Когда "Краснодар" только начинал свою дебютную еврокубковую кампанию, вряд ли кто-то мог предположить, что российский клуб будет всерьёз бороться за место в плей-офф в компании с "Лиллем", "Эвертоном" и "Вольфсбургом". Однако уже первый матч против французской команды показал всю серьёзность претензий "Краснодара". Матч против "Лилля" во Франции завершился со счётом 1:1, причем "быки" играли уж точно не хуже подопечных Рене Жирара.
 
Теперь "Краснодар" ждал домашний поединок с английским "Эвертоном", который стартовал с уверенной победы над "волками" со счётом 4:1. Однако еврокубковый успех стал скорее исключением из общего правила – старт сезона у "ирисок" не задался, и это признают все. Главный тренер "Краснодара" Олег Кононов в этом матче решил сыграть с одним нападающим в лице Ари, который перед матчем признался, что уже забивал английским клубам, правда в товарищеских матчах.
 
Его визави Роберто Мартинес также решил сыграть с одним номинальным форвардом в лице Самюэля Это'О, лучше которого в "Эвертоне" с российским футболом знаком только Эйден Макгиди. Ирландец, к слову, также вышел с первых минут на поле. "Краснодар" начал встречу очень активно, и на третьей минуте вполне мог выйти вперёд. Три в три удалась атака "быкам", в результате которой Измайлов был выведен на ударную позицию, но толком попасть по мячу Марат не сумел.

Футбольный клуб "Краснодар" добился исторического достижения в минувшем чемпионате России, заняв пятое место и получив право попробовать свои с илы на европейской арене. Но на этом "быки" не остановились, не желая довольствоваться "синицей в руках", они рванули за "журавлём в небе".  Разобрав на запчасти "Калев" и "Диошдьер", команда Олега Кононова в раунде плей-офф получила в соперники "Реал Сосьедад", команду, ещё в прошлом году игравшую в Лиге чемпионов. Поражение в Сан-Себастьяне несколько отдалило "Краснодар" от цели, но ответный матч на стадионе "Кубань" стал одним из лучших и уж точно одним из самых знаковых в истории клуба.

Разгромив басков со счётом 3:0, "быки" ворвались в основную сетку Лиги Европы, где с ходу попали в немилость жребию. "Лилль", "Эвертон", "Вольфсбург" - даже учитывая то, что "Краснодар" сеялся из четвёртой корзины, хуже жеребьёвки подобрать было сложно. Однако ни выхода из ситуации, ни возможности сетовать на фортуну у дружины Кононова не было,  "Краснодару" оставалось лишь готовиться писать новые страницы совей истории.

Сыграть свой первый матч в групповом раунде Лиги Европы "Краснодару" предстояло во Франции, где в гости кубанскую команду ждал лидер Лиги 1 "Лилль". К "догам", "быки" отправлялись, проиграв матч РФПЛ "Уфе", но это поражение все объясняли тем, что краснодарцы мыслями уже были в Лилле.