Противостояние "Бешикташа" и "Брюгге" на стадии 1/8 финала Лиги Европы большинством было признано наименее интересным, что называется, по именам, однако командам на это было плевать, поскольку им предстояло решать свои задачи, связаны которые были с выходом в четвертьфинал турнира. Команда Славена Билича в первом матче залегла на дно в Брюгге, по старой доброй турецкой традиции проиграв в гостях, но сумела отличиться выездным голом и к ответной игре в Стамбуле подходила с хорошими шансами на общий успех. В первом раунде плей-офф "орлы" прошли "Ливерпуль", уступив на "Энфилде" со счётом 0:1, но взяв реванш дома и выиграв в серии пенальти, поэтому подобное положение после поражения в Бельгии нисколько не пугало их.
"Брюгге", в свою очередь, отправлялся к берегам Босфора, с задачей продлить свою серию без поражений в текущем розыгрыше турнира. Подопечные Мишеля Прюдомма на групповой стадии три матча выиграли, три закончили миром, а в плей-офф выиграли все три поединка. Придавали уверенности "Брюгге" и три победы кряду в национальном первенстве, где "сине-чёрные" по истечении тридцати туров идут на первом месте. Что правда, в этом плане "Бешикташ" также не испытывал никаких проблем, поскольку на выходных разгромил "Эрджиесспор" и сохранил за собой лидерство в Суперлиге.
Миланский "Интер" после матча в Вольфсбурге внутренне понимал всю сложность собственного положения. Даже победа со счётом 1:0 не отправляла "Интер" в четвертьфинал турнира, а рассчитывать на что-то большее, учитывая хорошую форму "Вольфсбург", было откровенно сложно. Ход матча в Милане показал правильность наших мыслей.
"Вильярреал" перед ответным матчем против "Севильи" находился в положении лондонского "Арсенала". Неделю назад "подводная лодка" проиграла дома 1:3. На этой неделе "Арсенал" показал, что такой счёт ещё не приговор. Хотя "канониры" не сумели пройти "Монако", но продемонстрировали, что сдаваться не надо. С другой стороны, действующий победитель Лиги Европы "Севилья" также понимал, что опасаться "Вильярреал" необходимо.
Таким образом, к ответной игре команды, как считалось, подходили с равными шансами. У "Динамо" был выездной гол, который позволял киевлянам рассчитывать на общий успех по итогам уже домашней встречи, тогда как у "Эвертона" после первой игры имелось минимальное преимущество и желание, как минимум, сохранить его. Команда Сергея Реброва в прошлом раунде турнира уже была в аналогичной ситуации и тогда смогла пройти своего соперника, что правда, сравнивать "Эвертон" с "Генгамом" было бы некорректно. Тем не менее, задача "Динамо" была схожей – при поддержке своих болельщиков все билеты были распроданы за несколько дней до игры) добиться приемлемого результата. Для этого киевлянfv необходимо было нанес "Эвертон" первое выездное поражение в текущем розыгрыше Лиги Европы, причём с нужным счётом.
"Динамовцы", в нападении у которых весьма неожиданно появился Лукаш Теодорчик, попытались активно начать встречу и уже в дебюте провели две неплохие атаки. Сначала по правому флангу подключился Данило Силва, но Гусев после подачи бразильца пробил немного выше, а затем по левому включился Антунеш, пробивший в направлении дальнего угла – мяч прошёл рядом со штангой. "Эвертон" отбился и достаточно оперативно отодвинул игру от своих ворот, организовав несколько подходов к владениям киевлян. По традиции "Эвертон" строили свою игру впереди через Ромелу Лукаку, под которого Сергей Ребров, судя по всему, и выпустив Евгения Хачериди.
В среду "Ювентус" заставил говорить о себе всю Европу. Мало кому в последнее время удавалось побеждать в Дортмунде со счётом 3:0. "Ювентус" сумела выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов. Их соседи из "Торино" могли надеяться лишь на четвертьфинал Лиги Европы. И то у "Торино" была очень сложная задача. "Зенит" прибыл в Турин с комфортным преимуществом 2:0, которое питерцы добыли дома в первом матче.
