Своими представителями английской Премьер-лиги может похвастаться и африканская сборная. Амарти представляет Лестер, Салису – Саутгемптон. Андре Айю, заигранный за французскую молодежку, вместе с братом Джорданом немало поиграл за разные клубы АПЛ. Партей является незаменимым фундаментальным игроком Арсенала, который сенсационно вырвался на 1 место в текущем сезоне. Лампти, Брайтон которого недавно возглавил Роберто Де Дзерби, прошел все ступени сборной Англии, но из-за травматичности не мог конкурировать с лучшими и на взрослом уровне выбрал Гану. Лидер Атлетика Иньяки Уильямс играл товарищеские матчи за Испанию, однако тоже не пробился в главную команду.

Последние два мундиала бельгийская сборная демонстрировала прогресс. Сначала был четвертьфинал-2014 и вылет от Аргентины, а в 2018 году подопечные Роберто Мартинеса заняли третье место, обыграв Англию в "утешительном финале" – лучший результат в истории национальной команды на чемпионатах мира.

В первые дни казалось, что Чемпионат мира очень предсказуемый. Но сегодня уже удивила Дания, сыгравшая вничью с Тунисом 0:0), а особенно Аргентина, уступившая Саудовской Аравии (1:2). И нет, не надо кричать, что, мол, а мы обыгрывали эту команду со счетом 5:0 в 2018-м… говорят так только псевдоспециалисты, ибо времена разные, сборные разные, все разное. Сегодня банально все было на стороне "соколов", наверное, они бы любую команду мира сокрушили. Теперь черед за Мексикой и Польшей. Тут фаворита выбрать сложно, но победить хочется каждому, зная, что Месси и компания так оступились. Гений Левандовски в атаке или магистр Очоа в рамке своей национальной дружины? Поляки любят атаковать флангами, не очень чувствуют друг друга партнеры, зато могут мощно выстрелить в самый неожиданный момент, а мексиканцы долго контролируют мяч и серьезно прессингуют своих оппонентов. Обеим сторонам нужна виктория, ведь потом предстоит сражаться с аргентинцами, которым отступать уже попросту некуда. Мирный исход в данном противостоянии вообще никого не устроит, но именно он и кажется самым вероятным, если честно.

Сборная Аргентины неспроста считается одним из главных фаворитов чемпионата мира, а для Лионеля Месси это, пожалуй, последний шанс выиграть турнир и поставить точку в спорах о том, кто является величайшим игроком в истории футбола. Ведь противники Месси часто свою позицию аргументируют тем, что у него нет титула чемпиона мира. Южноамериканцы не проигрывают с июля 2019 года и в последнее время играют по нарастающей. В последних пяти встречах подряд они победили с общим счетом 19:0, одолев Италию, Эстонию, Гондурас, Ямайку и ОАЭ. Конечно, не все в этом списке отличаются мощью, но с учетом длительной беспроигрышной серии аргентинцев серия впечатляет. Саудовская Аравия выступала в последнее время куда скромнее. В последнем товарищеском матче она уступила Хорватии 0:1), перед этим была ничья с Панамой (1:1) и победа над Исландией (1:0). Но вообще, в восьми осенних матчах Саудовская Аравия победила лишь дважды, проиграла один раз, а все остальное – ничьи. Между собой нынешние соперники встречались редко, разумеется. В последний раз играли между собой в товарищеском матче в 2012 году. Тогда случилась нулевая ничья. Если говорить о потерях, то Аргентина перед турниром лишилась Корреа из "Интера" и Гонсалеса из "Фиорентины". А у Саудовской Аравии не сыграет дисквалифицированный за допинг Фахад Аль-Муваллад.

Испания провалила оба мундиаля после победы в 2010 году, но теперь Луис Энрике привез молодую, дерзкую команду, которая за последние полтора года добиралась до полуфинала Евро и финала Лиги наций.

Не так давно, на ЧМ-2018, жребий уже сводил Францию с Австралией, и тогда французы добились натужной победы с перевесом в один мяч. Вполне может что-то подобное произойти и сегодня с учетом всех потерь Дешама – Меньян, Погба, Канте, Кимпембе, Нкунку и прямо перед стартом турнира Бензема. Причем наиболее критична, пожалуй, даже не потеря обладателя Золотого мяча, а дыра в опорной зоне в отсутствие Погба с Канте. Другое дело, что в Австралии идет смена поколений, и хотя характер и драйв присутствуют и даже помогли преодолеть стыки, опыта команде Грэма Арнольда не хватает. Интриги добавила сегодняшняя ничья Дании с Тунисом, которая вынуждает датчан играть на победу во втором туре с Францией и оставляет шансы аутсайдерам. Посмотрим, смогут ли "соккеруз" побаловать сюрпризом и потрепать нервы фавориту, как это сделала сегодня команда Саудовской Аравии.

