После четырёх туров "Краснодар" не имел ни одной победы в активе, и шансы на продолжение борьбы за выход в 1/16 финала были совсем невелики. Тем не менее, вряд ли найдется тот, кто бросит камень в огород "быков". Российский клуб проделал огромный путь к групповому этапу, и, если вспомнить летние разговоры, мало кто верил, что "Краснодар" сумеет зайти так далеко. Не повезло и с жеребьёвкой: "Эвертон", "Вольфсбург" и "Лилль" это вам не "Ольборг", "Астерас" или ХИК, но даже в этой отборочной группе "Краснодар" сумел показать зубы.
Отрадно, что московские динамовцы заблаговременно обеспечили себя путёвкой в плей-офф турнира. Последние туры еврокубков таят большие сюрпризы и очень не хочется перед ключевыми встречами остаться с носом или преподнести своим болельщикам неприятные моменты. Пока динамовцы идут в Лиге Европы без потерь - четыре победы, ноль ничьих и ноль поражений. Может вызывать вопросы несколько скромная для лидера разница забитых и пропущенных мячей, но всё хорошо в меру.
Греческий футбол в последние годы находился на подъёме после сенсационной победы национальной команды на ЕВРО-2004. Но после чемпионата мира в Бразилии, где греки вопреки всему пробились в плей-офф, у команды начался настоящий спад. Ход с Клаудио Раньери не получился - итальянец уже отправился в отставку. Провалил Лигу Европы и "Панатинаикос". Команда за два тура до финиша не претендует на выход из группы. Не всё гладко у "Олимпиакоса", которого на финише группового этапа может опередить сам "Ювентус".
В группе Н после трёх туров ситуация была запутанная. "Эвертон" лидировал, но лишь на три очка опережал четвёртый "Краснодар". "Лилль" шёл третьим, отставая от "ирисок" на два зачётных балла. Так что победа в Ливерпуле нужна была обеим командам.
Две недели назад в Дании киевское "Динамо" потерпело болезненное поражение со счётом 0:3, которое, как оказалось, имело вполне положительные последствия для команды Сергея Реброва. "Бело-синие", не проигрывавшие с матча за Суперкубок с "Шахтёром", вернулись с неба на землю и в минувшие выходные одержали важную победу в Днепропетровске. На "Днепр Арене", "динамовцы" разобрались с лидером, обыграв того со счётом 3:0, и возглавили турнирную таблицу, подвинув команду Мирона Маркевича.
Сергей Ребров отметил, что поражение от "Ольборга" отрезвило его команду, однако было любопытно, как "Динамо" проведёт ответную встречу с датчанами. Наставнику киевлян важно было не позволить своим футболистам вновь потерять почву под ногами после победы над "Днепром", поскольку реванш от "бело-синих" в домашней игре требовали не только болельщики, но и турнирная ситуация. Три команды квартета "J" имели одинаковое количество очков, отсюда личные встречи приобретали ещё большее значение.
В группе G ситуация после трёх туров была крайне запутанная. "Севилья" и "Стандард" активно борются за выход в плей-офф. Таким образом, борьба в поединке ожидалась серьёзная. Победа любому из коллективов могла дать хорошее преимущество в группе.
Харьковский "Металлист", не набрав по итогам трёх туров группового этапа Лиги Европы ни одного очка, приехал в Варшаву спасаться. Лишь в случае победы харьковчане оставляли за собой шансы на выход из группы и продолжения еврокубкового пути. Варшавская "Легия", в свою очередь, победив во всех матчах первого круга, намеревалась перед собственными болельщиками, как всегда яростно поддерживавшими команду, обеспечить себе выход из группы. При определенном результате параллельной встречи квартета победе "Локерена" над "Трабзонспором") "Легия" с 99% вероятностью гарантировала себе ещё и первое место.
