В Зинсхайме на стадионе "Рейн-Неккар-Арена” местный "Хоффенхайм” в матче за 6 очков готовился принять донецкий "Шахтёр” в рамках 5 тура группы F Лиги Чемпионов. Немцы и украинцы, на первый взгляд, являются аутсайдерами одного из интереснейших квартетов главного еврокубка. Однако, если рассмотреть текущее положение дел в группе, то выяснится, что "Лион” опережает "деревенщин” и "горняков” только из-за сверхудачного выезда в Манчестер. Во всех очных стычках соперники "Сити” неизменно играли вничью, подтверждая плюс-минус равный уровень коллективов группы, за исключением действующего чемпиона Англии. В исторической, первой для "деревенщин” встрече в основном раунде ЛЧ, бронзовый призёр Бундеслиги продолжительное время лидировал в счёте, но команда Паулу Фонсеки сумела уйти от поражения после превосходного дальнего выстрела Майкона – 2:2. 

В то время как "кроты” были раздавлены "Манчестер Сити” – 0:9 по сумме игр – зинсхаймцы проявили недюжинные волевые качества в противостоянии с "Лионом”. Дружина Юлиана Нагельсманна в обоих поединках отыгрывалась в уже компенсированное время. Во Франции "крестьяне” и вовсе смогли сотворить сенсацию, подписав мировую со счёта 0:2, играя в численном меньшинстве. Тем самым "Хоффе” сохранил осязаемые шансы на выход в плей-офф – для этого хозяевам необходимо было добиться первой виктории в ЛЧ и постараться поймать удачу за хвост в Манчестере. Максимальный результат в родных стенах обеспечивал немцам, как минимум, место в Лиге Европы. К отчётному матчу "сине-белые” подходили в шикарной форме: у "Хоффенхайма” было лишь одно поражение в кубковой игре против "Лейпцига”0:2) за последние восемь встреч. Против "быков” парни Нагельсманна единственный раз в сезоне ушли с поля без гола! Неудивительно, что на предматчевой пресс-конференции рулевой "деревенских” делал акцент на оборону, ведь с пробивной мощью зинсхаймцев считается вся футбольная Европа. 

Что касается "Шахтёра”, то после осечки со "Львовом”0:0) у дончан на восстановление было на день больше, чем у немцев. После ухода части лидеров "Шахтера” продолжили доминировать на внутренней арене, но в еврокубках "горняки” более не смотрятся столь грозно и конкурентно. Тем не менее, несмотря на последнее место в группе после 4 туров, у украинцев было стратегическое преимущество по сравнению с "Лионом” и "Хоффенхаймом” – отсутствие матчей с "Манчестер Сити”. Гостям в оставшихся встречах необходимо было набирать 4 или все 6 очков, чтобы рассчитывать на выход в плей-офф со 2 строчки! Добиться положительного результата в Германии "кротам” было непросто из-за отсутствия ряда ключевых исполнителей. Не полетели с командой Ярослав Ракицкий и Марлос. Продолжали оставаться в клубном лазарете Ордец, Малышев и Фернандо. Кривцов и Бутко только-только вернулись в строй, оправившись от повреждений, а Степаненко не выходил на поле против "Львова” из-за простуды. Автор одного из мячей в харьковской дуэли Гриллич не мог помочь "деревенским”, как и Нуху с Руппом. Участие в игре хавбека молодёжной сборной Англии Нелсона, защитника Хюбнера и полузащитников Гайгера и Амири было под вопросом.

Ожидался "верховой” матч с большим количеством свободных зон и обоюдными шансами на успех!