"Торино" делал ставку на быстрое начало. Итальянцы с первых минут устремились вперёд. Уже в дебюте поединка хозяева умудрились трижды залезть в офсайд! Однако Лодыгину толком в игру вступать не приходилось. Оборона питерского клуба действовала спокойно и уверенно. Первый момент хозяева создали благодаря стандарту. "Торино" получил право на штрафной недалеко от ворот российского клуба. Фарнеруд здорово перекинул стенку, но в угол не попал. Тут же мог забивать Макси Лопес. После скидки аргентинец с разворота мог расстреливать ворота Лодыгина с пары метров, но не попал по мячу.
Первое противостояние итальянских команд в 1/8 финала Лиги Европы, состоявшееся неделей ранее, не внесло серьёзных корректив в расстановку сил. На "Артемио Франки" в красивейшем городе Флоренция коллективы Винченцо Монтеллы и Руди Гарсии разошлись миром со счётом 1:1 и перенесли выяснение сильнейшего в величественный Рим. Несмотря на то, что "Рома" сумели добиться на чужом поле результативной ничьей, они не являлись фаворитами накануне ответной игры вопреки традиционной логике двухматчевых противостояний. И в первой игре с Фиорентина", и в последних матчах на внутренней арене римляне выглядели неубедительно, поэтому шансы соперников накануне игры на "Олимпико" считались практически равными.
В турнирной таблице Серии А "Рома", занимающая второе место, опережала "Фиорентину", расположившуюся на пятой строчке, на пять очков, однако эти цифры не отражали состояние команд на данном этапе сезона. Римляне не выигрывали в рамках чемпионата в пяти последних матчах, а в минувшие выходные и вовсе дома проиграли "Сампдории". Вследствие этого, к "Роме" вплотную подобрался набравший отличную форму "Лацио". Что касается "Фиорентины", то она проиграла лишь раз в последних десяти играх внутреннего первенства, в гостях уступив всё тому же "Лацио". В последнем туре флорентийцы добыли волевую победу над "Миланом" и отправлялись в столицу Италии с хорошим настроением.
Результат матча в Неаполе предопределил довольно закрытую, классическую итальянскую игру от обороны в Химках. От Рафы Бенитеса требовалось проявить изобретательность, чтобы не скиснуть на фоне Массимилиано Аллегри, блеснувшего в Дортмунде после травмы Поля Погба. В Подмосковье неаполитанцы вышли играть по схеме 4+2+3+1, ориентированную на защиту добытого дома преимущества.
В 1/8 Лиги Европы пробились сразу пять итальянских команд. Уже известно, что в четвертьфинале точно сыграет, как минимум, одна. Жребий свёл в одну пару "Фиорентину" и "Рому". Оба клуба, наверняка, не откажутся от победы в Лиге Европы. Трофей лишним не будет ни для тех, ни для других. Кроме того, для "Фиорентины" это единственный шанс пробиться в Лигу чемпионов. "Рома" же, проваливая вторую часть сезона, должна искупить вину перед своими болельщиками. Победа в Лиге Европы – отличный вариант извинений.
Матчи "Фиорентиы" и "Ромы" в последние годы – это всегда ещё и противостояния Винченцо Монтеллы против своего бывшего клуба. Аэроплан выступал в столичном клубе одиннадцать лет. Успел Монтелла и побыть на тренерском мостике "Ромы". Однако сейчас его задача – вести к успеху "Фиарентины".
Не так уж часто хоть и не редко) в еврокубках встречаются две команды из одной страны. Мы привыкли к тому, что такие случаи всегда запоминаются, привлекают внимание и обещают зрелище. И "Севилья", и "Вильярреал" достаточно неплохо выступают в Ла Лиге, где пытаются пробиться в еврокубки и до сих пор не потеряли шансы это сделать. Андалузцы занимают пятую строчку в турнирной таблице, "жёлтая субмарина" отстаёт от своего соперника всего на одно очко. Не стоит, кстати, забывать о том, что "Севилья" является действующим победителем Лиги Европы, и подопечным Унаи Эмери очень хочется защитить свой титул. Между прочим, одним из лидеров "Вильярреала" является россиянин Денис Черышев, который в прошлом сезоне выступал на правах аренды за клуб из Андалусии. Впрочем, и Эмери, и Гарсия Тораль не смогли выпустить в этот вечер оптимальные составы. "Севилья" была лишена Бету, а Аспас остался на скамейке запасных. Зато сумели поставить на ноги Парехо и Карришу. В составе "Вильярреала" отсутствовали Йокич, Бруно Сориано и Пина вместе с Джованни дос Сантосом. Но все, кто остался в строю, настроились на поединок самым серьёзным образом.
