В группе "С" ситуация сложилась достаточно простая. И турки, и англичане уже пробились в раунд плей-офф. Командам оставалось выяснить, кто из них займёт первое место. Учитывая, что "Тоттенхэм" опережал своего соперника на два очка, "Бешикташ" устраивала только победа. И подопечные Славена Билича, которым в Турции пугают юных болельщиков "Галатасарая" и "Фенербахче", были фаворитом этого противостояния. "Шпоры", разумеется, выступили в этом розыгрыше Лиги Европы очень неплохо, но дело в другом. В английской Премьер-лиге команды идёт достаточно плохо: после поражения от "Челси" последовала ничья с "Кристал Пэлас". Тренер жалуется на тяжёлый график три матча за шесть дней - но Почеттино не первый год работает в Англии), а среди болельщиков нарастает неудовлетворение результатами команды. Естественно, это недовольство постепенно трансформируется в неприятие аргентинского наставника, который рискует в скором времени оказаться под угрозой увольнения. А вот "Бешикташ" в чемпионате Турции идёт на первом месте. В минувшие выходные команда разгромила "Трабзонспор" и подошла к матчу в хорошем настроении.
Правда, туркам пришлось сыграть без целой группы важных для команды футболистов во главе с Демба Ба. А "Тоттенхэм", выступающий в Лиге Европы наполовину резервным составом, недосчитался Харри Кейна - молодой игрок успел забить в нынешнем розыгрыше еврокубка пять голов в пяти матчах. Такой он, Харри Кейн если быстро произнести его имя и фамилию, получится "Харрикейн", что в переводе с английского значит "Ураган" - достаточно меткое определение). Зато медицинский штаб команды сумел поставить на ноги Таунсенда и Кирикеша. Если бы они ещё сумели что-то сделать с Адебайором, о котором хочется спросить, как в анекдоте: "Чего не хватает котёнку в организме, если он есть пенопласт?" Впрочем, это уже совершенно другая история...
Кипрский "Аполлон", о котором будут долго помнить болельщики московского "Локомотива", начал групповой этап с неожиданной победы над "Цюрихом", но после этого он потерпел четыре поражения кряду, лишившись даже математических шансов на попадание в плей-офф. В заключительном туре "Аполлон" принимал дома "Вильярреал", которому в идеале нужно было побеждать, чтобы не смотреть на результат параллельной игры между "Боруссией" и "Цюрихом".
В этот раз рулевой "Вильярреала" Марселино Гарсия Тораль решил оставить в запасе Дениса Черышева, и, к сожалению, на поле в этом поединке россиянин так и не появился. Но не стоит удивляться, ведь для "Вильярреала" Черышев уже стал одним из лидеров, так что в таком матче он мог и отдохнуть, благо и без него у "жёлтой подводной лодки" было достаточно сил и средств, чтобы противостоять "Аполлону".
Перед завершающим туром в этом квартете не осталось никакой интриги. "Динамо" после череды побед с минимальным счётом спокойно оформило выход в плей-офф с первого места. Брабатцы, которым несколько не хватает стабильности, пробились туда же со второй позиции. Так что очный поединок никак не мог повлиять на распределение мест в группе. Пожалуй, хозяева поля всё же были фаворитами этого противостояния. Всё же, москвичам уже ничего не было нужно, да и настроение у них было отпускным. Команда выиграла два последних перед зимним перерывом поединка в российской Премьер-лиге у "Мордовии" (1:0) и "Амкара" 5:0), после чего оставалось сыграть лишь с ПСВ - и привет, тёплые берега экзотических стран! Станислав Черчесов постепенно делает из "Динамо" коллектив, который может сражаться за золотые медали национального первенства, и в этом клубе стараются не оглядываться назад: "Летом команду покинуло несколько очень хороших игроков, но и взамен мы приобрели качественных футболистов. Мы были уверены в тех игроках, которых покупали. И мы не ошиблись: они с первых матчей начали помогать команде добиваться результата. Но пару игр мы провели не так, как хотели и несколько запланированных очков потеряли. Хотя, конечно, запланированных очков не бывает. Но перед Новым годом нельзя гневить футбольного бога – что у нас есть, тем и довольны. Мы ни о чём не жалеем".