Безусловно, домашний разгром со счётом 0:4 ещё долго будет отбиваться глухой болью в сердцах болельщиков сербской команды. И ведь, казалось, ничто не предвещало такой беды. А ведь амбиции у "Партизана" серьёзные, в национальном первенстве команда вполне успешно сражается с "Црвеной Звездой" и "Войводиной" за чемпионский титул, опережая своих преследователей в турнирной таблице. Вот только в Лиге Европы дела пока не складываются - "гробари" до сих пор не выиграли ни одного поединка. И ведь не сказать, что "Бешикташ" настолько серьёзно превосходит сербскую команду! Турки не так давно проиграли несколько матчей в своём чемпионате, в том числе уступили в дерби "Фенербахче". Наличие в составе игроков вроде Ба и Тёре пока не помогают реально бороться за титул, да и в еврокубке "Бешикташ" всего лишь мечтает о первом месте в квартете - на лидерство претендует ещё и английский "Тоттенхэм". При этом Славен Билич прекрасно понимал, что в ответной встрече "Партизан" сделает всё, чтобы взять реванш, даже несмотря на отсутствие в составе сербской команды травмированного Брашанаца и дисквалифицированного Илича зато сумели поставить на ноги Николу Дринчича, занявшего место в стартовом составе). Что касается "орлов", команда сыграла почти в оптимальном составе - разве что Толга Зенгин пропустил встречу.
Четвёртый тур в группе "F" имел чрезвычайно важное значение не только для "Днепра" и "Карабаха", но и для двух других участников квартета. Так, перед "Сент-Этьеном" стояла задача продлить свою беспроигрышную серию, тогда как миланский "Интер" имел возможность решить вопрос выхода в плей-офф и сосредоточиться на выступлении в Серии А.
Команда Вальтера Маццари обыграла в Киеве "Днепр" и дома одолела "Карабах", однако затем на своём поле не сумела сдюжить "Сент-Этьен" и отложила вопрос попадания в еврокубковую. Весну до визита во Францию. "Зелёные", в свою очередь, хоть и не проигрывали никому, не имели столь прочных позиций, как "нерадзурри", а потому в домашнем матче рассчитывали на очки. В идеале, подопечным Кристофа Гальте нужна была победа, которая бы существенно увеличила шансы "Сент-Этьена" на плей-офф, однако и четвёртая кряду ничья вполне могла сойти за задачу-минимум.
Первая игра между "Тоттенхэмом" и "Астерасом" в Лондоне получилась невероятно событийной. Англичане победили со счётом 5:1, Эрик Ламела оформил дубль, а Харри Кейн – хет-трик. Причем аргентинец сумел забить один гол "рабоной", а молодой англичанин оказался в воротах вместо удалённого Уго Льориса и пропустил один мяч в концовке поединка.
Та победа позволила "шпорам" подняться на первое место в группе, но их преимущество над "Астерасом", расположившемся на третьей позиции, было равно всего одному баллу. Маурисио Почеттино, как и ожидалось, выпустил далеко не самый основной состав. С первых минут вышли Фасио, Дэвис и Стамбули. Оказались в составе и герое прошлого матча Ламела и Кейн.
Выступления "Днепра" на европейской арене в текущем сезоне вызывало пока исключительно разочарование. Вице-чемпион Украины в квалификации Лиги чемпионов не сумел показать ничего приличного в противостоянии с "Копенгагеном", затем преодолел "Хайдук" на пути к групповому раунду Лиги Европы, где в трёх турах набрал только одно очко. Даже при постоянных заявлениях главного тренера днепропетровской команды Мирона Маркевича о том, что приоритетная задача – это чемпионат Украины, подобные результаты оставляли много вопросов. Особенно, когда "Днепр" две недели назад на НСК "Олимпийский" уступил "Карабаху", усугубил положение в группе и обрёк себя на внушительную волну критики.