После вылета лидера Премьер-лиги "Челси" из Лиги чемпионов и на фоне тяжёлого положения в этом турнире "Манчестер Сити" и "Арсенала" английская футбольная общественность вспомнила о том, что честь страны в рамках Лиги Европы защищает "Эвертон". До первого раунда плей-офф Лиги чемпионов перипетии событий во втором по престижности еврокубке мало волновали журналистов и экспертов на Туманном Альбионе, однако неудачи ведущих английских команд заставили тех изменить своё отношение. Британские акулы пера при поддержке бывших футболистов, таких как Гари Невилл и Гари Линекер, принялись трубить о том, что репутация Премьер-лиги под угрозой. В связи с этим, и вспомнили об "Эвертоне", который спокойно прошёл групповой раунд, а в 1/16 финала дважды разбил "Янг Бойз".
Московскому "Динамо" в рамках 1/8 финала Лиги Европы предстояло провести встречу с итальянским "Наполи". Российские болельщики восприняли результаты жеребьёвки как одни из худших из всех возможных. "Наполи" является одной из сильнейших команд Италии, очевидно намеренной далеко зайти и в еврокубках. Да и сами итальянцы, высказывая, как это принято, уважение российской команде, казалось, не верят в возможный вылет Партенопеи от "какого-то" "Динамо".
Если подопечные Станислава Черчесова начали официальный футбольный год для себя весьма успешно победа над "Уфой") и подходили к поединку в Неаполе в отменном настроении, то о "Наполи" этого сказать нельзя. Команда Рафаэля Бенитеса не выигрывала уже на протяжении трех последних матчей на внутренней арене: после поражений от "Торино" 0:1 последовали ничьи (1:1 и 2:2) с "Лацио" и "Интером" в Кубке и чемпионате Италии соответственно. Если говорить о составах, то здесь неожиданностей не было. Единственное, что некоторых могло удивить – это отсутствие в старте "Динамо" Игоря Денисова, получившего травму на разминке. Его заменил молодой Игорь Зобнин.
Встреча, надо сказать, не была особо привлекательной в плане зрелищности. Турецкий коллектив подходил к матчу в качестве фаворита, и так поединок и провел. В первом тайме "Бешикташ" немножко больше владел мячом и нанёс один удар в створ ворот противника.
Вице-чемпион Украины днепропетровский "Днепр" удивил многих, с большим трудом пробившийся в плей-офф Лиги Европы, удивил многих, когда в 1/16 финала достаточно уверенно разобрался с "Олимпиакосом". Чемпион Греции здорово выглядел на групповой стадии Лиги чемпионов, где лишь в концовке битвы в Турине уступил "Ювентусу" второе место в квартете и считался фаворитом противостояния с украинской командой. Однако подопечные Мирона Маркевича, которые из-за решения УЕФА вынуждены проводить домашние матчи еврокубков в Киеве, на НСК "Олимпийский" обыграли "Олимпиакос" со счётом 2:0, а в гостях сумели дважды отличиться и не дали сопернику шансов зацепиться за итоговый успех – 2:2.
Жребий 1/8 финала определил в соперники "Днепру" ещё одну команду, которая ещё осенью играла в Лиге чемпионов. "Аякс" не имел шансов подвинуть "Барселону" и "ПСЖ", и вынужден был отправиться Лигу Европы, где в первом раунде плей-офф без проблем разобрался с "Легией". Несмотря на недавнюю победу над лидером чемпионата Голландии ПСВ амстердамцы выиграли в Эйндховене со счётом 3:1), команда Франка де Бура не ведёт реальную борьбу за титул в чемпионате, поскольку проигрывает своему принципиальному сопернику девять очков. В связи с этим, Лига Европы приобретает для "Аякса" особе значение, поскольку успехами именно в этом турнире самый титулованный клуб страны может скрасить текущий сезон.