В группе "F" перед последним туром ситуация сложилась так, что на второе место в группе имели неплохие шансы все три оставшиеся команды. Пари этом, главным виновником подобной ситуации, закрутивший интригу в квартете, был азербайджанский клуб "Карабах", который изначально все относили к заведомому аутсайдеру. Команда Гурбана Гурбанова стала настоящей сенсацией и именно от неё зависело распределение мест в группе. В случае домашней победы над "Интером", который уже решил задачу и выиграл группу, "Карабах" выходил в плей-офф и результат матча в Киеве терял какое-либо значение.
Таким образом, "Днепру" и "Сент-Этьену", которым предстояло выяснить отношения на столичном НСК "Олимпийский", необходимо было не только добиться положительного для себя результата, но и дождаться хороших новостей из Баку, где и те и другие болели за миланский "Интер". В очной же встрече и украинцам, и французам для выхода в плей-офф нужна была только победа, хотя коллектив Кристофа Галтье, при определённых условиях, могла устроить и ничья.
"Днепр" подходил к матчу с серией из пяти матчей без побед в национальном чемпионате, тогда как "Сент-Этьен", наоборот, пребывал в отличном расположении духа после трёх побед кряду, которые продлили беспроигрышную серию команды до тринадцати матчей.
После жеребьёвки группового раунда Лиги Европы вряд ли кто-то мог предположить, что "Карабаху" для того, чтобы выйти в плей-офф турнира, необходимо будет просто выиграть последний матч. Клубу из Агдама в квартете и "F" отводилась роль "пассажира", который станет поставщиком очков для гораздо более именитых на евроарене "Интера", "Днепра" и "Сент-Этьена". Однако "скакуны", как называют команду в Азербайджане, посрамили скептиков. "Карабах" дважды разошёлся миром с французами, причём с преимуществом для себя 0:0 дома, 1:1 в гостях) и неожиданно на выезде одолел украинского вице-чемпиона.
Паять очков после пяти туров позволили команде Гурбана Гурбанова подойти к решающему матчу против "Интера" в неплохом положении. Для выхода в плей-офф "скакунам" необходимо было дома обыграть миланский "Интер", у которого уже не было турнирных задач. Подопечные Роберто Манчини, который сменил на своём посту Вальтера Маццарри, заранее гарантировали себе не только место в весенней части турнира, но и первое место.
Для "Партизана" оставшиеся два матча в Лиге Европы станут заключительными. Набрав всего одно очко в четырёх встречах, сербы потеряли даже математические шансы на выход в плей-офф. "Тоттенхэм", расположившийся на первой строчке, практически гарантировал себе место в 1/16 финала. Для этого "шпорам" нужно побеждать "Партизан" дома. Лондонцы смогут пройти дальше даже в случае ничьи или поражения, но для этого "Астерас" не должен побеждать "Бешикташ".
"Тоттенхэм" постепенно выходят из кризиса: команда Маурисио Почеттино выиграла четыре из пяти последних официальных матчей. Интересно, что в пяти из шести последних встреч был зафиксирован счёт 2:1 три раза "Тоттенхэм" выигрывал). В недавнем матче против "Халл Сити", "шпоры" вырвали победу лишь в самом конце. На девяностой минуте точный удар нанёс Кристиан Эриксен.
"Партизан" продолжает участвовать в трёх соревнованиях в этом сезоне, но, как уже говорилось, с Лигой Европы сербы вскоре попрощаются. Формально для сербской команды оставшиеся встречи не будут иметь никакого значения, но "Партизан" достаточно трепетно относится к своей репутации, так что "Тоттенхэму" определённо не стоит ожидать лёгкой прогулки. К слову, первый матч между этими командами завершился вничью. И это очко на данный момент является единственным для "Партизана".
«Интер» за четыре тура до финиша группового турнира уже на девяносто процентов гарантировал себе место в плей-офф второго по значимости европейского клубного турнира, в то время, как «Днепр» с четырьмя очками вместе с «Карабахом» и «Сент-Этьеном» делил вторую-четвертую строчки. Безусловно, на «Джузеппе Меацца» украинцы приехали играть на победу, хотя «Интеру» она тоже явно бы не была лишней: «нерадзурри» намеревались гарантировать себе попадание в следующий раунд, да и Роберто Манчини после ничейного миланского дерби хотелось одержать первую победу у руля команды после возвращения в неё.