До поры до времени спасал "бело-голубых" национальный чемпионат, где "Днепр" шёл без поражений и возглавлял турнирную таблицу. Однако в минувшие выходные в Днепропетровск пожаловало киевское "Динамо" и отгрузило команде Маркевича трёшку. Таким образом, гостевой матч с "Карабахом" имел для "Днепра" не только ключевое значение в плане турнирных перспектив. От днепропетровцев требовали ещё и реабилитации за поражение от "Динамо", только вот сконцентрироваться на игре с азербайджанцами те снова не могли – не позволял им этого надвигающийся поединок с "Шахтёром".
Для этого подопечным Олега Кононова предстояло набрать очки в немецком Вольфсбурге. Российская команда не вполне удачно сыграла с "Лиллем" и "Эвертоном", поэтому дальнейшая потеря очков "Краснодару" была противопоказана. Теоретически можно было позволить себе сыграть с умеющими атаковать немцами вничью на выезде, но после этого пришлось бы побеждать на "Гудисон Парке". И ещё не ясно, что более сложно сделать. "Волки"-то набрали отменный ход, сумев добыть шесть побед в шести последних поединках, последовательно убрав с пути "Аугсбург", "Фрайбург", "Краснодар", "Майнц 05", "Хайденхайм" и "Штуттгарт". Грандов среди этих соперников нет, но заслуживает уважения то, что команда не упускает своего в тех встречах, где должна набирать очки. А вот "быки" хоть и обыграли недавно крепкий "Терек", зато потом уступили "Мордовии". Команда Кононова пока выступает крайне неровно, и именно это позволяло надеяться на то, что россияне сыграют с немцами хотя бы в ничью.
Что касается потерь, их хватало в составе обеих команд. "Краснодару" из-за дисквалификации не мог помочь бразилец Жоаозиньо, а Владимир Быстров больше месяца назад травмировал заднюю поверхности бедра. "Волки" не могли рассчитывать травмированные Марсель Шефер, Даниэль Калиджури, Тимм Клозе, Рикардо Родригес, Пауль Сегуин и Никлас Бендтнер хотя некоторые из них оказались на скамейке запасных).
После тяжелейшей квалификации болельщики "Динамо" вряд ли могли предположить, что "бело-голубые" окажутся одной из трёх команд, которая не потеряет ни одного очка в трёх стартовых поединках группового этапа Лиги Европы. Шансы на продолжение борьбы в преддверии второго круга были невероятно велики, и дабы не нервничать до самого последнего тура, "Динамо" желательно было побеждать "Эшторил" и досрочно гарантировать себе еврокубковую весну.
В двух предшествующих этой игре встречах "Динамо" потерпело два поражения от "Рубина" и "Локомотива". Сказать, какое из них было обиднее, тяжело, но, кажется, всё-таки от "железнодорожников". "Эшторил" также провёл два поединка: выиграл у "Белененсеша" и проиграл "Пенафиелу". Оба матча завершились со счётом 2:1.
Московское "Динамо" с огромным трудом пробилось в групповой этап Лиги Европы, где продолжило свои героические подвиги. В матчах против "Панатинаикоса" и ПСВ "бело-голубые" победили, расположившись на первом месте в турнирной таблице. Так уж получилось, что та встреча против голландской команды стала последней официальной в преддверии поединка против португальского "Эшторила". К паузе в российском чемпионате добавилась и отменённая игра в Перми с местным "Амкаром". Но назвать этот период отдыхом тяжело – тренировки никто не отменял, да и перелёт у "Динамо" был весьма солидным.
"Эшторил" хоть и пробился в Лигу Европы, но в национальном чемпионате команда Жозе Коусейру не блещет. Того самого Коусейру, который работал в московском "Локомотиве". К радости болельщиков "Динамо" в состав команды вернулись сразу несколько лидеров: Денисов, Бюттнер и, конечно же, Вальбуэна. Матьё в одночасье стал главным действующим лицом в московском клубе.
