, финны, латыши и словаки. Формула турнира не изменилась - напрямую в 1/4 финала выходят победители групп и лучшая команда, занявшая второе место. Остальные коллективы поспорят еще за 4 путевки, разыграв их в квалификации. 

Германия досрочно заняла первое место в группе, уступив лишь раз сенсационно на своей поле Северной Македонии. Кстати, та значимая победа может стать ключевой для балканцев, главное дома справиться с Исландией, а уж как Румыния с Лихтенштейном на выезде сыграет – дело десятое, но сейчас поговорим о немцах и их последнем поединке в рамках отборочного цикла к ЧМ-2022. В Катар подопечные Флика уже поедут, тут все понятно, вопрос, как проведут последнюю дуэль компании в Армении? Да, привыкли мы, говоря о Бундеслиге и Германии упоминать название клуба – "Арминия", а вот тут Армения, которая не провалила соревнования, но ничем примечательным тоже не отметилась. Подопечные Капарроса порой смотрелись неплохо, но та же ничья с Лихтенштейном – это провал, еще и Северной Македонии крупно уступили 0:5). Из группы выйти не удалось, а в последнем бою с Германией надеяться на что-то – бессмысленно, пусть там и не самый оптимальный состав у приезжих. Нойер и Ройс отдыхают, многие на карантине, но все равно фаворит должен побеждать, пусть и все задачи уже решил по выходу из группы. Мы посмотрим хороший футбол, но когда класс настолько различен, скорее всего, в одни ворота влетит гораздо больше мячей, нежели в другие, так что у армянских болельщиков будет мало поводов для радости.

Под руководством Флика сборная Германии мощно стартовала в осенней части отбора на ЧМ-2022. В трех сентябрьских матчах немцы обыграли Лихтенштейн (2:0), Армению 6:0) и Исландию 4:0). Ни одного пропущенного мяча и два разгрома. Хотя и соперники были не самые мощные. Румыния тоже на этом отрезке смотрелась неплохо. Она обыграла Исландию (2:0) и Лихтенштейн (2:0), сыграла вничью с Северной Македонией 0:0). В группе J Германия лидирует очень уверенно. У нее после шести матчей пять побед и всего одно поражение – от Северной Македонии. 15 очков и разница мячей 17:2. Румыния занимает лишь третье место, уступая одно очко Армении и пять баллов – Германии. Всего на очко румыны опережают Северную Македонию, а Исландия и Лихтенштейн уже сильно отстали. В мартовском матче отбора Германия обыграла Румынию на выезде со счетом 1:0. До этого на протяжении 14 лет эти команды не встречались.

Сборная Англии в рамках поединка 1/8 финала чемпионата Европы принимала Германию на Уэмбли. Тренерские штабы обеих команд смогли удивить своими решениями. Если отсутствие Сане в основе еще можно было предугадать, то Грилиш, оставшийся в запасе, вовсе не "читался" в предматчевых раскладах.