"Сент-Этьен", пробившись в Лигу Европы, пока демонстрирует крайне невнятную игру. Все четыре поединка группового этапа подопечные Кристофа Галтье завершили вничью, забив и пропустив за это время лишь по одному голу. Азербайджанский "Карабах" также набрал четыре очка, но ему удалось выиграть у "Днепра". Эта победа, между прочим, стала первой в истории азербайджанского клубного футбола в групповом этапе еврокубка.
Предстоящий матч имел огромное значение, учитывая плотность результатов и параллельный матч в Милане между "Интером" и "Днепром". "Карабах" достаточно уверенно чувствует себя в национальном первенстве, так что для него Лига Европы определённо была главным турниром. Про "Сент-Этьена" такого сказать было нельзя.
Харьковский "Металлист" уже после четырёх туров потерял все шансы на продолжение борьбы в Лиге Европы. Но, если знать ситуацию внутри команды, подобный сценарий предполагался многими. В этом туре украинский клуб встречался с "Трабзонспором", который находился на втором месте в турнирной таблице.
На тренерском мостике турецкого клуба произошла замена: вместо Вахида Халилходжича новым наставником "черноморской бури" стал Эрсун Янал, который в своё время уже работал с "Трабзонспором". "Металлист" прилетел в Турцию с усечённой заявкой всего в девятнадцать человек, но украинцы, тем не менее, надеялись дать бой более именитому сопернику.
Группа H после жеребьёвки выглядела одной из самых интересных. Даже если убрать за скобки "Краснодар", сложно было сказать, кто выйдет в плей-офф из трио "Эвертон", "Вольфсбург" и "Лилль". За два тура до конца никто не гарантировал себе выход в плей-офф, и у всех четырёх команд были на это шансы. "Эвертон" и "Вольфсбург", правда, немного отоврались. Победитель очной встречи вне зависимости от другого матча в квартете обеспечивал себе выход в следующий этап. Причём "ирискам" успех гарантировал даже первую строчку.
Минское "Динамо" после четырёх игровых дней занимает последнее место в группе, имея на своём активе только одно очко. Первая игра между двумя командами состоялась восемнадцатого сентября в Греции. Тогда хозяева поля преподали белорусам хороший урок в еврокубках, разгромив соперников со счётом 6:1. Болельщики "Динамо" верят, что на домашней арене их любимая команда будет более конкурентоспособной.
Задачи двух клубов в предстоящей игре следующие: "ПАОК" всё ещё рассчитывает выйти в следующий раунд турнира. Для решения этой задачи южанам нужно сыграть не хуже французского "Генгама" в другой игре группы. Минское "Динамо" рассталось со всеми шансами на выход из группы. Главной мотивацией хозяев поля будут положительные эмоции болельщиков команды.
Едва ли кто-то ожидал после жеребьёвки, что в группе G будет такая ожесточённая борьба. За два тура в этом квартете было ничего не ясно. Шансы на выход в плей-офф оставались у всех. Наилучшие из них, безусловно, были у "Севильи". В случае успеха в Роттердаме подопечные Эмери не просто обеспечили бы себе попадание в 1/16 финала, но и первую строчку. "Фейеноорд" же шёл вторым перед этим матчем и, наверняка, хотел выиграть. В случае ничьей в параллельной игре победа выводила бы голландцев в плей-офф.
Квартет J в Лиге Европы после половины матчей был очень интригующим. Сразу три команды в лице киевского "Динамо", "Стяуа" и "Ольборга" имели по 6 набранных очков. Четвёртый календарный день ознаменовался осечкой "Стяуа" в матче с аутсайдером группы - португальским "Риу Аве". Это сыграло на руку украинскому и датскому коллективам, и теперь "Динамо" в пятом туре может гарантировать себе участие в плей-офф.
Первый матч между "Динамо" и "Риу Аве" команда Сергея Реброва уверенно выиграла со счётом 3:0, сделав игру за половину первого тайма. С тех пор португальская команда сделала выводы и уже не выглядит таким уж простым соперником. В трёх других играх Лиги Европы "Риу Аве" если и проигрывал, то минимально, а в домашней игре со "Стяуа" и вовсе коллектив Педру Мартинша упустил победу в компенсированное время. Таким образом, встреча с "большой рекой" прозвище "Риу Аве") не сулила для "Динамо" лёгкой прогулки.