На бумаге явными фаворитами в группе D выглядят сборные Франции и Дании. Эксперты и букмекеры перед стартом чемпионата мира оценивали шансы Туниса и Австралии на выход в плей-офф совсем невысоко. Всё-таки этим скромным командам выпало противостоять действующему чемпиону мира и бронзовому призёру последнего чемпионата Европы. Поединок между Данией и Тунисом открывал программу матчей в квартете D. Интересно, что ранее в этом году "карфагенские орлы" уступили лишь дважды, тогда как "алая гвардия" потерпела три поражения. Впрочем, калибр соперников у них был разный. Из топовых команд Тунису встретились только бразильцы, и он им без шансов уступил (1:5). Что же касается Дании, то она успела в этом году дважды обыграть французов, а также одолела сербов и австрийцев. А уступила Нидерландам и Хорватии дважды). Никогда ранее Тунис и Дания не встречались в официальных матчах. Двадцать лет назад они провели товарищеский поединок, и в нём верх взяла "алая гвардия" (2:1). Для обеих сборных нынешний чемпионат мира является шестым в истории. И датчане ранее лишь раз не выходили в плей-офф. В трёх случаях они добирались до 1/8 финала, а однажды на турнире во Франции в 1998-м году) — до четвертьфинала. Тунис и близко не может похвастаться такими достижениями — "карфагенским орлам" ещё ни разу не покорялся групповой этап. У датчан подобралось талантливое поколение, которое жаждет проявить себя на таком высоком уровне. На чемпионате мира в России "алая гвардия" могла добиться большего, но вылетела в 1/8 финала, уступив хорватам лишь в серии пенальти. По матчам на Евро-2020 и в Лиге наций виден прогресс, которого добивается команда Каспера Юльманна. Для Туниса за счастье была бы ничья с таким соперником, она бы оставила африканцам шансы на плей-офф.

Сборная Голландии в первом туре группы "А" обыграли Сенегал (2:0), а Эквадор с таким же счетом расправился с хозяевами в лице Катара. Теперь выяснять отношения лучшие в квартете будут между собой. Сборная Голландии, кстати, не поразили, от них ожидали большего на старте, а вот их грядущий оппонент смотрелся довольно живо, интересно. На бумаге фаворитами идут европейцы, на деле тоже они должны, наконец, показать свой тотальный футбол. Однако эквадорцы вполне себе могут наказать конкурента, подловить его на собственных ошибках. Сборная Эквадора снова будут надеяться на Валенсию, который дважды забил Катару. Ван Гал и его подопечные имеют небольшой грешок, могут расслабиться, если забьют первыми. Но их конкурент одна из тех команд, которые продолжают биться даже проигрывая явному фавориту, к таким сборным можно отнести Японию, Южную Корею, к примеру. Однако стоит номинальным гостям остерегаться Гакпо с его практически идеальным голевым чутьем, трудягу Думфриса и Коопмейнерса. Неоднозначный матч, в котором фаворит не такой уж и фаворит. Впрочем, на этом Мундиале даже гранды на фоне скромных конкурентов чудят так, что просто диву даешься.

Казалось бы, черная полоса чемпионов должна подойти к концу хотя бы потому, что она просто не может длиться так долго. Благо, группа у "Ле Бле" простенькая – кроме Дании, в соперниках скромные Австралия и Тунис, у которых куча внутренних проблем. Тем не менее, подопечные Дидье Дешама последние два года тоже выглядели крайне неубедительно, а отчасти и вообще ужасно.

В отборе на Мундиаль мексиканцы набрали столько же очков, столько и канадцы, уступив только разнице голов. Правда, отбор завершился еще в марте, а после этого "зеленые" сыграли всего два официальных матча – в североамериканской Лиге наций. Форма вряд ли может быть хорошей, о чем говорят и результаты в товарищеских встречах.

Сборную Аргентины считают одной из сильнейших команд Чемпионата мира-2022, но, как замечает главный тренер "альбиселесте” Лионель Скалони, "главные фавориты не всегда выигрывают ЧМ”. Можно добавить, что начиная с Мундиаля-2002 представители Южной Америки всего раз были в финале Чемпионата мира, и это была как раз Аргентина, уступившая в финале-2014 Германии.

История имела продолжение. Датчане феноменально прошли квалификацию на Мундиаль: до последнего тура исключительно побеждали, до предпоследнего – вообще не пропускали. И это все без Кристиана Эриксена, который восстанавливался после сердечного приступа. В Лиге наций уже с Эриксеном команда дважды прихлопнула Францию.

Англия начнет свое "фантастическое путешествие на Чемпионате мира”, как сказал Гарет Саутгейт, игрой против неприступной сборной Ирана под руководством экс-помощника сэра Алекса Фергюсона Карлуша Кейроша.

Англия соскучилась по победам. В официальный матчах сборная Англии не выигрвают с ноября 2021 года, фактически целый год. В марте Англия выиграла товарищеские поединки у сборных Швейцарии (2:1) и Кот-д’Ивуара (3:0), но в поединках Лиги наций в июне-сентябре был полный провал: три ничьи, три поражения и последнее место в своей группе. До игры с Германией в последнем туре (3:3) Англии не удалось забить ни одного гола с игры